臨至五月，遼國南京的風景，變得越發的秀美。
漫山的杜鵑，開滿了山崗。
契丹人的騎士們，遊獵於燕山的山林之中。
來自北院各部的權貴們，架鷹而獵，一個個志得意滿。
來自遼東女直所獻的海東青，每一隻都威武雄壯，滿足着這些大人物們對猛禽的一切幻想。
“耶律節度！”一個年輕人，策馬在山崗上，看着那翱翔在林間的海東青，提起馬鞭，回頭看向跟着他的那個剛剛從南朝出使歸來的奉國軍節度使耶律琚，他神色輕鬆的問道：“南朝山河，也有如吾大遼這般的壯麗風光嗎？”
耶律琚立刻策馬來到這個年輕人身邊，奉承的說道：“南朝山河自是遠不如我大遼風光秀美、壯麗。”
年輕人輕輕嗯了一句，臉上的神色，古井不波。
“聽說，節度在南朝發了大財呀！”年輕人輕聲說著。
“越國今天早上都跟我說了，說是節度昨日光是胭脂水粉就送了五百盒入宮，蜀錦更是多達百匹！”
“不錯！不錯！”
耶律琚立刻從馬上下來，用手撫胸，以契丹人的禮儀說道：“這都是下官，對兩位娘娘的一點孝心！”
“孝心？！”年輕人笑了，他騎在馬上，居高臨下的看着耶律琚，點頭道：“有孝心是好事！”
“但也要為國盡忠，報效君父。”
耶律琚當即道：“國舅教誨，下官曉得了，下官一定謹記在心。”
“嗯！”年輕人頷首，也從馬上下來，牽着韁繩，對耶律琚道：“節度在南朝，能夠探知到高麗人和南朝人的異動，這個事情陛下是很滿意的。”
“另外國舅還能為國家着想，為朝廷買回南朝茶葉，這也是有功的。”
“梁相公（梁穎）、王相公（王觀）等，都說節度公忠體國，可堪大用呢！”
耶律琚瑟瑟發抖，立刻低頭道：“下官只願給國舅，給兩位娘娘辦事，其他皆不在下官考量，還請國舅明察！”
耶律琚非常清楚的，可以決定他命運的人，從來不在宮中，而是就是眼前的這個年輕人。
當今大遼最顯貴的權貴——駙馬都尉、蘭陵郡王蕭酬斡。
蕭酬斡這一支，在遼已興盛了數代人。
乃祖蕭阿刺、高祖蕭孝穆，都是位極人臣的外戚。
尤其是蕭阿刺，因是被當今大遼天子所冤殺的。
故而，天下同情，至今有人懷念。
於是，懋封無數，陪葬乾陵，配享先帝神廟。
其後，蕭酬斡家族在遼國就風生水起了。
乃兄蕭德讓，就尚了當今天子的長女魏國大長公主耶律撒葛只。
蕭德讓雖然後來因為捲入了廢皇后蕭觀音一案而死。
但他在死前，卻給他的家族鋪墊了起飛的道路。
在皇后蕭觀音被賜死，太子耶律浚被害後。
蕭德讓抓住時間窗口，努力的運作其妹妹蕭坦思入宮，先封惠妃，後封皇后，這便是當朝的正宮了。
而蕭家的另一個女兒，蕭斡特懶，在耶律乙辛死後，也被當今天子收入宮中，封為貴妃，受寵至今。
這兩姊妹，如今獨寵宮中，哄得老皇帝整日笑呵呵。
兩個姐姐一個皇后，一個寵妃。
蕭酬斡自然是年紀輕輕，便晉陞為遼國最顯貴的外戚。
不止十八歲就尚了當今天子的幼女越國公主耶律特里為妻，更被封為蘭陵郡王，位極人臣！
不僅如此，因為蕭酬斡家族，當年還是耶律乙辛、張孝傑的盟友。
在耶律乙辛、張孝傑已死的今天，於是，蕭酬斡家族就成為了很多人眼中的風向標。
當今或者未來的太孫，若是要復仇、翻案。
第一個要下手的，肯定就是蕭酬斡家族。
包括宮裡面的皇后、貴妃。
所以，對其他人來說，看看朝中的皇后、貴妃、蘭陵郡王過的怎麼樣？大抵就可以猜出他們自己的前途？
也是因為這個緣故，蕭酬斡成為了五院部、六院部很多人刻意靠攏和接近的人。
也就是他太年輕。
不然，這就又是一個耶律乙辛般的權臣！
蕭酬斡卻是拿着手中馬鞭，領着耶律琚沿着山崗繼續向前。
一邊走，他一邊說道：“節度可知道，就在節度歸國前，寧州觀察使曾來找過吾？”
耶律琚眉頭一跳。
寧州觀察使蕭傑，是他現在最大的對手。
去年，南朝老皇帝駕崩，少主登位。
他耶律琚以奉國軍節度使，為南朝登位慶賀使，蕭傑則是祭奠使。
兩人肩負着相同的使命，地位也差不多。
但一年多後的今天，兩人的命運發生了徹底的改變。
他耶律琚，靠着幾次出使，不止贏得了宮中歡喜，也賺的盤滿缽滿。
蕭傑能受得了？
受不了的！
於是，耶律琚立刻低頭賠笑：“蕭觀察和國舅怎麼說的？”
“蕭傑言……”蕭特斡回頭笑了一聲：“節度在南朝，春風得意啦！”
“還說節度甚至在南朝金屋藏嬌了！”
“嘖嘖嘖……”蕭特斡上上下下打量了一下耶律琚：“現在看來，蕭傑所言可能不虛呀。”
“節度如今，還真有幾分頗得美人恩重的味道……”
耶律琚趕忙低頭，說道：“都是靠着國舅庇護，宮中娘娘愛護，下官才有機會。”
他知道的，他在南朝乾的那些事情，是瞞不過人的。
使團那麼多人，總會有大嘴巴子。
所以，一回國他就立刻開始送禮。
宮裡面、宮外面……
能打點到的地方，都打點了一遍。
連皇太孫身邊，都送了禮物。
價值數萬貫的南朝財貨砸下去，總算是堵住了別人的嘴巴。
但耶律琚知道，那不是長久之計。
須得抱住眼前之人的大腿！
蕭特斡笑了笑，道：“既知是吾和兩位娘娘的愛護，才有節度的今日，節度自當有所表示才行。”
“宮中皇后娘娘，近來禮佛，開銷日多……”
“越國公主，也常與我言，家中日用耗費頗多……”
耶律琚聽着，感覺有些頭皮發麻。
他知道的，這是蕭特斡在明目張胆的要他分潤好處。
而且，蕭特斡要的不是小數字。
“未知宮中皇后娘娘禮佛，所需多少？”
“越國公主又需多少開銷？”耶律琚咽了咽口水後問道。
蕭特斡哈哈大笑一聲：“節度果然是個知恩圖報的！也不枉吾在兩位娘娘面前，多次給節度說話了。”
“這樣罷！”蕭特斡伸出一根手指：“往後每年，節度在瓦橋關那邊，都給吾準備好十萬貫交子吧。”
耶律琚整個人都麻了。
十萬貫？！
他在南朝這麼久，辛辛苦苦，連腰子和肝都獻了出來，也才撈了多少？
現在，蕭特斡在這裡，嘴巴一張就要十萬貫交子？
當他是什麼？
“怎麼？”蕭特斡看着耶律琚：“有難度嗎？”
“若是有難度，節度也不必憂煩。”
“寧州觀察使說，若是他的話，每年十五萬貫也不在話下。”
十萬貫罷了。
在蕭特斡眼中，只是一筆小錢而已。
也就每年宋遼交子總額的三十分之一，九牛一毛罷了！
而且，在未來，宋遼貿易規模是必然擴大的。
按照現在的趨勢，每年五百萬貫都打不住。
所以，蕭特斡自認為，自己的開價是很合理的。
也給耶律琚留足了空間。