冬日的月光格外清冷與明亮，在夜幕之中灑下一片朦朧的光暈。

城外不時傳來寒鴉嘶啞的叫聲，宛若嬰兒的啼哭，在夜色下顯得格外尖銳。

而在城內，相較於白日的喧囂，夜晚的荊棘領只有紡織作坊里會傳出織機的聲響，偶爾還會聽到巡邏的士兵們踩在雪上的咯吱聲。

胡安正率領着一支由數十名民兵和獵人組成的巡邏小隊，行走在荊棘領城中的道路上，不時用警惕的目光打量着周遭的街道和房舍。

寒冬尚未過去，沒有人敢放鬆警惕。

而對於胡安來說，更是如此。

就在一個月前，他還僅僅只是跟在一名屠夫的身旁打下手，負責處理那些被獵人送來的中箭的獵物。

所以對他而言，這段日子總有一種不太真實的感覺。

不同於其他身強體壯的新兵，略有些瘦弱的胡安恰恰是由於報名較早，這才僥倖成為了安托利亞消防義工隊的一員。

緊接着，

年輕的領主老爺便搬出了一整套令所有人都感到無比古怪的訓練方式。

雖然心中不解，

但胡安卻一點兒也不敢馬虎。

對他來說，自己能夠成為這支隊伍的一員已經是一件極為幸運的事情，若是因訓練不夠認真或是自己太菜而被踢出隊伍，那可就真的是追悔莫及了。

因此，

每一項訓練他都認真對待，而對於自己的弱項，在每日極為嚴格和艱苦的訓練結束之後，他甚至還會悄悄給自己上上強度。

或許也正因此，

當城外的高原獵犬如同一片黑漆漆的烏雲般朝着安托利亞湧來的時候，胡安已經是安托利亞消防義工隊中的佼佼者。

那一日，

當獵犬破城之時，

胡安的心中也曾出現過惶恐，也曾出現過忙亂，但是近一個月的訓練以及心中那股想要證明自己的強烈堅持，卻讓他奮不顧身地沖向了城牆的缺口。

他很幸運的沒有成為傷兵營中的一員，甚至還不顧性命地手刃了數只高原獵犬。

於是，

如今的胡安被提拔為這支十人小隊的隊長，負責荊棘領城中的夜間巡邏。

城中道路的積雪尚未清掃乾淨，有些地方甚至還留有前幾日苦戰之時，躍入城中的高原獵犬的腳印。

雖然士兵們在拼勁全力地將獵犬擋在城外，但偌大的城市終究會有攔截不到的漏網之魚。

而這，也正是領地之中的平民，同樣傷亡過百的主要原因。

夜晚的荊棘領沒有燈光，雖然是在城裡，卻也僅能憑藉著天空中的月色和士兵們手中的火把觀察四周。

胡安正在前面走着，

突然感到身後的士兵拽了拽他的衣袖，壓低了聲音說道：

“頭兒，前面有動靜！”

聞言，胡安頓時心生警覺，摸向了腰間的兵刃。

巡邏小隊中的幾個人，胡安早已相熟。

而剛才提醒他的那名士兵，在成為民兵之前乃是安托利亞有名的獵人，對於任何的風吹草動都格外警覺。

子爵大人早已下達了宵禁的命令，所以從理論上來講，除了他們以外，街道上本不應有任何身影。

屏息凝神，不遠處果然傳來了腳步踩在雪地上的咯吱聲。