等把這一切都搞清楚理順，積累起足夠的實力之後就可以揮兵西進向遼東鎮下手了。拿下這塊富饒的土地，增加上百萬漢人民眾，方可與大明隔着山海關對峙。

一口氣吃掉大明？不不不，就算有再大的野心也不能做夢。明朝的疆域太大了，人口也太多，僅憑百十萬女真人，佔據關外的白山黑水都費勁，哪兒來那麼多人手去管理統治數不清的漢人，怕是還沒看到黃河就都死光了。

可是月初突然傳來的消息不太好，明軍在邊牆附近有很大動作，還把所有通道都封鎖了，且沒說任何理由。這就是大戰將至的先兆，如果明軍真在此時雲集重兵來攻，赫圖阿拉城就真的很難保住。

但今天四兒子帶回來的消息好像又否定了之前的猜測，不管大明是否派來了新的總兵官，也不管新任總兵官是否要派兵來攻，像鴉鶻關那樣的重要關隘都是不應該隨意放棄。

“湯古代，你怎麼看？”到底是為什麼呢？努爾哈赤想不通，但他有個很好的習慣，不反感聽取手下人的意見，哪怕只是個小兵多聽一句也無妨。

“阿瑪，兒子也摸不清明軍的意圖，但不管他們怎麼想，派一支偏軍深入關內看看也就清楚了。兒子願為先鋒，阿瑪意下如何？”

湯古代已經想了一路，又和兩位經驗豐富的紅甲兵商量了半天，愣是沒討論出結果。但也不是沒有收穫，向大汗主動請纓就是步好棋。

趁着大哥二哥和兩位最能打仗的叔叔不在家，三哥又有病卧床，趕緊把這個美差搶到手裡。只要沿途謹慎小心不冒進，搞清楚鴉鶻關周遭的明軍情況還是比較容易的。

“再等等吧，早上你五爹帶人去了撫順關，等他回來聽聽那邊的情況再說。”如果湯古代說明軍狡詐，很可能在故意示弱誘敵深入，努爾哈赤反倒會派人進入鴉鶻關看看。

空城計可是漢人祖先發明的，兵法上都快寫爛了，是個大明將領就應該很熟悉。正是由於這樣，他們才不太可能和自己玩這套把戲，連年輕的湯古代都能輕易想到破解辦法，根本就沒成功的可能。

可惜這次努爾哈赤錯了，如果他真派湯古代進入鴉鶻關，不用探查太遠，敢走出十里地左右便能遇到當地邊民，就會知道一件大事，大明朝廷居然主動放棄了鴉鶻關！

不對，不僅僅是鴉鶻關，南邊的十多座軍堡也一併捨棄。幾日來從那邊撤下來的兵卒、邊民，日夜不停的順着驛道往遼陽城方向走，而鴉鶻關和清河堡的守軍也在一日前全走了。

剩下的邊民全不願意離開家鄉，他們在遼東生活了幾輩人，生在此長在此，關內再好卻一個親戚沒有，一個人不認識，沒房子沒土地，逃荒一般跑過去怕是還沒留下活得好。

至於說是不是大明皇帝的子民，愛是不是吧。在這片土地上活着是第一位、吃飽穿暖是第二位、多生兒子是第三位、少遭匪患是第四位……皇帝恐怕連前十都排不上，換誰來統治都差不多，說不定換一個更好呢。

待到第三天巴雅喇從撫順關匆匆返回，把那邊的情況一說，努爾哈赤馬上點齊兩千騎軍趕奔鴉鶻關，結果除了些帶不走的破傢具啥也沒撈到。

一口氣衝到清河堡，情況依舊甚至更糟。守軍走的時候居然放把火把軍堡給燒了，想拆幾根好木料回去蓋房子都沒有。坐在還帶着餘溫的廢墟上想了好久，努爾哈赤也想不通明軍這是要做什麼。

按理說此時的遼東鎮還有精兵數萬，進取不足但守成完全沒問題，犯不着把上百年積攢起來的綿密防禦體系放棄掉。可現實就擺在眼前，明軍不光這麼幹了還扔的特別決絕，好像就不打算回來似的。

難道說李成梁一死，李家反了？努爾哈赤唯一能想到的可能性就是李家的遼東鐵騎造反，引發了遼東鎮內亂，迫使邊牆附近的守軍不得不調往腹地。

但這種猜測的可能性不是很大，出於謹慎考慮努爾哈赤一邊派人去遼陽城打探虛實，一邊下令全軍沿邊牆向南搜索，先不往最有可能發生戰亂的地方湊。

幾天之後真相終於來了，而且是帶着血光之災來的。大軍剛過孤山堡，做為前鋒的巴雅喇就帶着殘兵敗將跑了回來，肩膀上還中了一箭，好在盔甲結實沒傷到骨頭。

“什麼，朝鮮人佔據了寬甸六堡！這怎麼可能，那裡的明軍呢？”巴雅喇不是遇到了明軍，而是在叆陽堡以南遭到了朝鮮軍隊的伏擊。由於地形不利且寡不敵眾，不得不倉皇后撤。

“我抓了個活口，還是個練兵督監，在路上審過了。他說在二個月前大明皇帝就與朝鮮國王達成了秘密約定，把寬甸六堡劃給了朝鮮。一旬之前六堡的守軍皆數撤回了關內，朝鮮兵隨即接替，半點力氣沒費就把邊牆南邊全給佔了！”

巴雅喇十年前因為作戰勇敢獲得了卓禮克巴圖魯封號，今日雖兵敗卻也沒弱了氣勢，愣是在亂兵之中抓了個活口，還是朝鮮軍官。

此時他坐在石頭上喝光了半袋子羊奶酒，邊讓隨從包裹傷口邊大罵明朝皇帝和朝鮮國王陰險，暗中耍奸計把己方完全蒙在鼓裡，結結實實吃了個大虧。

寬甸六堡是近些年新修建的，非常堅固，既然已經被朝鮮軍隊佔據肯定不會輕易放棄，即便派兵去攻打也是塊難啃的骨頭。

“明軍為何要放棄寬甸六堡？他們又是如何撤走的？為何我們的人一點風聲都沒聽到！”不光巴雅喇生氣，努爾哈赤也很憤怒。不是惱怒明軍的異常舉動和朝鮮軍隊的趁虛而入，而是在為己方消息閉塞膽寒。

寬甸六堡地處遼東鎮西南端，想從這裡撤回遼陽或者關內只能也必須北上。幾千軍隊帶着輜重，加上拖家帶口的邊民，一路上不管如何小心也隱藏不住。

而他們在一旬之前就動身了，可不管是鳳凰城還是遼陽城的女真探子愣是一丁點情報都沒傳回來。要不是湯古代發現鴉鶻關城門洞開，估計這時候自己還在赫圖阿拉城裡傻乎乎的準備應對明軍的大舉進攻呢！

(本章完)