朵顏部相對來講比較強大，見勢不妙乾脆主動投靠了西邊更強大的喀喇沁部，這才保住了一部分牧場，與喀爾喀五部的巴林部隔河相望了幾十年。
相對來講雙方還是比較克制的，喀爾喀五部是林丹汗的嫡系，喀喇沁部也確實挺強，即便是林丹汗也不願意內鬥的太厲害。
可是在牧民的層面，巴林部與朵顏部一直沒有冰釋前嫌。做為侵略者，巴林部總擔心對方報復；做為被侵略者，朵顏部則處處提防，生怕哪一天也重蹈覆轍。
但不幸終於還是發生了，在這片區域里能一下子吃掉開魯部的只有一個嫌疑者，朵顏部，或者叫兀良哈部。說不定喀喇沁部也參與了其中，才吃得如此乾淨利落，連個能跑掉送信的也沒有。
“……鄂力亞，你父親也是台吉，將來要繼承他的家產，帶領部落繼續活下去，遇事不要太衝動。”
賽木蓋老人好像也同意了這個觀點，撥馬走向河邊，可是並沒有下水，而是沿着河岸慢慢的溜達，走了幾百米才抬起頭，說了一番不太相干的話。
“難道不是兀良哈人？”鄂力亞並不笨，只是情緒有些激動，被這麼一問也覺出了點異樣，卻無法想通。
這裡已經是巴林部的最西邊了，南側是連綿的山脈，北側和東側全都是巴林部的控制區，總不會是相鄰的部落來偷襲吧。那樣的話不等於自尋死路嘛，就算開魯部無力報仇，巴林部首領也不會坐視內亂髮生。
“你看，河邊沒有多少蹄印和腳印，更不見船隻的痕迹。這麼多羊群、馬群和人口，如果要過河，肯定會把河岸踩塌，至少也要留下很多蹄印。
色格楞，別哭哭啼啼的像個女人，你帶上兩隊人向南找。鄂力亞，伱也帶兩隊人沿着河向北找。只要找到蹄印就能找到仇人，記住，不要衝動，先回來報信！”
賽木蓋老人指着平整的河岸提出了問題，同時也是答案。這裡的河岸都是軟乎乎的泥土，又沒有橋樑和淺灘，如果是兀良哈部趁虛而入，不管來去肯定要留下痕迹。既然沒有，那答案就不在西邊，而是在南北兩個方向。
“等等，山上那些是什麼？”就在兩位手下四處招呼牧人重新編隊時，賽木蓋老人突然覺得東邊的半山腰上有東西在動。
距離有點遠看不清具體是什麼，但確實是在動。抬手揉了揉眼睛再看，依舊是在動，不是一個而是長長的一條線，橫貫了通往東邊山谷的兩側。
“……是人，很多人！”
色格楞年輕，眼神最好，手搭涼棚看了看有些難以置信，乾脆躍上馬背腳踩着鞍具繼續觀察，然後得出了確切答案。只是這個答案有些令人毛骨悚然，因為牧人們剛剛就是從山谷里出來的。
“快，色格楞，集合我們的人沿着河向南走。鄂力亞，你和我各帶一隊人斷後。”聽聞是人，數量還不少，賽木蓋老人馬上就感覺到了危險，可能中了埋伏！
此時應戰不是最佳選擇，想保住開魯部就得趕緊突圍。等大部分人跑出去了，再去查這些人的來歷不遲。而他則和鄂力亞斷後，色格楞是三位台吉之一的小兒子，還年輕，保住年輕人就是保護部落。
“滴滴滴……滴滴滴……”賽木蓋老人猜對了，他們確實中了埋伏，不過他也猜錯了，既然是埋伏，那就不會留下太大漏洞。色格楞帶領的七八十人剛剛集合完畢，北邊就傳來了尖利的響動。
“鄂力亞，你帶色格楞向南進山，大概一天左右就能到河的上游。那裡水淺，岸邊沒有這麼多泥，騎馬可以過去。過去之後先不要回來，去找兀良哈人的頭領，求他派人護送你們去找大盟主！”
這次賽木蓋老人看清楚了，確實是人，數量很多，正排成一條橫線沿着河岸向南慢慢走來。這些人的裝束很怪，上身和腦袋都包裹得圓滾滾的，在太陽照射下閃爍着銀光。
老人從十六歲起就跟隨盟主、大盟主甚至大汗四處征戰，從漠北一直殺到漠南，幾乎見過左右翼蒙古各族的武器盔甲，還有女真人和明軍的裝束，哪一個也和眼前這些人對不上。
但他心裡明白，今天算是攤上大事了。對方是誰已經不是重點，打肯定也打不過，人數相差太多，東邊山坡和北面河邊加起來怕是有上千，如何讓族人突圍才是關鍵。
“嘟嘟嘟……嘟嘟嘟……”幾分鐘之後，賽木蓋老人最後的一絲希望也被尖利的聲音撕得粉碎。南面同樣有伏兵，穿戴和北邊一模一樣。這些傢伙居然是從地里鑽出來的，南邊的河岸很平坦，光禿禿的除了土地什麼都沒有。
“是賽木蓋兄弟嗎？是賽木蓋兄弟回來了嗎？我的色格楞在不在？”就在賽木蓋老人琢磨着馬匹能不能馱着人渡過大凌河時，北邊傳來了一陣熟悉的聲音。
“庫都爾兄弟，色格楞就在我身邊……我們的營地發生了什麼？你身邊的人又是誰？”
“他們是明軍，明朝皇帝聽說我們要和愛新國聯姻非常生氣，派了明軍把營地里的人都抓走了，羊群和馬群也趕走了，什麼都沒留下。不光是我們，北邊的科布爾部也一樣，昨天他們才從這裡路過，跟着明軍一起進山了。”
隨着喊聲，一位與賽木蓋年紀相仿的老人從河邊緩緩走了過來。他還真不是天生嗓門大，而是舉着一個紅銅色的喇叭筒，對在嘴上仿若超大個的牛角號，能把聲音傳的很遠。
“咱們的人怎麼樣？我兒媳婦和孫子呢？”賽木蓋催馬跑了過去，北邊的明軍見狀停下來，東邊和南邊的明軍卻依舊在向河邊移動。
“都還在，被明軍帶着向南進山了。”被稱作庫都爾的老人與賽木蓋緊緊抱在了一起，一邊用他們的語言小聲交流，一邊流下了無奈的老淚。
(本章完)