沒過幾天，南京城又迎來了第三件大事。

萬眾矚目的國子監考試，終於要開考了。

這三個月來，從全國各地陸陸續續趕來南京的趕考生員足足有五萬多人，把偌大的魏國公府、懷遠侯府、靈壁侯府以及安遠侯府都住得滿滿當當，真是儒冠滿京華，三年一次的南京鄉試也沒有這等盛景。

先是27萬募兵到了南京。

接着是5萬多士子參加國子監試。

這一文一武，成了南京城的談資。

這天一大早，汪韜就來到鈔庫街的牛記雲吞鋪前坐下。

「汪員外來了？」牛記的夥計立刻迎下來，笑着問道，「還是老規矩，兩副燒餅，再加兩碗雲吞？」

「對，老規矩。」汪韜笑着點點頭。

「得嘞，一號桌汪員外，兩副燒餅加兩碗雲吞。」

不一會，焦黃酥脆的兩副燒餅還有熱騰騰的兩碗雲吞端上來，這時候，汪韜的老朋友孫廷蘭也到了。

「孫翁。」汪韜趕緊起身招呼。

「汪公。」孫廷蘭也是長揖見禮。

見過禮，兩人一邊吃早餐一邊閑聊。

這幾個月甚至這半年多，兩人都是這生活節奏。

尤其孫廷蘭，已經徹底將家裡的布帛鋪盤出去，不再從事實體的營生，專門開始研究市易所的債券買賣。

汪韜就是跟着孫廷蘭混。

靠着孫廷蘭的獨到眼光，汪韜已經抹平了損失。

但是孫廷蘭的身家也已經追了上來，現在兩人的身家差不多，都是十萬兩左右，這其實已經算是富豪了。

汪韜小聲問道：「孫翁，今天是最後一個交易日了，過了今天，明天開始皇家市易所和戶部市易所都要歇業盤賬了，所以你說，在關門歇業前會不會來一波大漲？」

「不只你一個人這麼想，所有人都是這麼想的。」孫廷蘭笑道，「所以，今天的債券價格肯定會有一波大張。」

汪韜當即說道：「這樣的話，待會市易所開門之後我們得快些，搶在價格還沒有上漲之前先買進，然後到關門之前賣出，就能夠穩賺一波。」

孫廷蘭卻笑道：「汪公，我勸你還是不要買進了，趕緊趁這機會出貨，將手頭的債券全部都出清，然後輕輕鬆鬆過大年。」

「這又是為何？」汪韜一臉懵。

「直覺。」孫廷蘭笑着道，「信不信由你。」

「我信。」汪韜不假思索的說道，「待會兩市一開我就全部拋出。」

兩人說話之間，一隊身穿襴衫的士子通過來燕橋，前往上方橋南上方門北的大校場參加國子監的招生考試。

隱約可以聽到考生言語。

大多是問某兄你準備得如何了？

同伴則自信滿滿的說今科必中。

問話的則又說，小弟這次恐怕是要慘了。

看着結伴走過的士子，汪韜羨慕的說道：「真是羨慕這些士子，他們真是趕上了一個難得的好時候，擱我年輕時，哪有這樣的機會？」

「是啊。」孫廷蘭對此也是深有感觸，因為他其實也是秀才出身。

當年他來南京參加鄉試的時候，一萬多秀才才只錄取幾十個舉人，而且隔三年才有一次鄉試的機會。

可現在，國子監一次就要招生1500人，而且每年都要招1500人。

雖說參加國子監考試的生員有五萬多人，但是中式的機會仍舊遠超他們那個時候。

而更讓他們兩個羨慕的是，在國子監讀完三年畢業就能進內務府，雖然不算是科舉出身的朝廷命官，但是論權勢和地位卻完全不在進士出

身的普通官員之下，舉人就更加無法跟內務府出身的士子比。

關於這，只要看那些勤王士子就知道了。

勤王士子是真的能橫着走，連內閣輔弼都得退避三舍。

這可真的是應了一句老話，貨比貨得扔，人比人得死，不能比啊。

看着這些士子的背影，孫廷蘭幽幽說道：「也不知道這次考試的考題是什麼？」

「考題據說要到考試現場才會最終揭曉，而且還是聖上親自出題。」旁邊一桌的一個縉紳忽然插話進來說，「而且，據說就只考一場。」

「就只考一場？」汪韜愕然道，「只考四書？」

「是的，只考一場四書。」那縉紳道，「而且時間也只有一個上午！」

「只半天時間？」孫廷蘭神情一凜道，「雖說只考一場，可半天時間也太短了，對於那些腦子不太好使的考生而言，破題都夠嗆。」

汪韜也默念道，但願他們好運。

……

考試時間其實並不是一個上午。

準確說，只有兩個時辰的時間。

卯正開始考試，午正準時收卷，正好兩個時辰。

大約卯初時分，參加國子監試的考生就陸續來到大教場。

大教場，固名思義就是當年洪武帝用來校閱京營的場所，後來朱逮遷都之後，大教場就跟金川門內的營房一併遭到了廢棄。

不過大教場並不跟營房在一起。

京營營房在南京內城的最北端，獅子山的南麓。

但是大教場在南京外城的最南，可謂南轅北轍。

當考生們陸續到來時，只見大教場的四周早已經標槍般插滿了京營兵，一個個穿着大紅的鴛鴦戰襖，着實的威風。

大教場裡邊則擺滿了矮几坐席。

遠遠的看過去，就像是一張巨大的棋盤。

離得近了之後，考生們才發現，矮几上已經擺好了文房四寶以及宣紙。

「都過來排隊！」還隔着幾十步，一個披着棉甲的勤王士子便朗聲說道，「按照之前下發的編號，過來排隊！」

這之前，參加考試的考生已經領了編號。

因為考生太多，所以整個考場被劃分成了三百六十一個區域。

對，就是按照圍棋的縱橫各十九道劃分，每個區域約一百五十個考生，各有兩個勤王士子以及京營兵負責考場秩序。

大約卯時一刻，五萬多考生便全部到齊。

雖然距離卯正時分還有三刻鐘，但是早就已經到場的副主考朱慈烺便示意考生們可以提前進場，太子仁慈，覺得考生們站着有些累。

五萬多考生在勤王士子引領下有序進場，很快找到各自坐席。

考生正襟危坐，連咳嗽都不敢，只有維持秩序的勤王士子在反覆重申考場紀律：不準交頭接耳，不準喧嘩，不準結交監考。

但是可以磨墨，提前鋪好試卷。

大校場上便立刻響起翻動試卷的簌簌聲。

然而讓所有考生失望的是，試卷只是空白試卷，且只有一張。

看到這，不少考生便在心裡說一聲苦也，怎麼只有一張試卷，連草稿紙都沒有？這要是寫錯了或者沾了墨，豈非就要落榜？

在考生們忐忑不安的等待之中，時間來到卯正。

崇禎珊珊來遲，這狗皇帝昨天晚上宿在烏衣巷，荒唐了一宿。

拖着略微有些沉重的步伐，崇禎登上了校閱台，在台上站定。

站在校閱台前緣往下俯瞰，但只見五萬多張考桌整齊的擺開，五萬多個考生正襟危坐向他投來敬畏中帶着崇拜的目光。

所謂大地如棋局，生員當棋子，說的就是這個。

當下崇禎便從衣袖之中取出一本線裝書，是一本論語精校本。

離校閱台最近的考生見了頓時眼前一亮，看來考題出在論語！