江霖城中近日發生了一樁大案，一樁驚天之案，元日節前就有傳言，說在這內城之中有「鬼魅」夜行，可在元日節氛圍之下，百姓們並未在意這「鬼魅」夜行的傳聞。
元日節後，百姓們早已將這「鬼魅」夜行一事拋諸腦後，可就在今日，這樁驚天大案，終是喚醒了江霖百姓們的記憶。
齊雲臂膀之一，當朝右相范謀，居然在昨日夜之間，死於「鬼魅」之手，不僅如此，整個范府也在一夜之間被屠殺殆盡，無一倖免。
此消息一出，朝野震驚，當今聖上聽聞自己失了臂膀，當庭昏厥，驚得滿朝文武連呼太醫，終是在金針刺穴配以內服之葯下，方才緩緩蘇醒。
天子一怒，上蒼震怒，下令嚴查「鬼魅夜行」一案，九門衛傾巢而出，但查了數日，皆無果。盛怒之下，天子下詔，將九門司督主罷官入獄，案發夜中所有值守的九門衛皆斬首示眾，又下詔，令端木秋重掌九門司，繼續查案。
朝堂之事，也隨着「鬼魅夜行」一案，瞬間傳遍江霖城的大街小巷，一時間人心惶惶，莫說江霖內城一眾齊雲官員人人自危，便是江霖城四市，也沒了往日繁華，入夜之後，各家各戶，閉門謝客，整個江霖城再無燈火，遠遠望去，便如同死城一般。
反倒是護軍宗師嚴若海之府邸，倒成了人聲鼎沸之處，無論大小官員，與嚴若海有交情的也好，無交情託人攀交情的也罷，不住拜訪，從早到晚，不曾間斷，嚴府的門檻差點都被這群人踏爛了。
這些官員無非就是想求嚴若海派出嚴家子弟來守護自家宅院，保住自己好不容易得來的一世榮華。
平日里鮮有露面的嚴宗師，此刻總算是顯露宗師氣度，無論朝中大小官員，何人來求，皆應所請，派出嚴家子弟相護，引得朝中一眾官員，交口稱讚。
百姓們無門無路去求嚴宗師出手，家資頗豐者，自去尋到些江湖客，聘為家中護院，以保家資，窮苦些的人家，只能在入夜之後，緊閉房門，祈禱上蒼護佑。
說來也怪，自端木秋重掌九門，嚴宗師派出嚴家子弟後，江霖城中倒是安寧了些許時日，百官終是慢慢放下心來，「鬼魅夜行」的陰霾終是消散些許。
一股春風帶着暖意湧入江霖城，昭示着季節更替，漫長冬季終是過去，但這些許春意，卻還無法完全撫平「鬼魅夜行」的陰霾。
春風吹至江霖內城一處官邸之中，拂在一昂首望天之人面上，這官員只着中衣，不懼老天尚存的寒意，微微嘆氣，鼠目之中滿是擔憂。
身後房中行出一婦人，手臂搭着件披風，緩緩行至這官員身後，為其披上，輕聲道：「老爺，這麼晚了，怎的還不睡。」
「哎！時至今日，為夫仍不敢相信，咱齊雲堂堂右相，竟會死得如此草率。」
「老爺就莫要再想范相之事了，都已過了這麼些日子了，聖上不也令端木秋重掌九門了嗎，端木秋是什麼人，那可是位閻王，便是‘鬼魅見了，也要怕的主。」婦人言畢，似是想起了什麼傷心事一般，風韻猶存面上忽地一黯，竟慢慢啜泣起來。
官員聽聞自家夫人哭泣之聲，忙回首握住自家夫人雙手，憐惜道：「怎的了，是何人引得夫人傷心，是不是下人伺候不周，與老爺說，定杖斃不饒。」
夫人見老爺神情，忙擦拭眼淚：「無關他人之事，只是我想到了我那苦命的弟弟，時至今日，生不見人，死不見屍，當日我就求着老爺將他調來京城，可老爺偏偏不允，這才...」
言至此處，夫人啜泣更盛，哭得梨花帶雨。
官員見狀，雖目中稍顯不耐，可還是安撫道：「夫人莫要傷心，那萬鈞已然入罪下獄，崇之的性子，夫人也知道，若是帶他來江霖必然
壞事，夫人也知道，太子殿下對為夫甚是看重，他日太子殿下登上九五之位，到時崇之就不必再呆在嶺州那等偏遠之地了，為夫應下夫人，到時給崇之安排個油水足的閑差，如何？」
聽了官員安慰，夫人總算止住了哭泣，擦拭着眼淚開口：「可...這麼些日子了，嶺州還是沒尋到崇之的下落...」
「夫人放心，崇之機智，定是因得罪了萬鈞，自尋一處暫避去了，為夫也給嶺州都護司丞寫了親筆信，令其無論如何要尋到崇之下落。」官員繼續安撫婦人。
得了夫君承諾，婦人總算止哭：「多謝老爺，還...」
話音未落，卻聽府中下人來報，直言九門督主端木秋登門。
鼠目之中透出些許疑惑，官員轉向婦人：「夫人先回房，我去見見端木大人。」
夫人聽聞端木秋之名，忙把住夫君手臂開口，面帶驚慌開口道：「老爺，端木秋可是閻王，他深夜登門...」
官員冷笑道：「哼，閻王？端木秋不過是聖上身邊一隻惡犬罷了，太子殿下早就看端木秋不順眼了，當年若不是聖上保着他，只怕太子殿下早就取了他的性命，還不是仗着‘鬼魅夜行一案，聖上才重新啟用於他，夫人放心自去，為夫且去會會他，再陪夫人同寢。」
「老爺還是要小心應對，太子殿下再看重老爺，也絕不會為了老爺與聖上...」婦人似是對端木秋上門極為擔憂，拽着官員衣袖叮囑。
官員看着婦人已漸老去的面容，心中早已厭煩，一心只想着打發了端木秋後，去陪自己新納的小妾，想到那嫩滑肌膚，嬌羞的小臉，還有那幾分緊緻潤滑...不耐地將婦人之手掙開，語氣冷了幾分：「夫人且去罷，為夫還要會客。」
言畢已是轉身，在下人引路下，望正廳而去，只余婦人微微嘆息，自回房中。
端木秋冷着臉，打量着官員大堂，目光所及，無論下人送上的茶盞還是堂中擺件，皆是上品，不由冷笑，眸中冷冽漸升。
「端木大人，深夜來訪，曹經有失遠迎，還請端木大人恕罪，恕罪。」
從後堂快步而出的官員，滿臉堆笑，鼠目眼角皆已炸開笑紋，抱拳而出，向著端木秋招呼道。
「曹大人言重了，端木貿然來訪，曹大人不見怪，端木已是受寵若驚了。」端木秋言語雖客氣，可跨刀之手不曾抬起，面上更是帶着些許冷意。
這等神情，落在曹經這等已在官場打拚多年之人眼中，自是不會顯露出任何情緒，只在眸中稍有不滿，而後立刻恢復如常。
「端木大人這是哪裡的話，曹某正想着這幾日前去拜會，恭賀大人重掌九門...」曹經忙不迭開口拱手，鼠目微移，見端木秋所立身旁，茶盞中的茶水絲毫未動，不由眼珠一轉，向著廳中下人怒喝開口。
「混賬，端木大人來了，你們不知好生伺候，這盞中茶都涼了，快快去換些熱茶、好茶來。」
下人們有苦說不出，端木秋是何等人，下人們能在曹經這禮部侍郎家中為奴，自然聽說過端木「閻王」之名，哪敢懈怠，莫說這盞中皆是上等好茶，便是盞中茶水稍涼，下人們就忙着重新更換了幾次，但自家老爺開了口，下人們也只能打碎了牙齒往肚裡咽，躬身上前，欲去換端木秋身側盞茶。
「不必了，曹大人，端木此來，是有公幹...」端木秋終是從曹經家中收回目光，如刀目光直射向面前只着中衣的吏部侍郎。
天已漸暖，曹經府中更有銀絲炭火取暖，可曹經卻在端木秋目光之下，感受到陣陣寒意，聽了端木公幹之言，就知他言下之意，當即揮手，屏退一眾下人。
端木見狀，微微回首，同來的九門衛見狀，立馬會意，幾
人隨即轉身，出了府門，在外守候。
見大堂之中，只剩自己與端木秋，曹經強忍心中寒意，略帶諂媚開口：「端木大人，這麼晚來曹某府中，不知是有何等要事？」
端木秋並未立即開口，只是目光轉向窗外，似在看着天色，略踱幾步，方才回首答道：「曹大人何出此言，便是無事，就不能來拜訪曹大人了。」
聞言一怔，曹經目中顯出些許怒意，自己好歹也是朝廷要員，這端木秋先言公幹夜訪，再言無事，一無拜帖，亦不直言來為何事，實屬無禮，但無奈他重掌九門，聖眷正隆，只得強掩怒意開口。
「端木大人這是哪兒的話，曹某恨不得端木大人每日來做客才好...只不過，在下擔心耽誤了大人公幹，故而發問。」
「無礙，時辰不到，曹大人只需靜候片刻即可。」
曹經聞言，不好再開口發問，眼下端木秋管着九門，除了皇宮，江霖城中二品以下官員便是立時擒拿收押，也無需請旨，自然不敢得罪，只得立身在旁，小心侍奉，心中不停揣測端木秋此來，到底何意。
不做虧心事，不怕鬼敲門，曹經不僅做足了虧心事，更何況上門的也不是小鬼，而是閻王，隨着廳中靜下，時辰越久，曹經心中就越發沒底，不由想要開口與端木秋多言幾句，或許能得些許線索，自己也能提前應對。
「這夜還長，不知端木大人餓了沒，要不曹某去吩咐下人，為大人做些宵夜...」
「不必。」端木秋只以兩字回答，而後閉口不言，繼續望向窗外。
端木秋之態度，讓曹經心中愈發慌張，鼠目微動，又開口道：「啊，對了，這‘鬼魅夜行一案出後，咱們這些人都去求了嚴宗師，他老人家仁心大發，此刻我家中亦有嚴家子弟看護，要不，我去請來，引薦一番，這官場上，日後相見，大家也算...」
「曹大人今日的話，好像格外的多。」不等曹經說完，端木秋已是回首抬眸打斷，那雙炯炯有神的雙目之中，已漸升起殺意。
曹經瞧得此種眼神，心中更加慌亂，忙解釋道：「非也，只是時辰不早了，曹某...有些疲累，故而...想與大人交談一番，可暫解睏倦，不至於在端木大人面前，失了禮數。」
「無妨，大人想要小憩，請自便，只不過...不可離了此廳。」
此話一出，曹經心中大驚，端木秋此言，哪裡是登門訪客之道，簡直是將自己這吏部侍郎當成了犯人一般。
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