九五從當年會意中抽回思緒，目光微移，將傾谷大戰詳情省去大半，向身後寒風之中的老人淡淡開口。

「當年傾谷之戰，周將軍為了朕，身受重傷，不治身亡，直至為他守靈之時，方才發現蕭相的錦囊，不過其中之策，早已被水浸濕而不可見...蕭相還不曾回答朕之問。」

「聖上能以寡破眾，實是出乎臣之所料...老臣先前也已回答了聖上，一切皆天定，臣不敢妄言。」蕭相眉頭微蹙，見聖上目光轉來，微微抬首，望向夜空星位。

聖上迴轉身來，亦隨蕭相目光轉向天上繁星，喃喃開口：「既是蕭相是為困卦而來，那朕便與蕭相論一論這星象。」

不待蕭相開口，聖上捻動手中玉持，唇角顯出笑來：「先前在蕭相府中，蕭相不是言之鑿鑿，說朕取不走他的命嗎？今夜若不是為他，想來蕭相依舊不願入宮吧？」

「聖上誤會了，臣今夜來，並非為了他，而是為了聖上，確切地說，是為寧王殿下。」老人靜待聖上言畢，方才撫須，緩緩開口。

玉持頓止，聖上目光微凝，望向老人時已暗凝波瀾，打量片刻，終恢復平靜開口：「先生此言何意。」

「觀星之術，是臣教給聖上的，也知聖上定能瞧出今夜星象，不過這星位盤踞糾纏所示的卻不是他...而是寧王殿下。」

聖上神情微變，沉聲問道：「何以見得？」

「聖上解了萬鈞兵權，是為鬆懈對手，高登一子精妙，引得對方入了局，單斌詐降讓對方將手中殺招盡顯，這一切的一切，無非是想為寧王一掌雁北做好鋪墊，將來兵出雁北之時，再無阻力...」老人娓娓道來，並不顯任何情緒波動。

「先生運籌千里之外，能知朕心思的，這天下唯先生一人耳...但朕這麼做，也不過是為了天下百姓將來不再受兵禍之苦。」聖上聽老人開口，輕聲而答，竟罕見顯出些許慌亂。

老人眉頭稍蹙，打量着面前看似在解釋的聖上，目中不顯釋然，反是戒備更深，不過仍依心中計劃開口。

「若臣想得不錯，聖上不僅想一控雁北，還想一箭雙鵰，不過臣倒有一點，始終無法參透，還請陛下為臣解惑！」

聖上收斂靜待面前這位國士自行參悟，終是想到無法參透的這一層來，適才偽裝出的慌亂頓消，透出睥睨之色來。

「蕭相是想問朕，為何甘願讓韜兒身陷險境。」

「鬼魅夜行，不過是掩人耳目，聖上子嗣，唯剩寧王，如若此中布局稍有失手...棋局對弈，總不能以將帥之子誘敵，除非...那子，本就不是執棋人手中將帥之選，依舊是過河之卒。」

老人望着九五目中睥睨，眉蹙得更深，倒是聖上變得興緻盎然：「弈棋焦灼，兵行險着方能破局，乃是先生所教，不知是先生膽子小了，還是朕學藝不精？況且將帥之子不經風險，如何能脫開棋盤，成為執棋之人。」

聖上言畢，瞧向老人，開門見山道：「先生知朕心中宏願，卻依舊緊攥手中八萬精兵，不肯交予朕，無奈之下，朕只得行險，只要先生肯交出兵權，朕或可放他一條生路。」

眉頭舒展，老人目光迎上睥睨，不閃不避：「原來如此。」

「先生適才說的一箭雙鵰，朕想替先生更正些許，應是一箭三雕才是...如何？八萬兒郎，換先生外孫，想來先生今夜參透之時，心中早有了決意，不然也不會連夜進宮來見朕不是？」聖上打量着已是垂暮的老人，顯然已是成竹在胸。

老人忽地笑了，眸中閃出點點星光，直讓夜間繁星黯然失色：「聖上看來早就盤算着用我那孩子來做今夜的籌碼了。」

聖上大笑道：「不然先生覺得，朕會信了當年趙都之中，會有人能

擋得住顧劍一？會令顧劍一斷了一臂，武境大跌？先生與顧劍一的苦肉計，瞞得過天下人，卻瞞不過朕的眼睛，只不過朕沒想到，顧劍一連跌兩境，竟還能逃救走那孩子，不過也好，讓先生自以為計得，也能給朕一些時日盡掌齊雲，若真的將那孩子交給朕，殺是不殺，朕還真的不好決斷。」

老人又開始咳嗽，咳得彎下了一直挺直的腰，數息之後，方才緩解些許，喃喃開口：「看來我沒猜錯。」

「猜對如何？猜錯了又如何，自古成王敗寇，待朕一統神州，重現贏之盛世，方能讓這天下百姓真正安居，再不受兵禍之苦...」

聖上步步緊逼，伸出手掛着那串玉持的手來，眸中隱隱閃着紅芒開口：「交給朕，先生也好，顧劍一、王恬也罷，便是張虎德、吳奮之流，朕都可既往不咎，任他們自去也，先生也能一享天倫之樂，豈不兩全其美？」

老人站直了身子，面對天子之威，終是說出心中推測，讓自以為掌控一切的天子赫然色變。

「聖上掌齊雲十八年，暗中施展詭謀手段，想再挑起齊晉唐大戰，將神州重陷戰亂，不是想一統神州，還百姓萬世太平...北晉、南唐境內，有什麼是聖上要尋的...讓老臣猜猜看，是否是一殘卷？」

聽得老人口中「殘卷」二字，聖上眸中紅芒再現，映襯在九五明黃龍袍之上，一瞬間殺意之盛，籠罩方寸之地，百步之外的金甲齊雲衛也被這股殺意所驚，紛紛望來。

許是察覺到目光所致，天子斂去心中殺意，將手腕玉持重捻掌中，恢復先前九五之姿，淡然開口：「你是如何得知那東西的？」

「聖上難不成忘了，當年雲王於中州大破匈奴之時，是誰助雲王連斬匈奴王座下大將的？」蕭相蒼老目光之中星光不黯，強忍胸中火灼，緊盯九五神情由猙獰殺意轉回平靜之色。

「朕早該想到。」聖上捻動玉持道。君臣二人之間，猶如巨石墜入湖中激蕩而起的層層漣漪，終歸平靜，恰也此時，佝僂老狗也終是攜御醫快步而來，不過尚未近前，就聽得聖上之聲已傳來。

「朕觀蕭相的病，已入膏肓...忠齊傳旨，撤去蕭相府中醫官...」

隨即向著面前老人輕聲開口：「北方之局已成，朕不再插手，他若能逃得走，朕便隨他去了，若逃不走...至於先生，還是出宮養好了病，再入宮不遲。」

老人微微垂首，向著九五行禮道：「臣，謹遵聖上旨意，這便回府去...明日早朝，臣會上奏一本...」

「不必，今夜天寒，朕乏了，想要早早歇下...忠齊！」

聖上已然拂袖轉身，聲出時分，遠處佝僂老狗已快步而來，躬身聽聞聖上低言數語，至聖上兀自離去後，方迴轉身形，向著遠處金甲衛士稍稍抬手，這群精銳齊雲衛隨即有序悄然退去。

不消一炷香的功夫，此地已再無他人，唯有冰冷的城牆並天上依舊閃耀的星空陪伴着身形挺直的國士，凝立寒風之中。

佝僂老狗瞧見那孤獨挺拔背影，回眸望向九五離去方向，不見聖上身影后，方輕踱幾步，行至老人身側：「蕭相爺，讓老奴送相爺出宮吧。」

老人目光灼灼，望向早已不可見的九五身影，隨忠齊開口，緩緩轉身，向宮外行去。

佝僂在前，蒼老隨後，兩人一路上並未開***談，直抵宮門前時，老人忽地迴轉目光，首次打量起這位大宦官。

感受到這位天下無雙的國士目光，忠齊的腰彎得更深，幾已瞧不見他滿是褶皺面龐，唯有輕且尖銳嗓音傳出。

「蕭相保重，老奴還要回去伺候陛下，就送蕭相至此了。」

言畢，忠齊將手中拂塵搭於小臂之上，迴轉身形，向皇

宮欲行時，聽得身後老人之聲傳來。

「忠齊公公已伴駕多年，也已在我齊雲多載，不知可曾忘記贏江水，是何種滋味？」

身形一滯，佝僂老狗並未開口，只是那腰，彎地更深了...國士並不在意忠齊未曾回答自己這問，只是回身，靜待那厚重宮門緩緩而開，昂首沉着而出。

此時的皇城宮門之外，王悅兒正滿臉怒容，盯着眼前不肯依自己心思的九門督主。

「端木秋，本郡主讓你護我入宮，是為難你嗎？你別忘了，你不僅是聖上臣子，也是相爺的徒兒，蕭爺爺在入宮之時已咳出血了，難不成你想眼睜睜看着蕭爺爺病發，九門督主...哼，本郡主今日偏要教訓你。」

瞧着王悅兒撒潑，馬車旁觀望的張虎德不由向前一步，向身旁從容的吳奮開口：「老吳，郡主起了性子，端木秋雖不會為難她，但保不齊那些九門衛中有犯渾之人，我去助悅兒一臂之力，正好一舒我胸中之怒。」

身形才動，張虎德便被吳奮阻攔，才露不解之色，只聽吳奮蹙眉開口：「悅兒此舉，為的正是想把事情鬧得越大越好，最好可驚動皇城之中的那人，敲山震虎，方能讓那人有所忌憚，要知道悅兒身後，可還有王老將軍...」看書菈

拍着腦袋，張虎德恍然道：「原是如此，我差點壞了悅兒之計。」

「且耐下性子靜候便是，正好讓悅兒收拾收拾端木秋那叛徒...」

吳奮話音未落，忽地目光微移，轉向皇城宮門處，正望見蕭相緩步而出的身影，拔腳迎上去，張虎德不解前一刻還在勸自己冷靜的老吳為何衝動而去，直至目光隨老吳身影瞧見了那蒼老身影之時，亦按捺不住，拔腳狂奔而去。

王悅兒同樣瞧見了蕭爺爺身影，棄了與端木秋再去糾纏的心思，拎着衣擺行去。三人幾是同時抵於蕭相身前，王悅兒看着面色凝重，疲態盡顯的老人，湖水般雙眸之中頓滿心疼，忙伸手扶住蕭相手臂開口。

「蕭爺爺...」

話才將出口時，只覺老人身形早已無力，在自己掌心觸碰他手臂一瞬，他再也支撐不住，仰面倒下。

「蕭相！」

「相爺！」

「蕭爺爺！」

皇宮深處，九五正捻着玉持，冷冷注視着宮門外發生的一切，直至那蒼老身影倒下之景映入他眼眸之中，唇角笑意終顯，轉身自語，向深宮行去。

「離枯榮，朕終知你為何創立望離山莊後，由意氣奮發轉為閉門謝客了...看來今年朕應當親去望離山莊一趟，親自封賞，以謝當年你相助父皇之功...」

才行出幾步，九五似又想起什麼，抬手望向夜空繁星喃喃道：「小子，且看你如何逃脫朕之棋局...」