沈元熙的身影徹底消失在街道拐角處，百花樓上的女孩子們也都戀戀不捨下了樓。二樓一間精緻雅室內，靠窗的榻上，對面而坐的一雙男女同時收回目光。

柔如水抬手倒了杯茶，雙手捧着遞給方雪松，輕聲笑道：“不成想今日請公子過來，倒還看了場好戲。咱們縣裡還有這樣颯爽的女孩，我竟是頭一次聽說，不知是誰家女兒。”

方雪松笑道：“那女孩兒我倒是知道，只是也未曾見過。”說到這裡垂頭一笑，輕聲道：“久仰大名，不成想竟比說得還要厲害。”

柔如水神情一滯，旋即笑如春花，甜甜道：“難得我們脂粉隊中竟出了個巾幗，方公子既知她的故事，何不說給奴家聽聽？”

方雪松啜了口茶，目光看向窗外，思慮片刻，輕笑道：“她是離縣城五里外，五豐村一戶姓蘇人家的女兒，她兩個堂兄都在縣學中，我恰好和幾個學子有往來，所以知道……”

因把蘇挽秋的事迹講了一遍，只聽得柔如水杏眼圓睜，好半晌，她忽然低下頭，喃喃道：“我當日也是被大伯賣來了這青樓，但凡我有她三分勇氣潑辣……”

一滴淚水滑下，耳聽得方雪松安慰她道：“你如何同她比？她有家人，有六叔爺為她做靠山，你哪裡有？”

“多謝方公子，我的確命薄如紙，這蘇姑娘比我有福氣多了。”說完慘然一笑，配上梨花帶雨的面容，說不出的可憐可愛。因輕輕嘆息道：“也不知將來，有沒有人憐我孤苦，救我脫離這苦海。”

“姑娘才智過人，又何必將希望寄托在那虛無縹緲的人身上？學着蘇姑娘，靠自己不好么？我相信以你的能力，將來定能為自己贖身，尋一處清靜地，悠閑自在度過往後餘生。”

柔如水眼中現出幾點幽怨，但旋即收斂，微笑道：“借方公子吉言，但願能如您所說，如我所願。”

方雪松點點頭：“一定會的。”說完放下茶杯，起身道：“天色不早，我該回去了。”

“奴家恭送公子。”

柔如水也起身行禮，眼見方雪松走到門口，她到底忍不住心中好奇，小聲問道：“公子，那蘇三姑娘一念之間，沒有成為您的奴婢，您是否覺得遺憾？”

方雪松停下腳步，淡然道：“遺憾么？那倒沒有。不過若是她做了我的奴婢，或許偌大一個宅子，氣氛會歡快一些，不似如今這般死氣沉沉。”

說完離去。柔如水看着那道猶在搖晃的珠簾，面上甜美笑容逐漸變得諷刺，冷冷道：“我知道男人都是賤皮子，沒想到，連堂堂親王的小舅子也不例外，真是沒見過世面的黃口小兒，一個野丫頭，也值得你注目？沒見識！輕浮！淺薄！呸！”

********************

黃昏時分，五豐村家家戶戶的房頂上都升起裊裊炊煙，為四野的深秋蕭瑟增添了幾分人間煙火氣。

蘇家街門外兩側各有兩塊大白石，平日里沒事，村裡幾個老頭就會過來，坐在白石上和蘇明亮天南地北的無所不談，偶爾蘇明江會聽幾句，卻幾乎不插口。

此時這石頭上坐着的是蘇挽冬，手裡捧着個小紙袋，裡面裝着糖炒栗子，她拿出來一顆，很珍惜的啃上半天，再從衣服口袋裡掏出幾顆酸棗，吃得一臉幸福。

蘇雲海蘇雲陽放學回來，看見這四妹妹，想起上午的事，心中就有些發虛：要他們向蘇挽秋說軟話，那是萬萬不能的，但是四妹……她今天在縣城的確受了驚嚇。

於是兩人上前，蹲在蘇挽冬面前，笑嘻嘻問道：“四妹，栗子好吃嗎？”

“好吃。”蘇挽冬笑着點頭，拿出幾顆栗子遞過去：“大哥，三哥，你們要不要酸棗？我口袋裡還有，配着栗子一起吃，酸酸甜甜的可好了。”

哥倆搖頭笑道：“我們不吃，你喜歡你就吃吧。那個……咳咳！四妹，你今天在縣城，沒……沒受驚吧？”

蘇挽冬想了一下才明白他們說的什麼事，甜甜笑道：“剛開始嚇一跳，後來就沒事了。三姐說，這世上什麼人都有，要是壞蛋敢冒犯我，害怕沒有用，掄起胳膊揍他的就是了。”

哥倆：……完了，這四妹眼瞅着就要被三妹那個潑辣貨給帶歪了。

兩人心裡想着，蘇雲海便皺眉道：“別聽你三姐的，女人就該守在家裡，別動不動往外跑。”

“為什麼？”蘇挽冬瞪大眼睛：“外面很好玩啊。”

蘇雲海哭笑不得，搖頭道：“好玩是好玩，但你不能貪玩啊。有數的，男主外女主內，外面是男人的天下，女人就該在家帶孩子做家務，自古以來皆是如此。你看咱們家，也是這樣。”

“咱們家才不這樣，進城賣甜菜的都是三姐。”蘇挽冬噘着嘴：“大哥三哥，難道你們也不學好，瞧不起女人嗎？”

這口黑鍋怎麼敢背？面對着二房出了個妖孽的情況，大房和三房還是要團結起來的。

於是蘇雲海耐心解釋道：“不是我們瞧不起女人，我們的娘和大姐也是女人啊。只是呢，女人天生力氣小，又要講究品德，不適合在外面闖蕩。四妹啊，我可鄭重告訴你，你不能學三妹，像她那樣，根本就是女德敗壞，將來要被人唾罵的。你應該多跟你大姐玩，二姐也行，唯獨不能……”

不等說完，就見蘇挽冬猛地站起身，氣呼呼看着他們倆，鄙視道：“我不是小孩子，我已經十三歲，很多事情我不說，但是心裡都懂。哼！上午你們不出頭，我不怨你們，二姐說是三姐反應太快了，你們沒來得及幫我。但是你們現在跟我說三姐壞話，我就不高興。我覺着三姐做得很好，是女中豪傑，我現在還是膽小，遠遠比不上她，但我會向她學習，你們不要白費心機了。”

說完一甩辮子，轉身進了院里。這裡蘇雲海和蘇雲陽你看看我我看看你，忽聽身後一聲輕笑：“你們也不看看四妹手裡的栗子和口袋裡酸棗都是誰給她的，還敢挑撥我們之間的關係，真是不自量力。”