鴇媽仔細回想，放慢了語速，“大家都叫他……傅公子。”
“傅公子？”
聽到這個熟悉的稱呼，顧青黛只覺雙耳嗡地一聲，如瞬間失聰。
“對，好像叫什麼傅言禮，打年前就常與樊三公子他們過我們書寓來玩兒。”
真的是傅言禮？
怎麼可能是他？
顧青黛腦海里又閃過，他被趕出顧家老宅時，回首的那個瘮人眼神。
這麼說傅言禮從一開始就在全面撒網，自顧青黛、秦柳兒再到幾位常去茶樓的女客，乃至遠在桃園書寓里的曲碧茜。
她不敢保證別人，但她和秦柳兒是絕對沒有上鉤的。
傅言禮到底用了什麼攝魂的法子？
難道曲碧茜在這麼短的時間內就陷了進去？
她這麼義無反顧地跟傅言禮私奔，賣身契什麼的都不要了？
在這個時代、這個世道里，青樓妓子合法存在。
她以後要以一個黑戶的身份在世上苟活？
顧青黛不相信曲碧茜能這麼糊塗，若她真走這一步，可就是一步錯步步錯了。
“那個人來路不正，前兒讓連二爺和樊三公子他們教訓過，我還以為他早離開了灤城。”
“他來過你們茶樓，你也算認識他？”鴇媽好似還在懷疑什麼，有意在套取顧青黛的話。
顧青黛逼迫自己冷靜下來，“鴇媽知道我這茶樓自復業以來就比較繁忙，我有日子沒去看過小茜，小茜更有日子沒來過茶樓。”
鴇媽認真思考顧青黛的話，曲碧茜只在茶樓重新開業那天來過一次，回去以後就變得異常積極，整日都想着多賺點錢。
“那怎麼辦？現在人就是沒影了。你知道這些年，我在她身上花了多少錢？”
鴇媽心疼那些白花花的銀子，又變得吹鬍子瞪眼起來。
顧青黛稍有走神兒，正算計曲碧茜會躲到什麼地方去。
“你說論模樣吧，她根本排不上號，那身形也是前平後平的，也就性子溫順些，我圖她聽話才讓她做了清倌人。這個狼心狗肺的東西，就是這麼報答我的？”
鴇媽不吐不快，多少年沒有陰溝裡翻船了。
“她父母死的早，在灤城只有叔嬸那一脈親戚。可當年恰是叔嬸把她賣去的書寓，小茜應不會再投奔他們。”
鴇媽還在自說自話，完全沒在意顧青黛的分析。
“小茜與我出行也只是逛逛街，最多去郊邊走走，並沒有什麼可棲身的場所。”顧青黛將逐個地點進行排除。
鴇媽許是罵累了，終於停下嘴巴，她喝口茶水潤嗓，“那個傅言禮呢？他在灤城可有住處？”
顧青黛倏地想起，她在顧家老宅屋中聞到過的女子氣息，準確的說是男女歡好過的痕迹。
該不會是曲碧茜留下的吧？
不可能，她一個清倌兒怎麼會同恩客出去過夜？
要是早有先例，鴇媽怎麼這回才發怒？
這回才是曲碧茜第一次擅自離開書寓。
顧青黛將傅言禮曾居住顧家老宅那一段，與鴇媽坦誠相告。
“這件事樊三公子能夠作證，現下那宅子亦在樊三公子手中。鴇媽要是不放心可以派人過去一趟，那裡絕對沒有傅言禮和曲碧茜這二人。”
“我自會派人去調查，但要是一直找不到小茜，就休怪我翻臉不認人了！”
這話帶了幾分警告的意味，鴇媽是要把這筆賬轉嫁到顧青黛頭上。
能在灤城開設高等青樓，鴇媽身後怎能沒人照拂？
看她養的那些精壯護院，就知道鴇媽的實力不容小覷。
雅間房門就在這時被人給踹開。
顧青黛眼睜睜看着連北川把房門踹裂紋，點綴的軟紗門帘兒更被他一把扯下。
“你要對誰翻臉不認人？”連北川聲色俱厲，星目里透出一股寒冷之意。
顧青黛和鴇媽同時站立起身，連北川身後倏地圍上來一眾護院。
但沒有一個人敢上前震懾住他，都知道他是灤城最惹不得的連二爺。
鴇媽忙地陪起笑臉：“瞧我這張嘴，該打該打。我呀，就是來請顧掌柜幫幫忙。”
“鴇媽放心，我一定竭盡所能幫你找到小茜，我比任何人都希望她能安然無恙地回來。”顧青黛就勢闡明立場。
“有顧掌柜這句話，我就放心啦。”
鴇媽朝顧青黛和連北川謙和一揖，旋即給底下人揚了揚手，示意大家離開醒獅茶樓。
“鴇媽，我還得問清楚一點。”顧青黛追趕到長廊里。
“但說無妨。”
“你們搜過小茜的屋子沒有？她的體己錢還在不在？”
要是曲碧茜的體己錢還留在書寓，證明她只是出去一趟並未想要逃跑。
但若體己錢都一併帶走，她和傅言禮私奔的可能性就上升了。
鴇媽不自然地笑了笑，“她那屋子裡哪有什麼錢？這些年她才為我賺幾個錢？”
鴇媽說了假話，她在曲碧茜的屋子裡搜刮出一些錢財，只不過她實在嫌少。
那點錢遠不夠付曲碧茜的贖身錢，況如今已收到鴇媽的口袋裡，是斷不會再吐出口。
顧青黛察覺出鴇媽大抵在欺瞞自己，知道這些，她心裡多少已有點數。
她目送鴇媽等人離開茶樓，回頭卻見連北川獨自坐在雅間里，喝上茶了。
“你怎麼沒走？商行那邊不忙嗎？”顧青黛將他扯下來的軟紗門帘兒收好。
“糖人吃多了口渴，本想進來討杯茶喝。”連北川瞥了眼被自己踹壞的木門，“我賠給你。”
“算了吧，修修還能用。”
“那個曲什麼，曲碧茜是吧？八成是被傅言禮拐跑了。你想怎麼辦？”連北川又給自己倒一盞茶喝。
顧青黛坐到連北川對面，“剛才謝謝你，但這件事跟你沒什麼關係，你還是不要插手了。”
“在灤城地界上翻一個人出來，我有把握。”連北川說地輕描淡寫。
顧青黛肘撐桌面，纖指來回揉起太陽穴，“我到底該不該找她？到底怎麼做才不算害她？”
連北川本是想說，你若真想幫曲碧茜贖身，這筆錢我替你出便是。
但他與顧青黛打了這麼長時間交道，清楚她絕對不會接受。
“青樓有青樓的規矩，逃得了一時逃不了一世，被逮到那天她會死得很慘。再換個角度，這件事鬧到官家，賣身契什麼的都在鴇媽手裡捏着，警察署會向著哪一方？”
“必須得找到小茜。”顧青黛眉心緊蹙，憂憂地嘆了一聲。
“她要是真跟傅言禮那種人攪合在一起，比在青樓更悲哀，下場會更慘。”
顧青黛被連北川說的心裡怦怦亂跳。
“咱倆之前的契約還作數，你少還我一個子兒都不行，但可往後延一延。你賺的錢，先替她贖身吧。”