顧青黛如鯁在喉，雙眸驀地紅潤起來。

連北川上一次見到她這樣，還是在李正離世的那個晚上。

僅有的這麼兩次，全是為了別人。

而她自己無論陷入什麼樣的困境里，都能咬緊牙關撐過去。

連北川沒再在顧青黛面上說什麼，恐她又覺得欠自己人情，再徒增心理負擔。

背後則讓霍桀差人，好好打探曲碧茜和傅言禮的下落。

當初他只以為傅言禮是個騙吃騙喝的假富家子弟，加上滿堂告知他，傅言禮在茶樓里對顧青黛多有騷擾。

他才會在打牌屋中，對傅言禮出言教訓一番。

也僅僅止步於此，因為對方沒做出什麼實質性的壞事。

但此刻看來，傅言禮就是個禍根。

顧青黛這邊亦沒有閑着，她直接從那幾位女客入手查起。

不問不知道，一問嚇好幾跳。

這幾位女客都有一共同點，單身，有錢。

不是風韻猶存的富賈遺孀，就是世家裡未出閣的老姑娘。

待顧青黛找到她們時，她們都有些不願承認和傅言禮走得近過。

毋庸置疑，她們或多或少都給傅言禮花過錢。

或許還有更深層的關係，顧青黛哪裡還敢往下細究。

從她們口中，顧青黛更加還原了傅言禮的形象。

其中一人還告訴顧青黛，傅言禮曾在碼頭附近出現過。

那邊是漕幫的地盤，碼頭附近的小客棧、小賭坊、暗窯不計其數，且魚目混雜。

看來傅言禮被趕出顧家老宅以後是去了那邊。

顧青黛性子急，本想立馬奔赴過去尋尋看。

但秦柳兒告訴她，那些地方白天基本沒什麼動靜，只有到了晚上“牛鬼蛇神”們才會出來活動。

“晚上我跟掌柜的一塊去。”

秦柳兒對曲碧茜始終存有愧對之心，鬧成眼下這種狀況她也萬般難受。

這兩日已多次跟顧青黛明志，她也要替曲碧茜贖身出一份力。

滿堂和邵山跟習慣使然一樣，非得護她們全程。

顧青黛不停地感喟，他們倆哪是招來的廚子、夥計，明明就是貼身保鏢。

天一擦黑，四人便行動起來。

“董老先生，你說姐姐是不是吃飽了撐的？非得管那曲碧茜的死活幹什麼？惹一身騷！”顧青松坐在董老先生身邊，打起哈欠。

董老先生也不是很贊同，但還是為顧青黛講話，“往近了說，咱們茶樓重新開業有人家一份功勞，往遠了說，老掌柜和那孩子的父親也算舊交。於情於理，掌柜的都該幫一把。”

顧青松不以為然，“我和姐姐剛見點回頭錢，只怕全得搭在那妖精身上了。”

雖是過了立春，可還未出正月，外面的天氣依舊很冷。

碼頭附近的這幾條街，店面倒是都已開業，只是客流還比較少。

顧青黛四人走在其中比較扎眼，無論是倚門攬客的窯姐兒，還是敲鑼吆喝的賭坊夥計，都在用異樣的眼光打量他們。

所以當霍桀在這裡發現他們時，同樣露出訝然的表情。

“顧掌柜，你們怎麼來這邊了？”

霍桀身後跟着幾個黑衣人，還有一部分黑衣人，已散入到這幾條街的深處里。

霍桀掌握的信息和顧青黛這邊了解的一致。

互相有了佐證更好，至少方向是對的，找到曲碧茜的可能又增加一點。

“顧掌柜，要不你們還是先回去吧，這個地方比較混亂。”霍桀好言相勸。

顧青黛哪能放棄，這可是好不容易抓住的線索。

功夫不負有心人，就在他們要失望而歸時，在一家又骯髒又濕冷的小客棧里，一個住客向他們反應，見過隔壁房間出現過他們所形容的一男一女。

然則當他們要求店家打開房門時，裡面卻空空如也，再追問店家，他卻對這房裡的住客沒什麼印象。

“咱們今兒也沒算白來，至少搞清楚小茜真是跟傅言禮在一起呢。”在回去的路上，秦柳兒強擠出笑意。

顧青黛困頓不解，“咱們都能看出傅言禮不是個好東西，小茜日日熏染在那種環境里，對男人不應該更看得清才對嗎？”

他們已和霍桀在半路分開，眼前唯有滿堂和邵山是男人。

顧青黛和秦柳兒看向二人，企圖從他們的角度得到答案。

滿堂憨厚地傻笑，“掌柜的，這我可一點都不了解，反正傅言禮那貨嘴皮子特會說。”

“我們倆都是光棍，哪知道男女那點事呀。”邵山也一本正經地附言。

“可能是她……太渴望有人疼愛了吧？”秦柳兒說的很小聲。

顧青黛設身處地地想了想，“一定要把希望寄托在男人身上么？”

秦柳兒向顧青黛投去欽佩的眼神，“掌柜的，不是每個女子都能做到您這樣。大部分女人都想在這個亂世里，找到一個可以依靠一輩子的男人。”

“就不能和你愛的男人齊頭並進？我是說你們倆相互依靠，而不是一個人寄生在另一個人身下。”

三人都不太理解顧青黛的話，也是，前朝才亡多久？

他們還停留在“嫁漢嫁漢穿衣吃飯”的觀念里。

“哎呀，要什麼男人，咱們不是說好一門心思搞錢發財的嘛！”

秦柳兒笑着稱是。

滿堂和邵山都替他們少東家暗暗捏把汗，哪個男人能駕馭得住顧青黛啊？

四人步行回往茶樓，眼瞅着就快走到，與他們剛剛已分別的霍桀卻又出現在眼前。

這一回，他開着汽車，“顧掌柜快上車，曲姑娘找到了，她已回到桃園書寓里。”

言罷，顧青黛和秦柳兒霎時跳進汽車內。

連北川已早一步趕過去，可即便他儘力加快自己的腳步，待趕到時曲碧茜也被鴇媽打得遍體鱗傷。

連北川也知這頓毒打她逃不過去，所以在旁沒多說一個字兒，全等顧青黛到場再做抉擇。

“小茜，小茜……”秦柳兒大哭着跑上來，將伏倒在地的曲碧茜抱進懷中。

書寓這種地方打人不打臉，畢竟是靠臉吃飯的。

曲碧茜眼含淚水看向後走過來的顧青黛，“青黛，青黛。”

顧青黛半跪到她身旁，替她把凌亂地頭髮揩到耳後，“小茜，你是被脅迫的對不對？是傅言禮那個狗東西把你拐走的？”

“我不認得傅言禮，他是誰？是我自己想逃走，出去以後又後悔了才回來的。”

曲碧茜把這一切全部扛下來，一口咬死不認識傅言禮是何許人也。