顧玉帆這回是真得出離憤怒了，咬牙吼道：「你也知道我們姓顧，既知我們要光耀顧氏門楣，那我們跟着你去廖氏算怎麼回事？莫非母親現在就已經替我們安排好後路，只等父王有了結果，你就要我們做廖氏的傀儡和走狗嗎？哈哈哈……娘，你可真是我們的好娘親，可真會替我們安排錦繡前程啊。」
「我……娘不是那個意思，你這孩子……」
「或許你不是這個意思，又如何？四娘說得對，你也不過是個棄婦，真以為外祖家那些舅舅舅媽會把你當成廖家的姑奶奶那般尊重么？到時候你連自身都難保，拿什麼保護我和哥哥姐姐？你不想我們做傀儡走狗，但舅舅們打定了主意，你能扭轉嗎？」
「我……」
廖氏無言可對。辛念卻是震驚看着顧玉帆，她知道這個孩子聰慧，顧長亭對他的評價是：「雖絕頂聰明，未免有些過於狡猾陰險了」。卻不料這孩子此刻的目光和格局竟如此深遠，這番話擲地有聲，倒真有幾分顧長亭的風采了。
「母親走吧。從此後廖氏和我端親王府一脈，再無瓜葛……恩斷義絕。」
顧玉江緊握拳頭，忽然迸出這麼一句話。這位大少爺向來目中無人驕縱跋扈，如今雖然收斂許多，骨子裡的驕氣仍在，只不過那些無知驕傲，倒是轉化成了幾分傲骨，此時對廖氏說出的話，倒真有幾分威武不屈的端親王府嫡子風範。
廖氏做夢也沒想到，這一次重回端親王府，不但沒能耀武揚威，反而連三個兒女都同她離心離德，甚至大兒子都代表王府說出了恩斷義絕這樣的決裂之語。
因失魂落魄出了王府，站在街上，只覺天下之大，竟似無自己容身之所，又勉力走了幾步，便覺眼前一陣陣發黑，接着一頭栽在地上，人事不省了。
*****************
「人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。我記得去年王爺還說，今年春末，咱們仍去莊子上泡溫泉，我還想着要去山上寺中拜佛。哪成想不過一年時光，已經是天翻地覆。」
院子里，古姨娘秦姨娘和辛念坐在紫藤架下自在說著話。聽辛念這般說，秦姨娘就苦笑道：「這會兒還哪裡敢想這些？沒看這京城都和去年大不一樣了？如今皇上病重，太子監國，那些不肯依附他的臣子，說被罷官就罷官，幾十年的奮鬥，便這麼付諸流水了。」
古姨娘嘆息道：「這還是好的。最倒霉的是那些不顧安危力諫死諫的官兒，也不知有多少被下了大牢。昨兒晚上我在院子里看星星，隱隱約約聽見遠處傳來哭叫聲，今天早上派人出去一打聽，好傢夥，連吏部尚書，那麼大的一品天官，都被抄了家。」
辛念沉聲道：「吏部向來承擔官吏的選拔考核，太子要建立自己的勢力，當然要把這一處牢牢掌握在自己手中，偏偏吏部尚書付大人一向公正廉明，太子如今氣焰正盛，說一不二，他哪看得上這樣作風？周旋多時，到底還是忍不住，觸了太子的逆鱗，落得這般下場。」
秦姨娘嘆道：「老大人也有六十多了吧？就算身子骨硬朗，在大牢里能熬多長時間？唉！太子這到底是要幹什麼？皇上眼看沒多少日子了，他到時候就是新皇，這會兒正該籠絡人心，怎麼反而鬧得偌大一個京城雞飛狗跳，人人自危？」
辛念冷笑道：「那就說明他籠絡不住人心。或者說，他只能籠絡那些趨炎附勢的小人之心，似付大人這樣清正廉明的官員，無一不是站在他的對立面。」
古姨娘點頭道：「怪道王爺和他分道揚鑣甚至反目成仇，如今看太子這番行事，他是真不值得追隨，王爺也算是心明眼亮。可惜啊，運氣不好，反而受了牽累。我就奇怪，這老天爺瞎了不成？那麼多條真龍，就挑了這麼個不成器的下凡來做天子？」
「噗」的一聲，辛念和秦姨娘本是愁容滿面，聞聽此言卻都笑出聲來。辛念淡淡道：「命里有時終須有，命里無時莫強求。你看太子如今風光無限，但未必他就是那條真龍呢。」
古姨娘道：「這除非皇上立刻就好了，不然他氣候已成，誰能和他抗衡呢？就像你說的，命里有時終須有，哪怕他將來就是個無道昏君，他就是有這個做天子的命，旁人也無可奈何啊。」
辛念笑道：「我只知否極泰來，樂極生悲，又說登高必跌重，越是這會兒風光，一旦風雲變幻，高樓坍塌也是轉瞬之間的事。」
秦姨娘道：「我看如今大多數人倒是認了命，先前聽說還有兩位皇子有心和太子爭持，如今也都偃旗息鼓了。倒是五皇子，真真是患難見人心，這些天奔波忙碌，不知道多少大人因為他，才能全須全尾的告老還鄉。」
古姨娘也點頭道：「誰說不是呢？也不用說別人，五皇子對咱們府里，也是盡心儘力。可惜啊，他這樣的瀟洒不羈之人，如今也被心中一點正氣所累。這會兒人人固然感激他，可太子心裡不知怎麼惱他，將來登基，第一個就要拿他開刀。」
辛念嘆道：「可惜王爺如今身陷囹圄，五皇子一人之力終究有限，不然他們兩個聯合起來，彼此還有個幫手依靠……」
不等說完，忽見一個婆子跑進來，對辛念道：「姨娘，剛剛宮中來人，說是五皇子奉了皇上命令，前來探望太妃娘娘，還說要見一見府里主事的人，太妃娘娘請您即刻過去呢。」
辛念心中一動，自從二月二顧長亭被下了天牢，到如今已是將近三個月，五皇子雖然儘力幫助端親王府維持聲勢，但從未親自過來探望。今天這是怎麼了？而且……奉皇命？這就很讓人詫異，皇上不是重病在身，時而昏迷嗎？怎麼今天倒想起讓兒子來探望老太妃？總不能是迴光返照吧？
ap.