第二天天氣不錯，秦氏起得早，坐在梳妝鏡前，看着荔枝為她梳頭，一邊打開首飾盒子，從裡面挑選一會兒，揀出一枝梅花寶石金釵來。

“今兒插這枝，顏色鮮亮些，我也不該天天插那些素凈的白玉釵。”

“是。”荔枝笑着答應一聲，將那根梅花金釵插在髮髻之間，輕聲道：“夫人早該這樣想，您看看鏡中人，多漂亮啊。”

“再漂亮又如何？一個女人得不到丈夫的歡心，也不過是孤芳自賞罷了。”

秦氏嘆了口氣，荔枝沒想到主子剛剛還興高采烈，這會兒卻又傷感起來，因也黯然道：“奴婢就是不服，奶奶就罷了，她和爺是青梅竹馬，打小的情分；可其他幾位姨娘，除了辛姨娘外，哪個容顏能比得上您？便是辛姨娘，也不過是和夫人平分秋色，爺怎的就那樣寵她？就因為她在清涼閣守了幾年，欲擒故縱么？”

“夠了，讓別人聽見，還以為我吃妹妹的醋。”秦夫人淡淡道：“殊不知世間事自有緣法，即便我美若天仙，和爺沒緣分，他看不上就是看不上，何況我還沒那麼美。”

說完又笑道：“這麼多年，我什麼看不開？雖然沒有爺的寵愛，但如今多了一個能幹颯爽的妹妹，不像之前那樣孤單，也是好的。”

接着又悵然道：“只是我又怕和她太親近，會連累她，王妃心裡一定惱着她呢。”

荔枝笑道：“叫我看，辛姨娘若在意王妃和奶奶的態度，就不會接下爺給的燙手山芋。再說，前兒在清涼院里，王妃和辛姨娘就差沒撕破臉了，夫人還有什麼可顧慮？”

主僕兩個說著話，秦氏便打扮好了，這時就聽有人在外面稟報道：“古姨娘來了。”

秦氏的身子一僵，旋即緩緩道：“讓她進來。”

片刻後，古姨娘一人走了進來，剛邁過門檻，便撲通一聲跪下去，一個頭磕到地上，痛哭道：“婢妾有罪，懇請夫人責罰。”

“我已經和辛妹妹說過，不罰你了，免得你以後日子難過。”

秦氏淡淡道：“你起來吧。辛妹妹在我這裡，為你說了一籮筐的好話，我也知你是迫不得已，要害我的另有其人。所以這次給你個機會，望你能改過自新，日後若再做下這樣糊塗事，我就不會饒你了。”

“是。夫人的大恩大德，婢妾銘感五內。”

“我都說了，是辛妹妹為你求情，你要謝，就該好好謝她去。”

秦氏仍是一貫的溫和聲音，說完便對荔枝道：“去打水來，給古姨娘洗洗臉，這個樣子被人看見，還以為我欺負她了呢。”

古姨娘又謝過秦氏，在盆里洗了臉，正拿手巾擦拭，就聽外面又稟報道：“奶奶和幾位姨娘一起過來給夫人請安了。”

屋中幾人便是一怔，秦氏自嘲笑道：“真是太陽打西邊出來，怎麼今兒倒都想起我是夫人來了？也罷，既如此，就都見見吧。”

說完起身，古姨娘忙趕上來要扶她，卻見秦氏搖頭道：“你這樣子，讓奶奶怎麼想？為了以後安生，還是不要和我親近的好。以後有什麼為難，就去找辛姨娘，經此一事，你也該知道好歹，明白誰可以託付，誰不能依靠了。”

古姨娘沒想到秦氏如此輕易放過自己，且為她着想到這個地步，一時只覺感激不盡，又流下淚來，連忙用帕子擦拭了，跟在秦氏身後出門。

彼時廖氏等人都在正廳等候，看見秦氏身後的古姨娘，鳳姨娘秋姨娘不由都是一愣。獨有辛念心中瞭然，目光似是不經意般瞟了廖氏一眼，果然，就見她面色一沉，但很快又恢復過來。

“今兒天氣好，所以來看看姐姐，我只道我們來得早，不料古姨娘到得比我們還早，什麼時候你這樣關心夫人了？”

察覺到廖氏變化的不止辛念，秋姨娘剛落座便笑吟吟開口，有廖氏撐腰，她這話幾乎就是紅果果地明嘲暗諷。

秦氏有些氣惱，這秋姨娘未免太不把自己放在眼裡，因看她一眼，淡淡道：“好好說話，難道你們過來，不是為了關心我的？那是為什麼而來？”

秋姨娘被噎得說不出話，心中暗自驚奇，不知向來軟弱的夫人吃錯什麼葯，奶奶還在這裡，她怎麼就敢嗆自己？

廖氏也察覺到秦氏的變化，目中恨意一閃而逝，面上卻微笑道：“我們都是來給姐姐請安的，自然是關心你，不過沒想到古姨娘在這方面比我們做得好，以後大家都要向她學習才是。“

古姨娘臊得滿臉通紅，復又面色蒼白，看一眼秋姨娘，果然見她面上露出得意之色，顯然就是故意那樣說，為的便是挑起自己和廖氏的嫌隙，這會兒果然被她如願了。

辛念捧着茶杯，默默觀察這小小廳堂里的暗流涌動，心道：可惜只有秋姨娘，鳳姨娘怎麼不開口呢？如此倒還差些火候。廖氏雖刻薄，卻不是蠢貨，如今只是起了疑心，要讓她真正歇斯底里，欲除古姨娘而後快，還得再添些柴火，罷了，這事只能由我親自做，秋姨娘鳳姨娘的分量都還不夠。

她默默思索的工夫，鳳姨娘終於加入戰團，和秋姨娘你一言我一語，將矛頭對準古姨娘一頓輸出，古姨娘勉強辯了幾句，越想越是灰心，最後乾脆閉上嘴巴，由着她們去說了。

見古姨娘露出破罐子破摔的傾向，辛念一挑眉頭，暗道：這位的火候倒是差不多了。

因放下茶杯，悠悠道：“兩位姐姐這是做什麼？夫人還在呢，你們就這樣高談闊論，也不怕吵得夫人頭疼。古姐姐不過是來早了些，這是什麼天大的罪過嗎？要你們在這裡含沙射影指桑罵槐的排揎她。”

“辛妹妹這是什麼話？我們是讚歎古姨娘溫柔體貼，哪裡排揎她了？你可不能給我們扣帽子。”

秋姨娘立刻調轉矛頭，話音剛落，就聽秦氏冷冷道：“夠了。你們是過來給我請安，如今也看見了，我挺好的，那就請回吧，回去在廖妹妹的屋裡，你們想怎麼吵就怎麼吵。左右她比我有耐心，身子也比我壯實，不會煩得頭疼。”

廖氏：……

幾位姨娘：……