辛念反握住他的手，邁步向前悠悠而行，一邊嘆息道：“我看這位三姑娘，倒不愧是顧家女兒，她也眼瞅着到了出閣的年紀，或者我和她們相處一段時間，果然她是個好的，你就幫她掌掌眼，找個青年才俊，也不須對方是高門大戶的出身，只要人品厚重即可，便將她嫁出去，父王泉下有知，也必定安慰的。”
這最後一句話卻是打動了顧長亭，因想一想，便點頭道：“也罷！但你不許做濫好人，被她們母女矇騙住，秦姨娘能得我爹寵愛，必是有幾分手段，你須得擦亮眼睛，用心品鑒。”
“我知道。”
辛念答應下來，心裡卻一撇嘴，暗道：秦姨娘若有手段，能讓你娘轄制到這個地步？那顧雲湘分明有智慧，會變成如今麻木懦弱模樣，必定是從小就和母親生活在陰霾當中，可見廖太妃對她們母女明裡暗裡的傷害。甚至往深處想一想，為什麼同是難產，老王爺卻不肯去妻子那邊探看？焉知不是太了解她的為人，所以沒在意，卻不料造成嚴重後果。那畢竟是廖家女兒，哪怕是當朝親王，有了這份愧悔，怕也只能忍氣吞聲吧，這才逞得廖太妃和廖氏膽大妄為。幸虧顧長亭聰明強勢，才沒叫她們兩個一手遮天。
回到清涼院，看着六仔丫丫練了會兒功夫，又去看人將西跨院收拾出來，回來和楊柳金針做了會兒針線，天色便漸漸到了黃昏時分。
如今清涼院里也有四個專門負責洒掃雜務粗活的婆子，楊柳紅葉綠葉便只負責日常瑣事。幾人做了半天針線，覺着脖子有些酸，站起來活動活動，楊柳來到窗前向外看，忽然叫道：“杏花姐姐回來了，身後還跟着兩個人，她們就是秦姨娘和三姑娘嗎？”
“想來是了。”
辛念放下針線迎出門去，果然就見杏花提着兩個包裹，顧雲湘攙扶着秦姨娘，正在上台階。
她忙上前扶住秦姨娘另一隻胳膊，一邊嗔怪杏花道：“怎麼這樣粗心？秦姨娘才剛醒，你該讓人用春凳抬過來，這一路可不近便，怎麼能讓姨娘走着來？”
顧雲湘忙道：“不關杏花姑娘的事，是我娘堅持走過來的，這會兒府里下人們都忙，不必勞煩她們。”
秦姨娘也勉強一笑，輕聲道：“我躺了這麼多天，論理也該活動活動，不然骨頭都要僵了。”
辛念點頭道：“這也罷了。姨娘是該活動活動身子。”
說著眾人進屋，辛念讓秦姨娘在對面坐下，又讓丫頭們上茶水點心，她這是第一次和秦姨娘對面坐着說話，不由暗暗打量了一番。
這秦姨娘倒不是什麼絕色佳人，甚至容貌還不如廖太妃，但渾身上下自帶着一股弱質纖纖，溫婉裊娜之態，尤其眉間一抹輕愁，十分惹人憐惜，頗有幾分病如西子的楚楚動人。
想起廖太妃的美艷強勢，辛念大概也能理解老王爺為何會偏愛這位。要說起來，顧長亭和他爹的性情倒是截然相反：若論溫柔可人，自己是幾房妻妾中墊底的，甚至連廖氏也比不上，他倒偏偏對自己不錯。
一邊想着，便啜了一口茶，對秦姨娘和顧雲湘笑道：“這是廚房午後送過來的綠豆糕和金絲餅，金絲餅就罷了，這綠豆糕卻是十分細膩軟糯，姨娘和三妹妹嘗嘗，看合不合你們口味。”
秦姨娘笑道：“我先前灌了一肚子湯，這會兒還不餓，多謝姨娘……”
不等說完，就見辛念一擺手：“別說這樣話，論理我是晚輩，孝敬長輩是應該的。”
說完又正色道：“我是個直腸子，這裡也沒有外人，就不和姨娘繞彎子了。從前你們在那邊住着，咱們幾乎不見面，我也沒想到要照顧一二，今天既然搬過來，以後但凡有我吃的用的，就有你們的，別的我不敢保證，但只要我在一天，這個話一定是作數的。”
秦姨娘笑一笑，卻不料眼淚竟控制不住地滾落下來，她忙拿絹子擦，結果越擦越多。辛念嘆了口氣，輕聲道：“姨娘想哭，就哭一場吧。”
秦姨娘搖搖頭，哽咽道：“那邊沒什麼人，這些天里，早哭過不知多少回了。我只是感激姨娘，這府里除了你，只怕也沒有第二個人會對我們這樣好。”
“好人還是有的，只是大家也都各有難處。”
辛念安慰秦姨娘，只見她擦擦眼淚，忽然鄭重起身，整理了下衣裳，接着便給辛念跪了下去。
辛念一驚起身，忙去攙扶秦姨娘，一邊道：“有話好好說，咱們院子里可不興這個。”
秦姨娘倒不想起來，奈何她身體瘦弱，辛念卻是女俠一般的人物，兩方力量相差過於懸殊，因輕飄飄地就被扶了起來。
秦姨娘無奈，只得哽咽對辛念道：“老王爺仙逝，我在這世間也沒什麼可留戀的，唯一牽掛就只有三姑娘，她已經到了該出閣的年紀，我本想着年底老王爺回來，或能給這孩子做主，沒想到……如今，就只能請姨娘看顧她些，都是我這個做娘的無用，我……”
“姨娘放心吧，老王爺雖去了，不是還有王爺嗎？他從前是想不起來，如今見過三妹妹，會把這件事放在心上的，就不放在心上，我也會時常提醒。雖然因為王妃……太妃的緣故，王爺對你們……但他人品還是可以相信的，所以你不用擔憂。”
辛念安慰着秦姨娘。顧長亭的人品秦姨娘知道，只是她也知道對方深受廖太妃影響，對自己和顧雲湘並無親情，甚至可能還有些怨憤。這怎麼能不令她擔憂？
然而辛念也只是一個姨娘，能做到這一步已經不容易了，除了她，這府里任何一個人，都不會對她們母女伸出援手，哪怕現在的王妃善良仁慈，她也沒那個能力和膽量。
所以秦姨娘仍是對辛念表達了真誠謝意，兩人又說了幾句話，外面就有丫頭問是否擺飯？辛念答應一聲，又轉頭對秦姨娘道：“往後你們娘倆就和我們一起吃飯，大家聚在一起，更熱鬧些。”
(本章完)