“這……”
秦氏驚訝之餘，心中更覺不安，正要舉步進屋，便見一個站着的媳婦哭叫道：“夫人救救我們吧，夫人……”
秦氏嚇了一跳，有這媳婦帶頭，其他跪着站着的婆子媳婦也都嚎起來，忽聽一個聲音冷冷道：“亂叫什麼？有這把子力氣，不留着受罰，倒敢哭天搶地，看來還是沒罰夠。喬媽，張媽，剛才是誰第一個嚎的，又有誰跟着嚎，你們都看清楚了吧？姨娘吩咐了，若是跪着的第一個嚎，膝蓋下墊上瓦片，再多跪一個時辰；站着的嚎，立刻跪下，也是多一個時辰；其他跟着嚎的，都如此辦理。”
“夫人，夫人您看看，您看看我們吧，都沒臉做人了……”
第一個叫的媳婦衝過來。秦氏愣愣看着她，忽聽身旁荔枝冷冷道：“姨娘罰嫂子，必然是你有錯處，有什麼沒臉做人的？若這麼論，夫人可是差點兒就被毒蛇咬了，連命都險些丟掉，嫂子竟要夫人看你？”
因為秦氏不受寵，所以荔枝素來謹言慎行，像今天這樣刻薄冷漠，當真少見。
秦氏轉頭詫異看着自己的心腹丫頭，這時早有幾個婆子衝上前，將那媳婦拉了下去。
荔枝扶着秦氏上台階，一邊低聲道：“這馮家媳婦仗着和奶奶院子里的林媽是親戚，平時可囂張呢，我有一次在花園，聽見她說了些不該說的話，我要同她理論，她卻變本加厲，說了更多可恨的話，只是她並不負責洒掃，卻不知姨娘怎麼將她牽連進來了。”
說完長出一口氣，喃喃道：“我雖只看了一眼，卻也認出這其中幾乎都是府中最刁惡的人，可見姨娘是有她的考量。”
秦氏點點頭，心裡有些明白了。這時就見辛念迎出來，溫柔笑道：“夫人今兒身上可大好了？有什麼事叫我過去吩咐就是，怎麼還親自過來了？”
秦氏這會兒看見辛念，簡直是打從心眼裡覺着親切，因拉住她的手笑道：“你早上來時，我就說我好了，你還不信，囑咐我務必靜養，我這會兒不就親自送過來給你看看？如何？我這精神還不錯吧？”
“是呢。”辛念認真打量幾眼，方欣慰道：“夫人氣色比起前日可是好多了。”
兩人一邊說著，便各自入座，杏花送上香茶點心，秦氏隨便掃了一眼，點頭道：“可見廚房裡人還算用心，這兩樣點心倒還精緻。”
辛念微微一笑，淡然道：“還不是因為我這兩日凶名在外，廚房生怕吃了瓜落。不瞞夫人說，昨天我還沒有這待遇呢，今天是我進府後頭一遭，就讓您趕上了。”
秦氏苦笑道：“人人都羨慕富貴朱門，卻不知裡頭是什麼光景，都是看着錦衣玉食，其實冷暖自知罷了。”
辛念點頭嘆道：“是啊，所以為什麼後院里的女人愛爭鬥？一來，鎮日里無事做，自然飽暖生禍端；二來，不爭點寵愛，看着別人熱熱鬧鬧，自己卻冷清孤單，心裡能好受嗎？又有幾個是真正淡泊名利的。”
“別人不敢說，妹妹倒是當得起這幾個字。”
秦氏說完，方覺這話不妥，連忙解釋道：“妹妹莫惱，雖然從前咱們不怎麼說話，但我心裡，是真正佩服你的，只是你也知道我在這府里的境況，能掙扎着自己活命就不容易，實在是照拂不到你。”
“從前？”
辛念恍惚了一下，接着苦笑道：“夫人太高看我了，我從前哪是什麼淡泊名利？不過是心如枯井，所以萬事不上心罷了。如今幡然醒悟，你看我這不也是爭起來了？實話和你說，我這人最是小心眼，向來睚眥必報的。”
秦氏“撲哧”一笑，瞪了辛念一眼：“你這話和我說就罷了，千萬別當著別人面說，哪有這樣貶低自己的。”
辛念也笑起來，悠然道：“爺的面前我也是這樣說，要說了解我，這府里人還真不如他。”
“那是。”
秦氏點頭：“我聽說幾位勛貴府里的爺們兒，從小都是常往辛將軍家去的，還時常和姨娘一起比武呢，你們也算是青梅竹馬了。”
“倒也算不上，我那會兒是個假小子，看他們都和兄弟一樣。”
“那現在你看爺，可是和兄弟不一樣了吧？”
秦氏促狹看着辛念，不知為何，就讓她想起多年前那一夜。不知是不是上一世最後聽見的那一聲“賊子爾敢”的關係，此時心中惱火之餘，竟還有幾分羞澀。
辛念察覺到臉上泛起一絲熱燙，忙扭過頭，小聲道：“現在要是還當兄弟，我早打他一個滿地找牙了。”
“哈哈哈……”
秦氏嫁進端王府這麼多年，從未像此刻般爽朗開心地笑過，笑完了，才搖頭喘息着道：“你也就在我這裡逞強，我和你說，如今爺可是今非昔比，聽說連大內護衛都不是他的對手，真要打起來，滿地找牙的還不知道是誰。”
“他敢打我？”
辛念一瞪眼。秦氏連忙道：“對對對，爺是最憐香惜玉的，哪裡捨得對妹妹下手？這麼看來，確實只有他滿地找牙的份兒了。”
兩人趁着顧長亭不在，在這裡編排他，俱都十分開心，一起笑個不停，只聽得她們身後幾個丫頭都是面面相覷，嘴角抽搐。
好半晌，樂完了，秦氏也用了兩塊點心，這就是不拿辛念當外人了。
因又喝了一杯茶水，聽到院子里隱隱有哭聲傳來，她這才鄭重道：“這些刁奴可恨，我是知道的，連我房裡的人，平時都受她們的氣，更別提妹妹當日處境。只是有一條，妹妹這手段未免太酷烈了，傳到王妃那裡，只怕她不會容許你這樣做。”
辛念冷笑道：“王妃這會兒怕是早知道了，之所以隱忍，便是要等鬧到不可收拾的地步，再來問我的罪。到那時，爺也不好回護我。”
秦氏驚訝道：“既然妹妹都知道，為何還要這樣做？說實話，我也不覺着那毒蛇會是她們放的，一味在她們身上追查，豈非緣木求魚？”
“當然不是要從她們身上追查毒蛇的線索。毒蛇的來源，我心裡已經有了端倪，到時自有辦法。”