母子幾個一邊用飯，一邊開心地聊天討論，氣氛相當溫馨甜美。

杏花和春雨彼此看一眼，都看到對方眼中的激動和喜悅：自從太妃壽辰之後，姨娘同姑娘少爺的感情與日俱增，和從前那愛搭不理的樣子簡直判若兩人，天可憐見，這院里的日子，終於好起來了。

用過午飯，辛念帶兄妹兩個房前屋後散了會兒步，看着他們睡着，她愛憐地摸摸兩個孩子粉嫩嫩的小臉蛋，這才起身悄然離開。

“姨娘，婆子們這邊，您算是藉機立威了，可毒蛇的事情怎麼辦？好歹也得和爺有個交代不是？”

“放心，我自有主張。”

辛念來到榻上，一手支着額頭：“這會兒大家都歇晌，我也眯瞪一會兒，等醒了，我去夫人那裡一趟。另外，春雨你去古姨娘院里，和她說今晚我這兒有幾樣爽口的小菜，邀她過來，我們姐妹好好說說話。”

“啊？”

杏花春雨面面相覷，春雨性情耿直，便開口道：“姨娘，這……這不是年不是節的，何況您這會兒還查着毒蛇案呢，又得罪了王妃和奶奶，古姨娘怎麼可能會過來？叫我說，趁早別拿熱臉貼冷屁股了。”

“什麼熱臉貼冷屁股，我是這樣的人嗎？不會說話就別說。”辛念白了春雨一眼：“你儘管去，放心，她一定會到的。”

春雨實在不明白，姨娘這強大的自信是從哪裡來？因何如此篤定？但主子有命，她也不能違抗，只得依言去了。

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“夫人，辛姨娘過來了。”

“快請。”

秦氏從榻上起身，見辛念走進來，便笑着說道：“看妹妹好大精神，中午竟然沒歇一會兒？”

辛念見秦氏面色紅潤，也笑回道：“夫人精神氣色也都不錯，難不成也沒睡？我是練武的人，有時候無聊，便小睡一會兒，不睡的話也無妨。夫人又不是我這粗枝大葉慣了的，怎麼也不睡呢？”

一邊說著，秦氏早讓她坐下，又讓丫頭們上茶，喜滋滋笑道：“我身子弱，本來天天都睡的，今兒開心，都說人逢喜事精神爽，翻來覆去竟睡不着，就不睡了。”

辛念端起茶杯，沉吟道：“才被毒蛇嚇了一回，上午又去我院里走了兩趟，看了那些婆子們群魔亂舞似的，哪來的喜事呢？”

秦氏笑道：“明人面前不說暗話，恰是看見那些奴才們群魔亂舞的樣子，我心裡才舒暢了些。”

辛念啜了一口茶，抿唇笑道：“我還以為只有我揚眉吐氣，不成想夫人原來也早知道她們暗地裡都做的什麼勾當。”

秦氏嘆了口氣，輕聲道：“我在這府里的處境，妹妹還有什麼不知道？和你其實是一樣的，到如今，連你也比不上了。”

辛念忙道：“這是什麼話？再怎麼說，您也是世子夫人，何況我看太妃還很喜歡你。”

秦氏點點頭：“正因為太妃憐我，妹妹也就該知道，我是個什麼光景了。”

辛念搖頭道：“別的我不敢說，但世子爺還是尊重夫人的，不然也不會給我機會徹查毒蛇的事。只是沒想到，事情還沒有個眉目，倒連累夫人了。”

“都說患難見真情，我知道，你我的情分還沒到這份兒上，但畢竟你救了我，又肯接下這個差事，這於我已是難得。就為這個，我也不能看你白白受辱，至於後面如何？走一步算一步吧，難道還能比如今更壞？大不了是個死。”

辛念見秦氏潸然淚下，也是心有戚戚，上前握住她的手，只覺骨瘦如柴，因輕聲安慰道：“夫人也別說這樣喪氣話，你還有太妃憐惜，何況世子爺也不是不聞不問，日久見人心，你一定要看開些，過好自己的日子。我就不信，那些奴才再囂張，還敢剋扣了您的吃穿用度不成？“

“多謝妹妹，想來我遠不如你。當日你在清涼閣過的是什麼日子？我怎麼也比你強，到如今，竟要你來安慰我。”

她說完，反握住辛念的手，輕聲道：“妹妹向來自尊自重，又有錚錚傲骨，我當真羨慕得緊，若不嫌棄我無能，願與你守望互助，咱們……都要好好過日子，過好日子。”

頂着世子夫人的名頭，卻是形單影隻無依無靠，在這庭院深如海的大宅院里，秦氏實在是太渴望一份真情了。

然而尋常人誰會在意她？都恨不能巴結着廖氏，能狐假虎威得一點風光。

唯有辛念，在她生死一線之時伸出援手，還接下了調查此事的燙手山芋，即便結果不能盡如人意，即便辛念也有自己的打算和私心，但這已經是秦氏得到的最大的善意和支持。

何況辛念乃是將門虎女，行事殺伐果斷，在清涼閣數年，堪稱寵辱不驚，這份風骨和性情，都是秦氏羨慕而不能擁有的。雖然她貴為世子夫人，辛念是妾室，但在看過那些婆子的慘狀之後，她心中對辛念甚至產生了一絲崇拜之情。

秦氏如此直截了當，倒讓辛念吃驚不小，連忙躬身道：“夫人何出此言？可折殺妾身……”

不等說完，就見秦氏含淚看她，澀聲道：“連你也不願拉扯我一把么？不，我也不用你拉扯，我不想連累你，我只是想……”

說到這裡，不由語塞，接着慘笑一聲，搖頭道：“罷了，我有什麼可解釋？在這府里，和我有了牽連，本就是罪過，若真不想連累你，我們還是沒有來往的好。”

“夫人。”

辛念抓住秦氏的手，鄭重道：“我若是貪圖富貴怕牽連的人，就不會守着清涼閣這麼多年，更不會接下這樁差事，逆了王妃和奶奶的心意。夫人果真不嫌棄我，便與你守望互助又如何？我只怕到頭來，你反而會被我連累。”

秦氏眼睛立刻亮了，抓緊辛念的手沉聲道：“若是怕連累，我今天上午就不去請太妃了。”

辛念“撲哧”一笑：“夫人說得對，這樣看來，咱倆如今可是一條繩子上的螞蚱，想不來往都不行。”

秦氏也破涕為笑，嘴裡卻說道：“什麼一條繩上的螞蚱？多難聽，咱們好好的女兒家，怎麼就成了螞蚱？倒不如說，我們是一條船上的人，合該榮辱與共，風雨同舟。”