“姐姐稍安勿躁。”辛念定定看着她，沉聲道：“我只說是你院里豐兒傳的字條，可沒說是你害我。有太妃親自徹查此事，自然會查個水落石出，不會冤枉好人也不會放過壞人，姐姐既沒害我，你有什麼好怕？”

“我……我……”

鳳姨娘支支吾吾，卻什麼也說不上來，習慣性向廖氏投去求助眼光，卻見她沉着臉一言不發，當下心便涼透了，失魂落魄跌坐回椅子里。

事已至此，所有人心裡都明鏡兒似的。錢氏深深看了鳳姨娘一眼，轉身出門而去。

屋裡一時間又陷入沉默。辛念淡淡看着鳳姨娘坐立不安汗出如漿的模樣，有心勸她一句“你就招了吧”，但想到剛才鳳姨娘態度，情知對方定是不到黃河心不死，這會兒勸她，好心也被當成驢肝肺。罷了，都說好良言難勸該死的鬼，愛咋咋地，是她害得我又不是我害得她，我急什麼。

對於鳳姨娘來說，此時的時間竟比世上所有酷刑加起來還難熬，角落裡時辰鍾滴滴答答地走着，細聽來竟不是鐘錶走動的聲音，恰恰是催命的符咒魔音一般。

她是既盼着錢氏趕緊來回話，又害怕她來回話，最好出個變故，讓她永遠都回不來，讓這件事就此埋了，再無人提起才好。

老天爺！我發誓，只要讓我逃過這一劫，我一定安分守己，再不起一點害人的心思，我……我一定改過自新，守着我的孩子好好度日，富也好窮也好，都絕不埋怨，老天爺，求求你給我這個機會。

若不是廖太妃和其他人在，鳳姨娘這會兒真想跪在地上朝南天門磕頭。人就是這樣，行事時總想着僥倖成功，直到失敗後大禍臨頭，才悔之不及。

門外腳步聲傳來，廖氏扭頭看到錢氏進屋，慢慢伸手端起茶杯，垂下眼，將眼中殺機盡數隱藏。

“回太妃，那戲子認出來了，指使他做這件事的，就是鳳姨娘的丫頭寶珠。”

“是寶珠？他認準了嗎？”

“是。”錢氏恭敬道：“雖然寶珠當日扮的男裝，披着斗篷，想掩人耳目，但若是藏頭露尾，那戲子也不會輕易信她，要想讓對方狗膽包天到敢進後院，總也得給人一些把柄。若非如此，那戲子就肯上趕着來送死了？”

廖太妃嘆了口氣，抬眼看向鳳姨娘，沉聲道：“你聽見了，還有什麼話說？”

“我……我是冤枉的太妃，我……我也不知道寶珠那丫頭怎會失心瘋，做下這樣事來？我……我真得完全不知情啊太妃娘娘。”

“夠了。”

廖太妃一拍桌子，厲聲道：“你打量我們都是好糊弄的？不是你指使，寶珠就敢做下這樣大逆不道之事？她是嫌命長了？”

“太妃……我……我……太妃……”

鳳姨娘突然撲出來跪在地上，涕淚橫流地叫道：“太妃娘娘，我是真不知情，容我回去問問，我……”

“行了，都到這個地步，你還掙扎什麼？”

廖氏忽然開口，搖搖頭不屑道：“就這麼點愚蠢手段，還有膽子害人，我看你真是被豬油蒙了心，不知死活。”

“太妃……奶奶……我……”

鳳姨娘整個人都被恐懼淹沒，完全喪失了思考能力，這會兒只覺心亂如麻，不知自己該不該承認，嘴裡叫着太妃娘娘和奶奶，卻是連一句完整的話都說不出來。

辛念冷冷看着這一切，忽然慢慢起身，也不看地上跪着的鳳姨娘，只對廖太妃行禮道：“太妃娘娘，如今事情水落石出，妾身已然清白，這便告退了。”

“咦？”

廖氏和秋姨娘都吃了一驚，連廖太妃也有些詫異，皺眉道：“此事因你而起，你又是受害的人，怎麼這會兒倒要離開？你就不想親手處置害自己的人？要知道，她的陰謀一旦得逞，你可是連活路都沒有了。”

辛念微微一笑，輕聲道：“但她不是沒得逞嗎？該如何處置她，妾身不在意，一切都由太妃娘娘做主。”

“哦？”廖太妃一揚眉：“若是我只對她略施懲戒，你也不在意？”

“是，不在意，全憑太妃處置。”

辛念伸手緊了緊身上斗篷，再施一禮，竟然就真在眾人目瞪口呆的注視中，出門揚長而去。

“她……我……我都不明白了，她這是什麼意思？”

秋姨娘眨巴眼睛看着辛念背影，好半晌才回頭看廖氏：“她……她就真的不在意？都這樣害她了。”

鳳姨娘一個激靈回過神，忙跪爬到廖太妃身邊，哭求道：“太妃娘娘，太妃娘娘，我……我真的是一時糊塗，豬油蒙了心，我……我再也不敢了。這事兒也沒傳出去，連辛姨娘都說不在意，您……您就饒我這一回，看在峰哥兒的面子上，饒我這一回吧！他還那幺小，要是在府里沒我這個娘親護着，他……他怎麼活啊？”

“這話說的。”廖氏忽然冷笑一聲：“怎麼？沒有你峰哥兒就活不成了？合著我們都是吃人的猛獸，就你一個是做娘的，會疼愛保護兒子是吧？”

鳳姨娘心下一顫，自知失言，連忙狠狠扇了自己兩個耳光，哭訴道：“奶奶，我不是這個意思，我只是……我只是……“

“你只是犯了不可饒恕的罪，既然不可饒恕，為什麼還要徒勞無功在這裡求情？叫我說，不如回去和峰哥兒好好吃頓飯，該囑咐的囑咐一回，也算你這當娘的為他盡最後一份心。”

此言一出，分明就是挑明了要鳳姨娘的命，不但鳳姨娘被嚇住了，就連秋姨娘，也震驚地張嘴瞪眼，想說什麼，卻什麼也說不出來。

且說辛念，一回到清涼院，就見古姨娘和顧雲湘穿戴整齊，正急匆匆要出門，見她回來，兩人先是一驚，接着面上都現出喜悅之色，齊齊圍上前叫道：“妹妹（姨娘），你沒事了？”

“沒事，我怎麼會有事？難道我一身功夫是吃素的？”

辛念微笑，拉着兩人的手回屋，一邊輕聲問：“事情你們都知道了？”

(本章完)