“既然太孫這麼想那麼世珏，你來殿後吧！”

吳國貴轉頭看着自己的兒子，順便把最艱難的任務交給他了。

“什麼？我殿後？”吳世珏一愣。

這個殿軍可不好當！

雖然對手是自己的姐姐、外甥和故舊，但是他承擔的任務卻是關係全局成敗的，所以對面一定不會留手！

吳國貴點點頭，道：“世珏，為父思量再三，也只有你可以承擔這次殿軍之任.這次殿軍之任，直接關係我大周生死存亡，非大將難當其任，非宗室難當其責。世珏，你有將才，又是我吳周宗室，伱不去擔當殿軍，遲滯大明廣東方面之軍北上，放眼軍中，還有誰可當之？”

吳世珏眉頭深皺，已經明白了：“父王，湖南之戰就是大決戰了？”

吳國貴輕輕點頭，說：“這次李輔臣、李中山是挾江西大捷之威殺入湖南的現在咱的太子被困於九江，皇上病重於衡陽，正是他們匯合東南、廣東之兵，一鼓作氣，合兵攻取湖南的天賜良機。李輔臣、李中山這幾年鴻運當頭，正得意呢！他們又怎會錯過這樣的機會？

而對我方而言，現在江夏、漢陽、漢口三鎮畢竟還在，九江也還能支撐一陣。明軍暫時無法水陸並進，他們的糧道並不暢通，難以在湖南持久，只能尋求速決。而湖南是我軍之主場，糧草民伕都可就地補充，所以補給優勢在我！

秦王大軍即將入湘，我軍至少能集中十數萬大軍用於決戰，如果我們能以有力一部暫時擋住兩路明軍中的一路，再集中兵力於另一路展開會戰，那麼湖南一戰的兵力優勢，就也在我們這邊了！

世珏，你現在知道你的殿軍之任有多重大了嗎？”

不得不說，吳國貴的戰役組織能力在如今的吳周軍中，那是首屈一指的。一下子就敏銳地從眼下這一攤相當不利的形勢當中，找到了吳周軍扳回局面的唯一機會——就是趁着吳三桂還沒掛，吳應熊還在死扛，抓緊時間集中楚王府、秦王府和天子親軍，去和從江西攻入湖南的明軍主力進行會戰。

而為了確保可以在會戰中擁有優勢兵力，就得分出一路精銳去遲滯由廣東北上的大明廣東國人軍了。

只不過率軍遲滯廣東明軍的難度可不是一點半點.廣東可是“共和老區”，一旦廣東國人軍動員起來，人數肯定是很多的！

而吳國貴為了確保可以在北線集中更多的兵力，就沒辦法留太多的軍隊在南線遲滯明軍了。所以他才想把這個任務交給吳世璠實在不行，就讓這位太孫去當大明的西王吧！

可是吳世璠不願意，那就只能讓吳世珏出馬了好像也只有他倆能完成這種風險極高，好處又不大的任務了。

“父王，”吳世珏知道自己沒法推辭了，只好咬了咬牙，說，“那咱們就先打敗從南雄過來的明軍，再嚇退從連山過來的明軍。然後您率主力快速北上，孩兒率領兩萬人再南逼曲江，打出您的旗號，虛張聲勢，擺出要再打廣東的姿態，應該可以遲滯廣東明軍一些日子。”

“行！”吳國貴笑着點點頭，“世珏，你謀劃得不錯，那從現在開始，到為父北上之前，就由你來指揮，為父就在邊上看着！”

他這是要鍛煉兒子的戰役組織能力啊！出謀劃策是一回事兒，真正將一場戰役組織好了，又是另一回事——這一次吳國貴南下之役，就是一場交戰雙方都沒組織好的戰役。吳國貴、吳小菟父慈女孝，互相欺騙了對方几個月，最後吳國貴因為吳三桂在江西遭遇慘敗，不得不出手冒險，中了吳小菟的圈套。

但是由於何天然的戰役組織能力比吳國貴差太多了，沒組織好圍殲吳國貴的戰役，一個疏忽，就讓他給跑掉了。

現在就輪到吳世珏來表現了！

吳國貴這麼安排，也屬於用心良苦了。

吳世珏要是能把這場高難度的遲滯粵軍北上之戰組織好了，將來就算投靠到李中山那裡當也是會被大用的——三軍易得，一將難求，而帥才比將才更難求！

而且吳世珏自己也是共和大明的股東，還是天地會最早的會員之一，又是李中山大舅哥，屬於那種本來就有“共和大明”期權的！如果他還有帥才，投過去一準能大顯身手。不僅能當西王，還能當一個有實權的西王！

衡陽，大周皇帝行在。

在吳三桂的行宮書房之內，飄浮着濃烈的中藥味兒。已經有點老態龍鐘的吳三桂，正和自己的次子吳應麒，默默對視。吳應麒從陝西帶來的軍隊，現在正在荊州渡江。而他自己則快馬加鞭來了衡陽，面見已經病入膏肓的吳三桂。劉玄初侍立在一邊，滿臉憂愁。

大殿當中靜悄悄的，只聽見吳三桂不停咳嗽的聲音。吳三桂無力地端起一碗黑漆漆的中藥，皺着眉頭喝了下去，才稍微舒服了一些，不再咳嗽了。

吳三桂放下藥碗，一雙滿是老人斑的手捂在臉上，深深嘆息：“一招不慎，滿盤皆輸啊.老夫打了一輩子仗，偏偏不會打水戰，沒想到這水戰那麼難打那些樓船看上去又大又強，怎麼就打不過那些逆風逆流時都不能自己動彈的老閘船呢？”

看見吳三桂這麼糾結這事兒，吳應麒也挺無語的，他那麼大老遠從陝西跑來湖南，風塵僕僕，日夜兼程，可不是為了來聽老爺子說這種悔恨交加的話的。

“父皇，您別難過了，咱們的水師雖然打不過明軍，但兒子這次帶來了不少甘陝騎兵！”吳應麒拍着胸脯道，“這些騎兵都善於和炮兵、火槍兵、長槍兵協同他們在西域對上葉兒羌、和碩特、準噶爾等部時，都是相當犀利的！明軍的騎兵很少，又缺挽馬，能拉來湖南的火炮一定也不會太多，所以咱們的優勢還是極大的！”

在吳三桂兵敗江西，退守湖南，到底他的宿命之地衡陽的時候，吳應麒的兒子吳世琮卻用區區一兩萬軍隊在西域大殺四方。裝備有少量燧發槍，可以協同使用火槍兵、長槍兵、炮兵、騎兵，並且可以發起大規模槍騎衝鋒的吳周軍，對於葉兒羌、和碩特的軍隊是可以構成碾壓的，連準噶爾人都抵擋不了。

聽兒子這麼一說，吳三桂也顯得非常欣慰，笑着對吳應麒說：“太子被困九江，汝當勉勵之.”

他這話一出，侍立在一邊的劉玄初都是臉色大變。而吳應麒更是撲通一下就給跪了：“父皇，兒臣不敢當朱高煦啊！”

吳三桂擺擺手，道：“老二，你覺得朱棣如果不能順利拿下朱允文，而是打出一個南北明的局，誰將會繼承大統？是不會打仗的太子，還是能征善戰的漢王？雖然湖南一戰優勢在我，但是李輔臣、李中山也不是那麼容易消滅的，他們最多就是撤回江西。老三對廣東的偷襲又沒搞成，現在正在往湖南撤退。而長江水道現在又被明軍水師牢牢控制.江夏、漢陽、漢口三鎮看來也難保全。所以湖南之戰即便打勝，咱們依舊處於劣勢看來朕沒有能力將一副大好江山交給你了，朕只能留個爛攤子給你和世琮收拾了！這副爛攤子，你大哥收拾不了的！”