接到府里呼叫的溫去病，匆匆忙忙趕回，出了密室，就看到溫在乎等候門外，告知有客人到訪。

“客人？今天是求償鬧事的高峰期，我不是吩咐過，除了陶敏才，其餘誰也不見嗎？”

“家主你的確這麼吩咐過，但這批客人分量特殊，不見也不行。”

“裝病裝死都沒用？什麼人這麼跩？唔，我知道是誰了……”

溫去病更衣梳頭，遮掩後腦傷口，為了讓臉色好一點，還特別塗抹了點胭脂，確認一切看來正常後，這才出門見客。

客人早已在大廳中等待，來的不是別人，赫然就是朱鼎宇、司徒小書兩人，看到溫去病出來，朱鼎宇笑着拱了拱手，司徒小書卻一直轉過臉，厥着小嘴，看也不看這邊一眼。

“溫老闆，老字號溫家的大名，我自幼就聽聞至今，久仰了。”

“哈哈，不過區區一介打醬油的，哪值得朱少這麼客氣？”溫去病道：“我們立足於鷹揚，算來還是朱門臣民，該對朱少執臣民之禮的，您這麼客氣，反讓我們不知如何是好了。”

耀宇朱門，是朱家人的榮耀自稱。

七大世家之中，朱家雄踞鷹揚，武力算不上出類拔萃，卻對財富熱心追求，獎勵商賈，成為帝國六郡里最富庶之地，他們在首府丹嵬以黃金堆建門樓，自稱“耀宇朱門”、“朱門一族”。

如果當其面，直稱舊名“丹嵬朱氏”，就是存心侮慢的挑釁之舉，身為臣民，這樣叫更是大不敬之罪。

“不用，我雖有官身，但此行不代表朱門，也不是家族公務，溫老闆無須拘禮。”

朱鼎宇說著，朝外頭看了一眼，光是這趟隨行的朱家護衛，就足足三十多人，全站在大廳外，要說無關家族公務，實在欠缺說服力。

本來這時候，應該是小師妹要出來說話，她的身分最為合宜，這也是讓她來的主因，偏偏這位大小姐使起性子，雖然人來了，看也不看這一眼，弄得氣氛異常尷尬，只能自己開口了。

“溫老闆，此回我代表師門而來，之前……你與敝盟曾有商務往來……”

“是啊，封刀盟大名鼎鼎，守正衛道，我聘請貴盟的鏢局，隨行護送我的貨物，一向銀貨兩訖，合作愉快。”

溫去病笑道：“但不知為何，貴盟忽然單方面終止合作，還情願付我大筆賠償金，弄到我手足無措，一直也沒弄清楚是何緣故。”

重提舊事，這個回答，弄得朱鼎宇一臉尷尬，支吾其詞。

帝國允許人口買賣，溫家當時做的也算正行，只是沒領到牌照，他為了把奴隸運到拍賣市集，需要武裝護衛，便找上封刀盟經營的連鎖鏢局，支付的報酬也很可觀，不拖不欠，是極好的客戶，鏢局也與他合作愉快。

哪想到，合作一段時間後，這件事為小師妹所知，她聯合盟中一些保守派的長老、護法，鬧了一場，最終盟主不得不下令，終止與溫家的合作。

那些保守人士的說法，是雖然碎星團奸惡謀逆，意圖顛覆帝國，危害人族，罪該萬死，但溫家並非單純捕殺碎星者，還經營其他的人口買賣，這種事……哪怕合法，也不是俠義道所當為，封刀盟接這樣的生意，臉上無光，必須打住。

給這麼一鬧，封刀盟解除了與溫家的合作，事後必須給付的數倍賠償，饒是封刀盟家大業大，也着實肉痛，幸好溫去病識相，主動表示放棄這筆錢，這才讓封刀盟避免損失，盟主也回報其誠意，下令封刀盟內不得找此人麻煩。

這道命令下得及時，因為，據說小師妹的一個姊妹淘，牽扯進碎星餘孽之事，全家慘死，下手者身分不明，但很可能就是老字號溫家，畢竟他們追得最狠，下手也最兇殘。

自此之後，小師妹便深恨這些獵頭者，尤其是溫剝皮，她作梗破壞自家與溫家的合作，只是第一步，跟着就要去找溫家晦氣，她身邊一向圍繞着眾多討好者，這些人又都有錢有勢，她一呼百諾，如果不是盟主下了令，溫家接着就有大麻煩。

事情本來就這麼過去，想不到……今次居然有要用得到溫家的地方……

朱鼎宇道：“溫老闆可知……山陸陵未死，在不久前已重現大地了？”

“如此大事，焉能不知？”溫去病扼腕道：“可恨當初萬里沙海，不是我去追殺，否則碎星逆賊，焉有活路？朱少當知，凡是被我盯上的碎星者，有死無生，絕不會鬧出這種事後復活的大笑話出來。”

“那是，那是……”

朱鼎宇嘴上稱是，心中暗笑，溫家捕殺的那些，基本都是碎星團的外圍成員，少有中央骨幹，更別說首腦人物，如果真碰上山陸陵，只怕瞬間就被團滅了，哪容得你這樣大放厥詞？

“溫老闆當知，這些年來溫家剿滅碎星餘孽，居功甚偉，帝國內說起對付碎星餘孽的力量，哪個不提老字號溫家？”

先捧了捧，朱鼎宇道：“但樹大招風，碎星餘孽也對溫家恨之入骨，這回山陸陵復出……”

“山陸陵已是過氣的人物，旁人怕他，我可不怕這肌**子，他若有本事，早殺上門來了，哪用得着龜縮度日？”

溫去病顯出一副豪壯模樣，“朱少放心，溫家對付碎星餘孽，有專門手段，管他來的是誰，定讓他有來無回。”

“溫老闆可能不曉得，情況今非昔比，朱門得到秘密情報……碎星餘孽已與左道合流。”

朱鼎宇道：“這些年來，碎星餘孽屢滅不絕，除了有歹人冒名做案，很大的一個理由，是因為他們已與九外道合流，既託身庇護，又源源不斷訓練出新人，世代交替，再非六年前剛遭覆滅時的窘迫……溫老闆熟識江湖，不會沒聽過九外道中的易水墳和極樂堂吧？”

“易水墳很熟，我與他們常有生意往來，這票披着殺手皮的奸商……我真心祝福他們死一戶口本，至於極樂堂……”

溫去病臉孔扭曲起來，“碎星餘孽現在成了****？”

九外道顧名思義，是九個不見容於正道的組織，也不是個個都大奸大惡，有些介於正邪之間，但無可否認，這九個組織每一個都有極大威脅性。

易水墳專營殺手買賣，因為其獨特的規則，雖然不是古往今來最強的刺客團體，卻肯定是從古到今賺最多的殺手集團，溫去病從沒有委託殺人，但為了自身安全，和那邊打交道不是十次二十次了。

但極樂堂……又名極樂天堂，那就是一班暴徒、瘋子，形式有些像宗教，崇尚破滅之道，認為萬物到頭皆空，只要滅盡世上一切，就能求得真理，入極樂，享永恆。

匪夷所思的教義，不是重點，反正教徒基本也沒當回事，不過是個滿足自身**，放手破壞、殺戮的藉口，這群暴徒所過之處，燒殺擄掠，盡成焦土，什麼也不留下，比蝗蟲啃過還乾淨，帝國之內，人人聞之變色，可他們神出鬼沒，游移不定，七家八門幾次商議剿滅，都撲了個空。

“……極樂堂是百族大戰末期才冒出的組織，形式很像一群……信了教的傭兵……”

溫去病道：“嘖，是和碎星團有點像，兩個勾搭上，不算意外……真的勾搭上了？這個就麻煩了……”

“確實是勾搭上了，朱門的情報，碎星團的葆麗妲、尚概勇都逃脫蟄伏，與極樂堂合流，受其庇護。”

朱鼎宇道：“現今山陸陵重出，雙方必然聯繫，屆時，肯定是一場血腥清算，如溫老闆這樣與碎星團仇怨結深的對象，將首當其衝，我師父顧念前次對溫家的虧欠，今次特別遣我等來……商談合作。”

“……合作？”

聽到這裡，溫去病完全明白了，姑且不論極樂堂的消息是真是假，山陸陵重現大地，碎星團的威脅再次明顯化，各大勢力提防戒備，未雨綢繆，除了注意碎星團的復起跡象，也開始注意那些對付碎星者績效卓越的“專家”。

溫家向來神秘，對頂尖勢力來說，自家這點力量不值一哂，但獵殺碎星者的經驗卻很寶貴，再者，自己也不信，他們會對可能存在於自己手中的各種獵殺戰利品不感興趣，之前是不急着動手，現在……恐怕不只封刀盟，其他還有人也想要行動了……

“是的，由敝盟提供保護，保障溫老闆與貴寶號的安全，溫老闆則指導敝盟駐派貴府的人員，協助訓練他們，儘管當他們是自己人來**……”

朱鼎宇笑道：“在鷹揚郡內，不會有比敝盟更能給予溫家保障的力量，為了安全，溫老闆應該認真考慮這個提案。”

封刀盟當今之主，司徒誨人，娶妻朱氏，正是耀宇朱門家主之妹，司徒小書即是司徒家與朱家聯姻所生，兩家親如一脈，在鷹揚郡內，封刀盟確實可以橫着走。

溫家想在鷹揚郡內立足，就必須順從朱氏，如果拒絕這個提案，後果可以想像，溫去病摸摸下巴，有些好笑地心想，該怎麼回答這個建議？

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