次日，繼續會審。

第一個被提審的，便是巡查御史應善。

此人年齡不大，剛滿三十歲，妥妥的青年俊才。

他坦然走到堂中，朝幾位主審官作揖，然後靜靜等待審問。

陳東說道：“你是督察院第一個犯事的。”

應善回答說：“督察院之內，作姦犯科者，肯定不止我一人。新朝的御史權力過大，不知有多少人來巴結，總有幾個抵擋不住誘惑。可不給那般大的權力，御史又在地方查不動，只能淪為風聞奏事的廢物。”

“你說得很對，”陳東面無表情道，“此案了結，我便要在督察院內自查！”

“諸位上官想知道什麼，儘管問吧。”應善那從容舉止，彷彿不是來受審的，而是被請來喝茶聊天的。

吳懋忍不住說：“你一點都不悔悟？”

應善說道：“早就後悔了，但悔之晚矣。自己做過的事，再大也得擔著，死不認罪只能自取其辱。”

“你倒是個明白人，卻做出了糊塗事。”潘良貴頗為惋惜。

陳東說：“把你知道的都講出來吧。”

應善突然閉上眼睛，似是在回憶往事：“我第一次收受賄賂，是在虢州（靈寶）。虢州山中有金礦，民采官收，向來如此。那裡的金礦比較散，時不時就發現一處，但都不是什麼大礦朝廷並未設監收金，而是讓通判監理金事。”

“虢州通判畢南，夥同礦主石景荃，暗中開採新發現的金礦，卻不在官府報備偷逃金稅。此事被我發現了，他們都很害怕，便給我一千貫封口費。”

陳東感到難以理解：“身為巡查御史，一千貫就能將你封口？”

應善有些無奈，嘆氣道：“當時急着用錢。”

陳東問道：“你貴溪應氏家裡就有礦，怎麼可能缺錢用？”

應善說道：“祖父輩就已分家，家父擅長銷金散財，我這一房日漸窘迫。我收的那一千貫封口費，其實是送回去給小妹做嫁妝的。兩江之地婚嫁奢靡，士紳望族尤其如此。家父還出手大方好面子，變賣了許多家產，再加上我貪的一千貫，總算給小妹湊齊三千貫嫁妝。”

負責審案的一眾官吏，此刻全都聽得愣住了。

應善被他們確定為案件核心人物，甚至有可能牽扯太子妃家族。

但此人初次貪贓枉法，居然是為了給妹妹籌措嫁妝錢……

應善繼續說道：“那座金礦不大，就算瞞報逃稅，朝廷也損失不了幾個錢。至少，我當時是這般想的，沒覺得自己對不起官家。”

“你可真是……有志向！”陳東都不知道該怎麼斥責，因為應善實在是太奇葩了。

應善眼神茫然，仰頭望着房梁：“收了一筆，就有第二筆，而且不得不收。我曾申請調離河南，換個地方做好官，但督察院沒有同意。反而因為呂本中被調去整治洛陽大族，讓我也常駐洛陽協助此事。”

“拆分遷徙大族，油水豐厚啊。隨便從指縫裡漏點出來，都足夠吃一輩子的。而那些被拆分的大族，明知財產被非法吞沒，卻也敢怒不敢言。他們甚至以為，這就是太子安排的，認為我是在為太子撈錢。”

話說到這裡，應善閉口看向陳東，而陳東已經臉黑如墨。

見到陳東這幅鬼樣子，潘良貴和吳懋對視一眼，心驚肉跳害怕又牽扯出什麼。

良久，陳東咬牙切齒問道：“私吞那些大族的財產施如常有沒有參與？”

應善居然咧嘴笑了，那笑容有點幸災樂禍：“他比我撈得更多。”

施如常是陳東一手提拔的，是陳東的得意門生。而且在桂州聽過朱銘講課，一路從廣西追隨朱銘到金州起兵。

此人今年才二十八歲，卻已是督察院的左僉都御史。如果認認真真做事，二十年後極有可能做尚書，弄出點政績甚至有機會入閣拜相！

陳東一言不發，氣得全身輕微顫抖。

潘良貴問道：“呂本中知情嗎？”

應善說道：“呂本中當然知情，但究竟知道多少，這就只有他自己曉得了。但呂本中沒有伸手撈錢，他一個呂氏子去查呂氏，本就已經被人戳脊梁骨，再敢從中撈錢純屬找死。施如常全程監督拆族遷徙，說話遠比呂本中有分量，而且還是太子的心腹，呂本中哪敢說半個不字？”

潘良貴又問：“河南的前任左右布政使，還有洛陽知府，有沒有參與分贓？”

應善說道：“左布政使剛好被調離，右布政使和洛陽知府卻是撈到了。正巧趁着左布政使不在，新任左布政還未履任，右布政使在組織鄉試時，拉着我跟他合夥幫士子作弊。”

“一群混賬！”

陳東終於被搞破防，起身讓出主審席：“施如常是我的學生，此案我需要迴避，接下來就交給潘侍郎審了。我離開之後，督察院的其他官員，只准旁聽記錄案情，不得再插手審問！”

說完，陳東拂袖而去，他要趕緊去見太子。

潘良貴頓時頭大如斗，這案子恐怕曠日持久，因為案中還有案，而且他媽的越查越多。

施如常以前巡視地方，多半一直在撈錢。

每撈一筆，就是在包庇一個貪官！

而那些貪官，也肯定有許多案子在身。

吳懋問道：“伱們真不怕掉腦袋啊，私吞遷徙大族的家產，就已經是膽大包天，居然連科舉鄉試也敢伸手。”

應善一臉苦笑：“最初也沒敢搞太大，說好了只幫一個士子作弊，算是償還以前欠下的人情。但那蠢貨考生提前拿到考題，竟然對自己的同窗炫耀。又耐不住同窗央求，把考題給轉賣出去。一個轉賣一個，也不知賣了多少份。我一直被鎖在貢院里，張貼完舉人榜才出來，當時嚇得差點畏罪自殺。”

“你真自殺了，還算有點廉恥心！”吳懋吐槽道。

應善說道：“我從那個時候就知道，自己是死定了，能多活一年算一年。死之前還得好生享受，接連納了好幾房小妾，又在河南悄悄置辦宅院。現在想來，真是荒唐，聖賢書都讀到狗肚子里了。”

潘良貴對吳懋說：“科舉舞弊案，私吞大族財產案，這兩個案子實在太大。必須上報官家過問，然後單獨立案詳查。”

吳懋搖頭：“案子套着案子，只能合在一起審，哪裡單獨立案得了？”

潘良貴說：“我總算是明白了，他們為何不殺酒保滅口。原來科舉舞弊案早已傳開，只是有人一直捂着蓋子。殺一個酒保沒用，反而會把事情越鬧越大。”

吳懋說道：“接下來一年，你我恐怕都無法脫身了，這些案子估計一年都審不完。”

二人相視苦笑。

他們必然因此高升，但也會因此得罪一大堆人！

潘良貴整理一番頭緒，繼續審問道：“河南按察使陳洪，也是因為私吞大族家產而卷進去的？”

應善緩緩搖頭，再次露出幸災樂禍的笑容。

潘良貴看到那副笑容，心裡竟有點害怕：“還有案子？”

應善一字一頓，徐徐說出幾個字：“福——州——市——舶——司！”

“福州市舶司？”吳懋驚訝道，“太子巡視山東之後，不是把全國市舶司都查了一遍嗎？”

應善說道：“肯定有漏網之魚啊，侯官陳氏就是漏網之魚。他的家族偷逃關稅、賄賂官員，直到現在還沒東窗事發，自然是有人幫陳家掩蓋。陳家欠下這麼大的人情，陳洪當然得投桃報李，把家族背負的人情債給還掉。”

“直娘賊！”

潘良貴忍不住爆粗口。

各地市舶司，是督察院和戶部聯手去查的，刑部還要負責收尾結案。

侯官陳氏能夠做漏網之魚，負責徹查福州關稅的督察院、戶部、刑部官員，不知有多少人已經被卷進去！

“擇日再審吧，”吳懋說道，“咱們得進宮面聖，此案已把我給嚇糊塗了。”

……

朱國祥聽完案情彙報，也是頭疼不已，揉了揉臉說：“把太子、陳東、徐敷言也叫來。”

徐敷言全天候待命，得到皇帝召見，竟然來得比太子還快。

朱國祥對潘良貴說：“你給徐尚書詳細講講。”

潘良貴拱手道：“徐相公，案情有些複雜，牽扯的官員有點多，現在審出的只是九牛一毛……”

一件件案情複述出來，徐敷言都沒聽完，就已經胸悶氣短，瞠目結舌癱坐在椅子上。

他面如死灰用哀求的眼神看向皇帝，也不知道他想求個什麼體面。

不多時，朱銘帶着陳東過來。

等潘良貴又重新說完一遍，朱國祥問道：“怎麼查？”

朱銘眼神冰冷：“還能怎麼查？當然是一查到底！”

朱國祥又問：“那個應善，有牽扯出德興張氏嗎？”

“暫時還沒有，”潘良貴回答道，“應善這廝已經瘋了，每說出一個大案，臉上就浮出怪笑。他自知不能倖免，打算把所有人都供出來。問什麼就答什麼，沒問的他還主動交代，臣這幾年就沒審得如此順利過。”

朱銘說道：“結案之後，通報各省，士紳婚嫁不得鋪張奢靡。為了給幼妹籌辦嫁妝，居然就能搞得御史貪贓。今後士紳婚嫁過於隆重，地方有司就當去調查，看看他們是不是用贓款在結婚！”

“沒用的，古往今來，奢靡風氣只能剎住一時。”朱國祥感覺好累，退休的想法越來越強烈。

(本章完)