穿過並不長的丘陵地帶，前方的谷地豁然開朗。

四面都是小山丘中間有大片低矮平地。城池建在山丘上，山下平地即為城下町所在。

數百農兵已經四散而逃，有的乾脆往小山上爬。

豪族武士們則朝山城飛奔，大明輕騎指着這些人追，因為他們身上的甲胄最好。

沒騎馬最先被俘，跪地求饒不敢動彈。

朱守義一馬當先，沿途掠過大量潰兵，只盯着益田彰明追趕。

眼看越追越近，益田彰明的兒子益田昭明大喊：“父親快回城，我去擋住追兵！”

這廝年輕氣盛，竟然真的勒馬轉身，舉槍朝着大明騎兵反衝鋒。

朱守義策馬加速，兩馬交錯之際，挺槍就把益田昭明挑落馬背，然後馬不停蹄繼續追殺。

益田昭明傷而未死，掙扎着想要爬起，隨後奔至的大明騎兵，又是一槍扎過來刺中咽喉。

“快開城門！”益田彰明大喊。

石見國城有內外兩道城牆，益田彰明已奔至外城。但守城士兵本來就不多，一大半都被拉出去打仗了，少數守城士卒見追兵來了，嚇得不敢把益田彰明放進來。

益田彰明扭頭一看，頓時更加驚慌：“快快打開城門！”

礙於此人平時的威望，士兵只能硬着頭皮開門。

城門剛打開一條縫，益田彰明就下馬鑽入，同時喊道：“關門，關門！”

城牆上幾個弓箭手，也朝着朱守義射箭。

朱守義沒有再追，折身去圍堵那些潰兵，並等待大部隊過來攻城。

城下町已亂成一鍋粥，百姓紛紛關門躲避，離得較遠的則舉家逃入山中。

當朱孝忠帶着三千甲士來到城下町，被俘的豪族及武士，還有沒逃走的百姓，全都被這些恐怖軍團給驚呆。

日本模仿大唐的府兵制，建立起防人制，也稱軍團制。

跟唐代府兵制一樣隨着土地制度崩潰，防人制也隨之崩潰。

唐代又以健兒制來補充，有點類似軍戶制度（不涉及家人），又有點像職業僱傭兵，且早期健兒還保留着一些府兵性質。

日本也跟着學，同樣採用健兒制。

健兒們，在日本逐漸衍化為武士階層！

平安時代末期的武士，大概有兩種。

一種是公地武士，由國衙官吏蓄養調遣。

一種是鄉領主武士，也就是大地主的私人武裝。

但無論哪種武士，在官方層面上，其實全部屬於健兒制度之下的“健兒”。說白了就是職業僱傭兵，還沒有變成一種社會階層！

既然是職業僱傭兵，那麼大明軍隊也能僱傭。

元盛指着遍地跪伏的俘虜，低聲對翻譯說：“這些健兒可以僱傭，但為了彰顯忠義，必須經過他們的主人同意。”

朱孝忠聽翻譯講了一遍，頓時笑道：“健兒都過來。”

翻譯喊道：“健兒過來！”

那些被俘武士，紛紛來到朱孝忠前方，重新趴伏身體跪在地上。

朱孝忠又指着豪族們，問道：“這些健兒，你們可願轉讓？”

豪族們哪裡敢說不願意？

連忙表示同意。

朱孝忠又問武士們的工資，聽完之後撇撇嘴：“今後跟着我，每個月可領的米糧增漲三成。”

武士們大喜，由衷跪拜謝恩。

由於豪族同意轉讓健兒，當場承諾不再有從屬關係，於是朱孝忠又讓武士們舉行效忠儀式。

並非效忠個人，而是效忠大明朝廷。

武士們大概聽明白了，他們今後就是大明的“公地健兒”。

“拿米來！”朱孝忠喊道。

船員從港口搬來稻穀，當場給新募武士預支工資，並且每人額外發一斗“轉會費”。

那些武士提着糧袋子，爭相呼喊道：“誓死效忠大明，誓死效忠大明！”

本地豪族怒不敢言，同時又極為恐懼。

因為他們知道，這些健兒是真的效忠敵人了。

如今還不是武家時代，武士階層還未徹底形成，難道還能要求一群職業僱傭兵有多忠義？

朱孝忠又武士們說：“你們各自回鄉，把家人接到此處安置。”

這既是在把武士家屬接來做人質，又是讓武士家屬脫離原主人的掌控。

朱孝忠並不急着攻城，派遣甲士陪同本地武士回鄉，花了大半個月時間來召集武士家屬。接着，又霸佔城下町的一片住宅區，讓新募武士及家屬全都搬進去。

石見國的主要戰鬥力量——健兒武士階層，就這樣被朱孝忠收服近半。

隨即，又通過這些武士提供的信息，朱孝忠派兵去抓捕益田氏一族，並徹底吞併益田氏名下的土地。

他把被俘的豪族聚攏來，指着益田氏族人說：“成年男丁全殺了！”

隨着一顆顆人頭落地，被俘豪族們嚇得渾身發軟。

朱孝忠又對元盛說：“益田氏三分之一的土地，今後歸你們元家所有，你可以自行招募健兒。”

元盛激動得抹淚高呼：“誓死效忠大明，誓死效忠朱將軍！”

朱孝忠又對新募武士說：“益田氏三分之一的土地，平均分配給你們。從今往後你們不但是大明健兒，還是石見國的小名主。”

武士們面面相覷，隨即跪地謝恩。

土地可以收買人心，土地可以換取忠誠。眼前這些武士，在獲得土地之後，那是鐵了心要做大明忠狗，就算天皇派兵殺來他們也會死戰到底。

益田氏剩下的三分之一土地，還有石見國的諸多公地，今後作為大明海外軍團的公地。

其實收不了多少賦稅，主要是具有象徵意義，代表着大明對石見國的統治。

朱孝忠微笑起身，一言一行都刻意模仿朱太子，指着石見國山城說：“明日攻城！”

城中留守士兵，已經所剩無幾。

攻城之前，朱孝忠還讓武士們去喊話。

“城內的健兒聽着，益田一族已經被殺死，益田氏的土地也被沒收。我們都獲得了土地賞賜，只要你們開城投降，也能獲賜土地成為小名主。殺了益田彰明，另有立功獎賞！”

健兒可以獲賜土地成為小名？

殺了益田彰明還有重賞？

城內留守的少量武士，不由自主看向益田彰明。

益田彰明驚恐道：“只要守住國城，天皇大軍很快就能……”

話未說完，已經有武士衝過去。

其餘武士生怕撈不到大功，也爭相舉起武器想搶走益田彰明的人頭。

死守國城？

開什麼玩笑，城外有恁多大明甲士，他們三頭六臂也守不住啊。

很快，城門開啟。

農兵瑟瑟發抖跪在地上，武士們則抱着人體零件過來邀功領賞。

搶到腦袋的，賞賜了五斗糧食，而且可以多分一畝地。

搶到其他部位的，也都各有賞賜。

皆大歡喜。

在石見國城之內，朱孝忠召見國中豪族，對他們說：“益田氏拒不投降，所以才有滅族之禍。你們如果不反抗作亂，就不會殺伱們的族人，也不會沒收你們的名田。甚至天皇的軍隊來了，你們也可以加入，只要不出力即可。等我擊敗了天皇大軍，你們就正式投靠大明。”

這些條件非常寬仁，處處替豪族着想。

眾人皆心服口服，跪在朱孝忠面前，發誓永遠不會跟大明作對。

朱孝忠又說：“石見國內有銀礦，你們各自發動族人和屬民，去山中好生尋找銀礦銀脈。一旦找到，重重有賞。若是找到卻隱匿不說，我就滅了他全族！”

眾豪族領命，留在城內美餐一頓，隨即各自回鄉尋找銀礦。

再過百餘年，石見銀山就會被發現。不過由於採礦技術低下，最初只開採那些露天銀礦，直至從明代中國人學來技術，才正式開採埋藏較深的銀礦。

在西班牙瘋狂開採美洲白銀的特殊時期，石見銀山竟然也能佔全球產銀量的三分之一！

卻說這些豪族，在逃回鄉村之後，一邊積極為大明尋找銀礦，一邊派人前往平安京尋求援兵。

天皇大軍若敗，他們就投靠大明，並把銀礦獻給大明。

天皇大軍若勝，他們也可以立功，事後還能瓜分銀礦。

反正橫豎都不虧。

……

鳥羽天皇，此時在幹啥？

清理朝堂！

他那老不死的爺爺終於死了，從此以後就是自己說了算。

首先，就是把藤原泰子迎入宮中，以此獲取外戚藤原氏的支持，用藤原家來壓制他爺爺提拔的勢力。

其次，鞏固自己的院政，排斥爺爺留下的院政。

這傢伙在玩火，他爺爺大力提拔中下層貴族，目的無非是加強中央集權。

而鳥羽天皇卻反着干，居然重用外戚和大貴族。最終導致日本第一個幕府時代誕生，天皇成為徹頭徹尾的傀儡。

“陛下，明國軍隊擊敗長門水軍，又很快攻佔了石見國城！”

鳥羽天皇乍聞此事，着實有些懵逼，詢問道：“明國是哪一國？我只知道宋國、金國和高麗，這個明國在什麼地方？”

“陛下，明國就是宋國啊。宋國已亡，中國新帝建國號為大明。”

“中國怎會派兵殺來？而且不來打平安京，卻跑去偏遠的石見國？”

“不知。”

“立即召集大軍！發兵之前，派使者去石見問個明白。”

（前幾章更正三處：第一，尼倫蒙古被腦抽打成了索倫蒙古，第二，輕騎兵確實少用超長騎槍，已經從四米改為三米；第三，石見國城的位置有更正。）

(本章完)