“你們是太學生？”方廷實難免驚訝。

一個太學生還能理解，但二十多個太學生，千里迢迢來桂州就太扯了。

陳東說道：“吾等擊鼓叩闕，為朱先生喊冤。先被開封府尹下獄，再遭太學除名逐出東京。功名雖除，矢志不忘，特來桂州求學，只為有朝一日報國安民。”

方廷實感慨：“諸君皆義士也！”

不止縣令詢問，縣衙官吏也在圍觀，桂州可沒見過這麼多太學生。

押司趕緊讓衙役煮茶招待，主簿傅煥則打聽事件經過，想知道東京發生的各種新聞。

諸生都累了，坐在縣衙休息。

富元衡說道：“從山東到江浙，糧稅重地皆有反賊。陝西兩路的糧食，要輸往新開拓的邊地。京西兩路又水旱交加，今年飢民都逃難到開封了。我們離京的時候，京城白米2100文一石。”

“兩千多文一石米？”傅煥感覺難以置信，桂州這邊才三百文一石。

雷觀說：“如今運出去的糧食，川峽四路供養京畿，荊湖、廣西供養童貫大軍。蔡京罷相前的方田令，把蜀地搞得民不聊生，王黼任相之後立即廢除。但賦稅依舊畸高，國庫依舊空虛。朝廷竟大量鑄造鐵錢，在京西南路和陝西兩路通行。我們從京西南路過來，那裡的市場已經混亂，商民拿着鐵錢不知所措。”

方廷實都聽傻了，在銅錢使用區，強制發行鐵錢，這是哪個小機靈鬼做出的決策？

同時也側面反映出，大宋財政已窘迫到何種地步！

押司郭望之對這些不感興趣，而是問道：“諸君擊鼓叩闕，可曾見到陛下？”

魏良臣搖頭嘆息：“並未見到官家，登聞鼓院、登聞檢院皆拒收訴狀，還是御史中丞陳相公接了。卻讓咱們回去讀書，說朱先生已被編管桂州。”

傅煥問道：“朱先生如何觸怒陛下，怎的就編管桂州了？”

方廷實也很好奇，邸報不可能寫明白，朱銘對此也不具體回答。

陳東從行囊里拿出幾張紙，抽出其中一張說：“這是朱先生的《治安疏》，東京官民無不敬佩。”

方廷實接過來閱讀傅煥和郭望之也湊近腦袋。

三人讀罷，都覺震撼。

痛罵皇帝，指斥六賊，為太子叫屈。隨便哪個內容，都夠喝一壺的，朱銘竟同時寫在一封奏疏當中。

難怪要除名編管！

陳東又遞過來一張紙：“這是朱先生的《正氣歌》。六賊勒令獄卒嚴刑拷打，皇帝也以刺配相逼，勒令朱先生寫悔過書。朱先生不願屈從，便寫了這首《正氣歌》表明心跡。獄卒震惶，不敢再用刑。大理寺卿李公，也被浩然正氣所動，不願害了仁人志士，當天便掛印辭官歸鄉。”

方廷實聽到這些事迹，又認真閱讀《正氣歌》，熱血沸騰的同時，竟眼眶發酸想要掉淚。

雷觀說道：“吾等太學士子，聚於皇城宣德門外，靜坐高唱《正氣歌》。浩然正氣盈於天地，禁軍不敢辱，奸賊不敢欺，百姓皆簞食壺漿以助之。怎奈那王黼小人，無視浩然正氣，竟將我等下獄。又以宰相之身，違制將我們除名驅逐。”

太學生的身份，本就是一種功名。只要進了內舍，宰相也無權除名，須得請示皇帝才行。

王黼將太學生開除，屬於非法行為！

正直大臣已在彈劾，但皇帝毫無反應，明擺着默許王黼瞎搞。

郭望之讓文吏拿來紙筆，快速謄抄《治安疏》和《正氣歌》，這玩意兒在桂州可稀罕得很。

休息閑聊片刻，陳東問道：“請問朱先生編管何地？”

方廷實起身道：“諸君隨我來。”

帶着一眾太學生，前往朱銘的臨時居所。這裡暫時沒有聘請僕人，曾孝端聽到響聲出來開門。

引進院中，諸生集體作揖，執弟子禮問候：“學生某某，拜見先生！”

朱銘也很驚訝：“你們怎來桂州了？”

陳東簡單訴說一番。

朱銘沒想到這些太學生如此剛直，不禁嘆息：“卻是害了你們。”

富元衡說：“先生莫要自責吾等求仁得仁而已。我家乃吳縣大族，先遭反賊劫掠，又被官兵勒索，家產已十不存一。此非一家之遭遇，江浙百姓多如此，便剿滅了反賊，朱勔父子也會捲土重來。只有先生，能夠一掃乾坤，吾等誓死追隨！”

雷觀說道：“我家也被反賊所掠，浮財盡失，此王黼養寇所致。不除奸相王黼，天下難以安寧！”

魏良臣說：“諸位同窗已商量好了，就在桂州隨先生治學，等待時機出山匡扶社稷。”

學生們伱一言我一語，言辭越來越激烈。

方廷實聽得震撼莫名，自從進士授官之後，他只回過一次東京，而且始終在偏遠地區做官，不曉得東京的情況已多麼惡劣。

今年青黃不接之時，十多萬飢民湧入京畿，朝廷只挑選青壯招了一萬廂軍。剩下的全部自生自滅，導致京畿州府盜賊叢生，離城稍遠些就能在野外看到白骨。

東京城內外，因為糧價過高，活活餓死的百姓每天都有。

就連京城的底層官員，也快要吃不起飯了，全靠每月發放的祿米度日。多養些親隨和僕人，就得想辦法買糧，往往是找親朋好友借錢。

而權貴和富商，還在歌舞昇平，樊樓潘樓，熱鬧依舊。

熱血未冷、良心未泯之人，哪裡看得下去？

這些太學生，並非頭腦發熱去叩闕，而是長時間積攢的怒火需要發泄。

朱銘招待他們吃飯，方廷實說：“諸生人數眾多，一時間屋宅難尋，恐要擠一擠才行。”

朱銘笑道：“隨便找兩處宅子便可，我那書房還能住人，卧室里也能睡幾個。等到開春，就搬到七星山去。”

蔡懌那邊，已經聯繫好一些富戶。

聽說要建書院，大部分都願捐錢捐物。

朱銘購置一些工具，隔日便帶着親隨和學生，前往七星山下親自勞作。

“修身養性，並非一味靜坐冥思，勞動也能鍛煉心志，”朱銘扛着鋤頭說，“與我一起背誦，天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……”

“天將降大任於斯人也……”

一時間，七星山下，《孟子》之聲響起。

直接讓學生們做體力活，或許會有人抵觸，配上《孟子》就不同了，諸生幹得那個熱火朝天。

別的他們不會，挖坑搬土，平整土地，卻不需要什麼技術。

剩下的交給工匠去做，朱銘又帶着學生，在山腳處伐木墾荒。他打算開墾一片土地，講學之餘，跟學生們共同耕種。

此時正值年末，氣候不冷不熱。

勞作多日，只有幾人水土不服，身體乏力拉肚子之類，倒沒有出現什麼嚴重疾病。

《治安疏》和《正氣歌》，在州縣衙門迅速傳開，接着又傳播到州學和縣學，漸漸的連民間士紳也有所耳聞。

不斷有官民前來拜訪看到朱銘帶着學生，在七星山下辛苦勞作，他們心中頓時更加佩服。

學生們還帶來《大學章句疏義》、《中庸章句疏義》，借給拜訪者閱讀謄抄。

這兩本書一出，朱銘瞬間被視為大儒，州學和縣學的校長，都恭恭敬敬執弟子禮。

名聲傳開願意資助的富戶更多，而且送來陰好的木材，派遣大量人手過來幫忙。

搶在過年之間，竟辟出數十間茅屋，還給他們打造好床榻和桌椅。

朱銘只佔兩間茅屋，一個卧室，一個書房。

吃喝拉撒的地方，與學生們共享。

“牌子掛上！”

朱銘站在屋前，指揮親隨掛牌子，一塊木板用毛筆寫着“七星齋”。

至於書院的牌子，則寫着“七星書院”。

朱銘現在屬於編管隱居，得給自己取一個號，“七星齋主”就還不錯，今後也可被稱為“朱七星”。

臨桂名士黃義卿，今年沒考上舉人，他與諸多士子結伴前來觀禮。

此刻見朱銘與學生皆穿布衣，打扮雖然寒酸，卻一個個精神奕奕。幾十間茅草屋錯落有致，明明簡陋異常，卻似綻放着光輝。

抬眼望着“七星書院”牌匾，就是一塊普通的木牌，甚至都沒找工匠鐫刻，只用毛筆隨隨便便書寫。但就是攝人心魄，彷彿蘊含無盡道理。

“山不在高，有仙則名，水不在深，有龍則靈……”

黃義卿嘀咕道：“這七星山，必開桂州數百年文脈，吾等恰逢其會目睹盛事也！”

本地士子，紛紛點頭，他們沒見過如此景象。

管他是否被追毀出身文字，管他是否得罪了權貴，現在不來七星書院求學，還要等到什麼時候？

黃義卿整理衣襟，與諸多士子上前，恭敬作揖道：“學生拜見先生！”

朱銘微笑：“欲從學者，可去登記，開春之後上課。臨桂士子可都來了？”

黃義卿說：“明年有省試，舉人都去了京城。”

“無妨，”朱銘吩咐說，“《道用策》、《朱氏算經》、《大學章句疏義》與《中庸章句疏義》，你們可以拿去謄抄，開學之後正好能用上。”

(本章完)