過了黃州，犯官還剩兩人，軍士只有四個。

這些當兵的，也不怕犯官跑了，一路管理非常鬆懈。

因為犯事官員，必定身家“清白”，跑得了和尚跑不了廟。

而且如果不跑，說不定哪天還能官復原職。

“朱相公，俺去問過了，須得再等兩日，”押解軍士對朱銘說，“有艘桂州來的綱船，裝完貨就回去。”

朱銘說道：“那就等着，聽閣下安排。”

秦征百越，糧餉難運，遂鑿靈渠。

沿湘江而下，經靈渠入灕江，便可直達桂州（桂林）。

桂州的漕運和綱運，都是運到岳州（岳陽）中轉，然後帶上一些貨物返回。

朱銘這邊慢慢等着，棄城而逃的李恪卻要走了，眼下就有船前往潭州（長沙）。

“後會有期！”李恪拱手道別。

朱銘抬抬手，算是回禮。

在碼頭附近的遞鋪住下，閑坐半日，夜幕降臨。

朱銘問押解軍士：“我可否去湖邊逛逛？”

兩位軍士沒有反對，只跟在朱銘身邊，陪着他欣賞洞庭湖夜景。

北宋的洞庭湖面積，跟明初差不多大。

要到了南宋，洞庭湖周邊才得到大規模開發，不斷圍湖造田導致面積縮小，結果造成日趨頻繁的洪澇災害。

元代朝廷對此嗤之以鼻，覺得宋人貪小利而致大害。禁止再圍湖造田，而且退耕還湖，加上元末水利失修，洞庭湖面積比唐朝還大。

已是深冬，朱銘站在岸邊，眺望寬闊的湖面。

一彎弦月，幾點疏星，映着水波輕微蕩漾。

寒風忽地更加凜冽，吹得朱銘衣袂擺動，他轉身問道：“你們一路南下，怎都愁眉不展？其實可以開心一些。”

曾孝端苦笑：“相公編管外州，俺們怎開心得起來？”

“愁苦是一日，開心也是一日，”朱銘撿起石子，扔進湖中打水漂，“我今年二十二歲，你們也都不到三十歲，困在桂州幾年算得了什麼？”

張鏜佩服道：“相公豁達，非常人所能及。”

關勝忍不住問：“皇帝沒說編管幾年？”

“官家生氣得很，肯定是編管一輩子。”朱銘哈哈笑道。

眾人聽了，俱是沉默。

張鏜望了一陣湖面，說道：“滿船清夢壓星河，可惜沒幾顆星辰，不能看到相公詩中奇景。”

“今後有時間你想看就看。”朱銘起身回遞鋪。

他在船艙憋悶多日，今晚純粹是出來透氣的。

作為漕運中轉站，岳州碼頭極為熱鬧，到了半夜還能聽到喧嘩聲。

朱銘盤腿坐在榻上，心中謀划著今後的事情。

他已經等到了方臘起義，也不着急再多等兩年，但絕對不會拖到靖康年間。

大宋什麼時候攻遼，他就什麼時候起兵。

如今前往桂州，可以結廬講學，順便讀讀兵書、練習武藝。

老爸那邊，也該寫信讓他加快打造兵甲，火槍製造速度是該提一提了，火藥也得提前囤積一些。

起身推開窗戶，入眼是碼頭外的燈火。

朱銘看着那火光出神，良久才把窗戶關好，倒在榻上呼呼大睡。

接下來又是全程坐船，路途頗為輕鬆，倒像是去桂州旅遊的。

這並非宋徽宗手下留情，而是對待文官向來如此。

“命官犯罪當隸者，多於外州編管，或隸牙校。其坐死特貸者，方決杖、黥面、配遠州牢城。”——《宋史·刑法志》。

這句話的意思是，朝廷命官若犯流放罪，並不會真的流放，大部分編管地方，少部分發配充軍。且不必刺字，不必打板子，還不會編管太遠（外州即可）。

只有被判處死刑的官員，在花錢買命之後，才要打板子和刺字，並發配到偏遠州郡。

編管桂州，已經算遠的了。

當然，一切以皇命為準，皇帝若是不顧影響，他想怎麼判都可以。

比如朱銘寫《正氣歌》之前，宋徽宗真打算將他刺配！

朱銘逃脫牢籠的愜意，漸漸感染了親隨們。過洞庭湖時，大家都有了欣賞美景的心情。

一路沿着湘江南下，朱銘感覺這裡發展度太低。

湘水兩岸，居然經常能看到森林，換成明清兩朝早開墾為良田了。

綱船過了靈渠，景色立即大變，越往南越是綺麗。

“這卻是個好地方！”張鏜望着灕江兩岸風光，頓覺心曠神怡，他哪見過這等景色？

李寶和關勝也瞠目結舌，覺得桂州太漂亮了。

桂州城越來越近，兩岸民居也多起來。

桂州位於水運要道，貿易極為繁榮，城牆多次增築過，已經算得上南方大城。

近年來，商業日漸凋敝，城外商旅越來越少。

要等到南宋，范成大治理桂州，這裡才能再度興盛。

軍士押解着朱銘前往縣衙，辦完交接手續，他們就算完事兒。

臨桂縣令叫方廷實，被衙吏請出來簽字用印。

這人朝朱銘促狹的眨眨眼，朱銘不解其意，猜測是否在哪裡見過。

押解軍士收起交接文書，拱手說：“方縣令，俺們已把人帶到，就此告辭了！”

“慢走不送。”方廷實點頭。

待兩位軍士離開，朱銘問道：“請問縣令我在哪裡安置編管？是自己找房子，還是縣衙指定一處？”

方廷實並不回答，而是笑道：“成功兄，好久不見！”

“閣下是……”朱銘沒啥印象。

方廷實用嘲弄的語氣說：“當初閣下為探花郎，聞喜宴坐在君王前，我離閣下尚有二十步遠。而今我為縣令，君為犯官，地位倒轉也。”

朱銘疑惑道：“原來是同年，卻是要折辱於我？”

方廷實哈哈大笑，變得嬉皮笑臉起來，拉着朱銘的手說：“適才開個玩笑。編管而已，沒甚大不了。以君之才，過幾年便能回京，且隨我去飲酒！”

朱銘指着一眾親隨：“還未安頓好。”

方廷實說道：“屋宅我來安排，成功不必操心。一別經年，當初那些同年，一個也不曾見到，今日可得好生喝酒敘舊。”

大白天的，方廷實也不辦公了，拉着朱銘便去酒樓，還把曾孝端、張鏜等人也叫上。

選了雅座，端上酒菜，方廷實親自為朱銘斟酒。

這廝是個沒心沒肺的，說話風趣幽默，特別喜歡開玩笑。

說完當年許多趣事方廷實開始打聽：“成功兄怎被編管了？”

朱銘把自己的遭遇訴說一番，方廷實頓時肅然起敬，拱手道：“可惜我不在京城，否則定要陪成功一起彈劾奸黨！”

歷史上，秦檜主張議和，方廷實強烈反對。

他先把秦檜臭罵一通，又上疏趙構：“天下者，中國之天下，祖宗之天下，群臣、萬姓、三軍之天下，非陛下之天下……陛下縱忍為此，其如中國何，其如先王之禮何，其如天下之心何！”

然後，就沒有然後了。

得罪秦檜，方廷實一直做地方官，到死都不能調回朝堂任職。

聊完東京的事情，朱銘打聽道：“桂州知州是什麼路數？”

方廷實介紹說：“知州叫蔡懌，其父為新黨，與蔡京有舊。但他並非蔡黨，因此遭到排擠，如今已沒甚志向，整日遊山玩水打發時間。桂州城裡，還有個廣西提刑使，名叫尚用之，也是遊山玩水、吟詩作賦。”

“他們倒是能湊成一對。”朱銘笑道。

蔡懌不但喜歡遊山玩水，還喜歡到處刻字。幾百年後的桂林，還有蔡懌留下的兩篇石刻，內容無非是他跟某某人到此一游。比如呂惠卿的孫子，三年前就跟蔡懌同游桂林山水。

方廷實吐槽說：“桂州西北方皆為大山，山中蠻夷經常出來劫掠。桂州知州還兼任廣西經略使，負有保境安民之責，那蔡懌卻不聞不問。如今的桂州百姓，都還在想念王祖道，說要是王知州還在就好了。”

“王祖道又是誰？”朱銘問道。

方廷實說：“十多年前的桂州知州，兼任廣西經略使。他在桂州西北方，收服蠻夷開疆拓土，新設允州、格州，拓地一千五百里，因功累升兵部尚書。桂州的州學，也是王祖道修建的。”

允州和格州，在後世貴州省的東南部。

王祖道還曾在海南島拓土，設置了一個澳州……

朱銘問道：“我編管桂州，編在城內還是郊外？”

“悉聽尊便，只要不離開臨桂縣地界便可。也別安家太遠，每月初一、十五須至縣衙報到。”方廷實大大咧咧說。

又是幾杯酒下肚，方廷實開始說桂州城的屁事兒。

這裡的官員，都是一些日子人。

知州和廣西提刑使帶頭擺爛，其餘官吏也有樣學樣。整日就是吃吃喝喝，遇到天氣好，便出城遊山玩水。

反正也沒啥升遷機會，慢慢熬資歷唄。

朱銘說：“我欲尋一幽靜處，結廬講學，可有什麼好地方？”

方廷實說：“不必太遠，城東七星山便可。君且在城內住下，等開春之後，再去七星山選個地方。別看桂州偏遠，文脈卻還興盛，這裡的士子為數不少。”

兩宋數百年，廣西進士總數為279人，其中桂林就佔了147人。

方廷實派遣衙前吏，為朱銘找到了一套房子，戶籍則是落在縣衙的集體戶口上。

剛住下沒兩天，知州蔡懌和提刑使尚用之，就聯袂前來拜訪。

(本章完)