冬天土硬，挖壕不易。

隨軍來到稿城外的民夫，數量並不是很多，半個下午的時間也沒挖多少。

臨近傍晚，營中開始升起炊煙，這是明軍在架鍋造飯。

完顏宗望突然發起攻擊，不讓明軍安心吃飯，也不讓明軍從容挖壕築壘。

金國騎兵依舊五十人一隊，在明軍車陣外圍來回遊弋放箭。明軍弓箭手和弩手，也依託車陣和籬笆牆，對那些金騎進行反擊。

除了遲滯民夫的挖壕活動，雙方都沒什麼戰果可言。

而在下午時分，金國步兵、河北漢軍從趙州趕來，在寢水西岸立下營寨，與明軍大營斜對數里隔河相望。

完顏宗望站在城牆上，看着遠處的明軍營寨說：“朱太子敢把大營設在城外，又害怕我軍劫營，讓看守外圍的士兵，不脫鎧甲列陣坐着過夜。這樣子打仗，一兩天就會讓士卒疲憊不堪。”

完顏闍母說：“我總覺得那朱太子藏着什麼。”

“他還能藏什麼？無非火器而已。”完顏宗望說。

夜間，完顏宗望依舊派騎兵來襲擾，讓明軍將士無法正常休息。

“轟轟轟轟！”

半夜時分，寢水東岸突然炮聲大作。

朱銘帶來的210門鐵炮，三分之二屬於威力較小的虎蹲炮，卻也有三分之一是射程兩里多的野戰炮。

金兵步兵與河北漢軍從趙州趕來，在寢水西岸紮下大營，他們睡着沒一會兒，就遭到河對岸的明軍火炮射擊。

別說殺傷了，由於距離太遠，甚至都沒炮彈打入營寨，卻給金兵大營造成極大混亂。

精神緊張且不願打仗的河北漢軍，竟然只聽到陣陣炮聲，就在驚醒後發生營嘯。

“朱太子殺來了，快跑啊！”

已經從稿城渡河回營的完顏宗望，肺都快氣炸了。幸好敵我營寨距離很近，今晚雙方都枕戈達旦，金兵立即就能拿起兵器維持秩序。

金營各處都燃起火盆，金國騎兵在營內四處縱馬，勒令河北漢軍各自回營，不聽話的立即當場處死。

雙方還未激戰，金兵就自己砍殺了數百漢軍，而且金兵大營還在局部混亂當中。

“營寨扎得還是太近了。”

完顏闍母維持秩序回來，對河北漢軍的低靡士氣感到絕望。

完顏宗望問：“各營都安撫好了？”

完顏闍母說：“砍殺了許多發狂的漢軍，還有一些漢軍逃出營寨，我已派了騎兵去追回來。兩軍決戰，就不該帶這些漢軍來打仗，他們除了消耗糧草沒別的用處。”

完顏宗望心中不安，親自帶着一股騎兵，前往寢水岸邊探查情況。

“砰砰砰砰！”

剛奔行不遠，又是一陣槍聲傳來。

幾個輕騎奔來報信：“元帥，明軍正在毀壞我軍浮橋，蒲察萬戶出兵阻止時受傷了！”

金兵的浮橋和大營，都沒正對着明軍大營，而是設在更偏南的地方。

蒲察鶻拔魯是完顏撻懶的女婿，他今夜帶騎兵過河，負責襲擾疲憊明軍。就在奔行射箭之時，接到輕騎的報告，說有明軍在攻擊浮橋守軍。

這廝立即吹號，把散出去的騎兵都聚集起來。

還未奔回浮橋處，便看到河邊星星點點——火槍手的苧麻火繩在發亮。

蒲察鶻拔魯也沒多想，帶着騎兵就衝過去，而且無比悍勇的一馬當先。

接近數十步時，兩千支火槍齊射。

又是兩千支火槍齊射。

又是兩千支火槍齊射。

三輪齊射結束，蹲在地上的長槍手站起，豎起槍陣保護正在填彈的火槍手。

而北邊的黑暗之中，三千多明軍騎兵，在李彥仙的帶領下突然殺出。

被火槍三段擊打得措手不及的金國騎兵，又遭到明軍騎兵側方突襲，嚇得連忙朝更南邊逃去。

金國騎兵夜間隊形很散，而且兩翼都沒遭受攻擊，六千多發子彈打出去，僅打死打傷不到兩百騎而已。

反而是李彥仙率領騎兵追擊，斬殺了逃跑不及的金騎過百。

不多時，蒲察鶻拔魯帶兵從更南邊的浮橋逃回，過河沒多遠就噗通一聲栽下馬背。

他是被抬回去的。

完顏宗望舉着火把查看，發現蒲察鶻拔魯胸口札甲被擊穿，傷口是一個血肉模糊的小坑。

彈丸不大，打出來的傷口卻大，都快能塞進去乒乓球了。

軍中醫士趕來，先探脈搏還沒死，接着又清理傷口。一根肋骨已斷，子彈卡在肋骨中被取出，然後就塗抹藥膏進行包紮。

蒲察鶻拔魯在取彈丸時痛醒過一次，忍痛呻吟兩個鐘頭總算睡去，第二天的下午就開始發燒。

完顏宗望在天亮後查看情況，發現金兵搭建的浮橋，被明軍夜間毀了四處。

守橋金兵連西岸都不敢站，因為寢水只有四十米寬，明軍火槍手可以隔河射擊。

當日傍晚，完顏撻懶率軍抵達，金國兵力再次增加。

完顏撻懶說道：“我已下令棄守遷民鎮、南新寨、石家店、楊家館、桃花島，把這些地方的百姓，全部遷往附近城池。又抽調傍海道沿途城池的騎兵，全部帶到這裡來決戰了，只讓步卒死守堅城。軍糧也不再走傍海道，改走以前的老路。”

“南新寨也不能守？”完顏宗望驚道。

完顏撻懶解釋說：“渡海來襲的敵將叫李寶，這人在明國論戰功當排第一。明軍坐船四處襲擾，我軍將士疲於奔命，運糧隊也被劫了兩支。打到後頭，李寶變本加厲，竟在覺華島立寨，還把遼國投靠過來的江南水軍招降了！”

完顏宗望：“……”

遼西走廊已經被李寶搞廢了，金兵根本不敢出城。

兩處鹽場和多個城寨、小鎮，皆被完顏撻懶主動放棄，金兵只能縮進城裡死守。

那裡僅有的江南水軍，全是契丹人和漢人。見打不過李寶的艦隊，又有耶律余睹出面招降，竟然成建制的整支水師一起投明。

沉默一陣，完顏宗望說：“你女婿可能快不行了。”

完顏撻懶立即跑去探望蒲察鶻拔魯，發現女婿高燒不止，迷迷糊糊說著胡話，旁邊還有女真巫師在作法。

詳細詢問近日戰況之後，完顏撻懶問：“你打算怎麼打？”

完顏宗望說：“挨着稿城多建浮橋，可以迅速過河援救城內守軍。在下游更遠處也設浮橋，方便大金騎兵繞到明軍後方。朱太子應該是要攻城，我們先用守城戰消耗明軍，等敵人士氣低落、士卒疲憊時，再兩面夾擊發動總攻。”

又過兩日，朱銘用兩萬多兵原地守衛營壘，拉出兩萬兵正式開始攻城。

這次有大量巢車的升級版——望樓車，宋軍用這玩意兒來做瞭望塔，朱銘卻是建造得更大。每座望樓車，裡面可以站五個火槍手，比敵軍的城牆略高一些。

三千重甲步兵、三千中甲步卒、四千火槍手，放在兩側掩護攻城部隊推進。

所有火炮，布置在正對城牆的方向，且位於攻城部隊的兩側。

金國騎兵緊急從南北兩處過河，數百騎首先朝着行進中的攻城部隊衝鋒。

這幾百金騎沿着城牆，自西向東衝來。北邊是城牆，南邊是明軍營寨，東邊是明軍攻城部隊。

“轟轟轟！”

“砰砰砰！”

營寨內這一側的數十門虎蹲炮，從南面齊刷刷發射霰彈。掩護攻城部隊的兩千火槍手，也從東面進行齊射。

火炮火槍，交叉射擊。

數百金騎雖然隊形很散，卻當場倒下一大半。

完顏撻懶站在城頭看得真切，瞬間變得臉色煞白，對完顏宗望說：“除了守城各部，其餘全都繞去南邊和東邊衝擊敵營。趁明軍出兵攻城之時，從後方把他們的營寨擊破！”

一批又一批金兵，在南方數里外，踏着浮橋過河，連那些河北漢兵都被帶來。

營寨內的明軍，卻主動收縮。

方圓數里的明軍大營，外圍全部棄守。完顏宗望這才發現，營寨外圍的明軍廂車，昨晚竟被全部收進營內了。

不但如此，明軍在外圍挖壕築壘，也不過是幌子而已。隨便挖了半天就放棄，完顏宗望還以為是自己派兵襲擾奏效。其實明軍是在營壘之內，藉助軍帳的掩護在秘密挖溝築壘，收縮防禦圈之後工程量大大減少。

東面和南面是金兵的主攻方向，這兩面的明軍大營內部，已挖出一條兩米寬、三米深的壕溝。

挖出的泥土築成壁壘，之前一直用草料遮蓋。由於距離太遠看不真切，完顏宗望在城牆上眺望，還以為那些都是明軍騎兵的草料——如果金人有望遠鏡，明軍早就露餡了。

金兵大舉攻打營寨，氣勢如虹突破外圍，進去才發現壕溝和壁壘。

兩萬明軍、數千民夫，守在收縮之後的防線，金兵想要攻破就得拿人命來填。

稿城的南面城牆外，一架架大型化的望樓車，運載着火槍手往前推。旁邊還有雲梯、行女牆、衝車等攻城器械。

守城金兵已在往外射火箭，而且瞄準目標是雲梯和行女牆。

望樓車距離城牆二十米停下，站在裡面的火槍手，開始朝着城頭準備自由射擊。

花榮親自出戰，這麼短的距離，別說打人了，飛鷹都能打中！

他早已通過望遠鏡觀察，得知撒里曷的位置，命令士兵推着自己接近。

撒里曷正在指揮部隊守城，就站在女牆後方，還有親兵舉盾保護，不過腦袋卻是完全露出來。

按照正常情況，這種站位不可能有危險。

“砰！”

一聲槍響，撒里曷應聲而倒。

這個未來的金國左丞相兼左元帥，稀里糊塗就死在槍彈之下。

“砰砰砰砰！”

隨着花榮的槍響，其餘火槍手，也陸陸續續開槍。

正在守城的金兵，開始大量倒下。

完顏宗望也在城上，不過避開了攻城處，否則這傢伙說不定也要翻船。

聽到槍響和慘叫聲，完顏宗望扭頭一看，只見遠處城牆上的金兵已沒人站着。中彈之人且不說，沒中彈的出於驚恐，也紛紛蹲下躲在女牆後。

幾個金兵連滾帶爬奔來：“元帥，都統沒了！”

完顏宗望目瞪口呆。

(本章完)