幾萬人塞在河谷里，營寨就能拖長了紮好幾里。

李察哥沒有一股腦兒全撤走，而是讓步兵轉移到南面營寨，帶着糧草先行撤離此地。北面營寨安排騎兵接管，並下馬來回走動。

黑燈瞎火的，就算明軍偵察兵帶着望遠鏡，趴在山頭觀察也不可能看清動向。

並且，李察哥自領騎兵留守大營，做出各種迷惑性手段。比如扎草人豎于軍營各處，還讓草人穿上輕型甲胄。

嗯，就這玩意兒暴露了。

日頭漸漸升起，晨光熹微之中，一隊偵察士兵前來來換班。

昨晚蹲伏于山頭的偵察兵，揉着惺忪睡眼最後觀察一次。

放下望遠鏡，揉揉眼睛，再拿起望遠鏡觀看。

“草人？”

“敵軍想跑！”

李察哥本打算用兩個晚上撤退，第一晚步兵攜帶糧草離開，第二晚自己帶着騎兵乘夜撤離。甚至，他還想率領騎兵，大白天跑去叫陣，做出一副要決戰樣子。

然而他做夢都想不到，草人可以迷惑肉眼，卻在望遠鏡下暴露無遺。

直到楊志帶着大軍出城逼近，李察哥才知道自己被看穿了。

至於哪裡出了問題，李察哥打破腦袋都想不明白。

“撤！”

三千鐵鷂子，數千西夏輕騎，個個一人雙馬，跟隨李察哥棄營而走。

這些西夏輕騎，幾乎全是部落騎兵。兵器盔甲皆為祖傳，有的精良，有的劣質，純看士兵家裡是窮是富。

撤離大營之後，往南奔行近十里，來到整條河谷第二開闊平坦的地方（最開闊的河谷，在後世的永登縣城那片）。

李察哥命令騎兵全部停下，派兩千輕騎回去誘敵。

只要明軍敢追着佯敗騎兵殺來，來多少他吃掉多少。如果全軍急匆匆追來，必然導致軍陣混亂，他就能將谷中的明軍給全殲。

李彥仙帶着騎兵率先穿過敵軍空營，正待追殺出去，一個傳令兵騎馬而來：“李將軍，不可輕敵冒進，不可追敵過深！”

“知道了！”

李彥仙哭笑不得，連續兩場大勝，主將還這麼謹慎，他也算是服氣了。

如今全軍士氣如虹，就連李彥仙麾下的騎兵，都鬧着要將南面之敵給全殲，完全不把好幾萬西夏兵放在眼裡。

往前追出兩里，雙方騎兵相遇。

互射幾箭之後，李彥仙便領兵衝殺，西夏輕騎立即敗逃。

李彥仙領兵追擊，斬殺數十騎之後，便吹號下令停止。

一些騎兵軍官不願放棄，再追出一里地，聽到號聲越來越急促，才心有不甘的率軍返回。

有一個算一個，所有騎兵都埋怨主將太慫。

李察哥在開闊谷地左等右等，終於等來佯敗誘敵的輕騎，發現自己損失了上百騎，卻沒能把明軍給引誘過來。

一怒之下，李察哥親率鐵鷂子殺回去。

李彥仙得到偵騎報信，笑着對部將說：“敵人果然有埋伏，見俺們不中計，又殺回來了。如今我軍局面大好，敵人想要做什麼，咱偏不順他的意，隨我撤回去跟主力匯合！”

明軍騎兵立即撤退，根本不與李察哥糾纏。

李察哥一路追擊，直到遠遠望見明軍主力，這才帶着騎兵憤然後撤。

楊志率領大軍徐徐前進，一點點壓縮空間。

河谷就那麼長，兩頭堵截，遲早把李察哥給堵死。

……

姚古拿下振武城（古骨龍城）之後，為防止被騙來種田的民夫逃跑，親自領兵坐鎮守在那裡。

一座邊防小城，容不得太多軍隊，實在太消耗糧草了，振武城的糧道遠遠長於定西堡（和南軍司）。

於是，姚平仲領兵萬餘返回，屯駐在距離最近的湟州城（海東市樂都區）。

當李察哥率軍抵近西關堡之後，种師道立即發出軍令，讓姚平仲趕緊帶兵過來。

如今，姚平仲已經領兵一萬，匆忙趕到喀羅川河谷外。

“谷中可是李察哥？”姚平仲問道。

种師道點頭說：“敵軍攻打京玉關時，被抓到一些活口，一番拷打審訊，西夏主將確屬李察哥無疑。敵人號稱有二十萬大軍，實際肯定沒那麼多，但好幾萬應該是有的，如今全被堵在河谷里了。”

“李察哥是西夏晉王，又手握軍權，不管生擒還是斬殺，都是大功一件啊！”姚平仲興奮道。

他在西北以勇猛著稱，而且年紀輕輕，腦子裡想的全是怎麼立功。

种師道說：“此處地形狹窄，我軍營壘堅固，還有河流阻隔，李察哥是很難突破的。須得防備他翻山越嶺，從東側的苦水河而逃！”

苦水河就是後世的鹹水河，與喀羅川下游平行流淌。

只論兩條河谷的直線距離，最短處不到四里，最長處有十六里。但兩條河谷被山巒隔開，便是不足四里的地方，實際走起來也非常遙遠，而且一路上全得翻山越嶺。

即便李察哥從苦水河谷成功撤走，也必須捨棄輜重，而且走到北邊還要翻山越嶺，才能到達後世的蘭州中川國際機場附近。

种師道說：“劉錫、劉錡兄弟，已經被俺派去苦水河阻截。但他們兵力太少，你且帶兵過河匯合。”

“俺不能留在這裡阻擊？”姚平仲頗為失望。

种師道說：“南北阻擊，進退不得，李察哥很可能捨棄輜重，翻山越嶺從苦水河逃走。你若帶兵過去，說不定能將他活捉。”

這塊大餅讓姚平仲很開心，橫臂做出新學的大明軍禮：“俺定將李察哥捉來！”

現在已不是兩面夾擊，而是三面阻截。

……

喀羅川即將流入黃河時，先順着東側山崖流淌，隨即流向西南，再順着西側山崖進入黃河。

河道拐彎處，沖積出隔河相對的兩塊平地。

北面平地，是李察哥留下的一萬軍隊。

南面平地，是种師道率領的明軍。

雙方隔河紮營，都在每日不斷挖掘壕溝，挖出的泥土用來構築壁壘。

李察哥親率騎兵，一路掩護步兵撤退，順利把輜重糧草帶到谷口處。然後立即讓大軍紮營，營寨扎了七八里長。

他騎馬來到谷口，觀察河對岸种師道的營壘。

一看就近乎陷入絕望，沒有河流阻隔還好，仗着自己兵多，可以不計死傷強攻過去。

但河流橫在中間，短時間內根本不可能攻破，而後面的楊志大軍不會留給他充足時間。

這可不是中上游的喀羅川，枯水期直接淌水就能過。沿途有多條支流匯入，到了谷口處已水量大增，而且現在遠遠沒到枯水期。

李察哥召集眾將開會，說道：“此處不易強攻，後方又有追兵。爾等謹守營壘，每日用旋風砲隔河轟擊敵營，我親領鐵鷂子和步跋子，翻越山嶺去苦水河，繞到後方奔襲敵營！苦水河谷的出口，距離敵營不過幾里地，兩面夾擊必然大獲全勝！”

眾將聽了驚疑不定，有人懷疑李察哥想跑，也有人相信李察哥真能奔襲成功。

至於逃跑還是奔襲，李察哥自己都不知道。

視情況而定，能奔襲就奔襲，無法奔襲直接跑路。

而且，不一定要順着苦水河往北跑，那條路太長太難走了。可以順着苦水河往南，出了河谷就在黃河北岸，地點位於京玉關和西關堡之間。

李察哥就在自己大營東側爬山，直線距離大約四里多，便能翻越到苦水河谷。

只不過群山綿延，真走起來恐有幾十里山路。

一些比較陡峭的山巒，人可以咬牙翻過去，馬兒卻得繞着山走。

李察哥必須帶着馬走，因為隨身乾糧不夠，關鍵時刻還得殺馬吃肉，否則逃跑時會餓死在狹長的河谷之中。

鐵鷂子分出馬匹給步跋子，盔甲全讓馬兒馱着，八千多人順着山勢而行。

連續數日，還沒有走出去，隨身乾糧已越吃越少。

由於缺乏本地嚮導，李察哥雖然知道大致怎麼走，但起伏曲折的山路還是讓人懵逼。許多時候根本沒山路，直接強行翻山過去，這廝已經有迷路的跡象。

偶爾走岔了，還得通過太陽、星辰來調整方向。

而姚平仲、劉錫、劉錡的軍隊，加起來有一萬三千人。他們把主力駐紮在苦水河谷中，派遣小股部隊爬上西側各處山頭，一旦發現敵蹤立即點燃狼煙報警。

第六日，前方山頭突然冒起濃煙。

這些狼煙其實並不怎麼合格，傳遞不了太遠距離。

但勝在量大！

一處接一處狼煙升起，轉眼十多個山頭都在冒煙。

甚至在李察哥肉眼看不到的地方，還有幾十座山頭，濃煙陸陸續續升起。

每座山頭就兩個人守着，乾草是附近尋來的，點燃之後稍微用水打濕，那乞丐版狼煙就搞出來了。

李察哥看着前方到處冒煙的山頭，完全不知道明軍來了多少人。

其實吧，他身邊有數百親衛、三千鐵鷂子、五千步跋子，全都是西夏一等一的精兵。

而對面雖然有劉錫、劉錡、姚平仲、吳玠、吳璘，但士兵卻清一色為大宋西軍出身。

雙方真打起來，說不定李察哥還能贏。

但李察哥被四面八方升起的濃煙嚇破膽，立即帶兵鑽山溝，瘋狂往西北方逃竄。入夜之後甩掉追兵，還在繼續跑路。

此後人困馬乏，完全晝伏夜行，通過北極星來辨認方位。

姚平仲帶兵追擊數日，乾糧都快吃完了，卻徹底失去敵蹤，氣得他破口大罵。

他只是沒能撈到大功而已，李察哥卻被搞得凄慘至極。

李察哥被迫繼續在山中亂竄，乾糧很快吃完，不斷殺馬充飢。還不敢生火暴露蹤跡，只能生嚼馬肉，靠喝馬血解渴。

由於還有太長的逃跑路線，必須留足體力行軍，因此一匹馬被殺，馬背上馱運的盔甲便丟棄。

估計等他們逃出去時，這些西夏精兵，有一半以上都沒了盔甲。

而且長期生吃血肉，不知多少人會鬧肚子生病。

至於在喀羅川河谷，還有五萬多西夏兵，李察哥已經顧不得了。他只能帶着精銳狼狽突圍，甚至連潑喜軍都被丟棄。

(本章完)