今年除了北方大地震，以及南方略有洪水，再無別的重大災害，整體看來甚至可稱風調雨順。

一行二十餘人，從府州南下。

領隊送親者叫折知常，乃是折彥質的嫡子，今年才剛滿十六歲。

他是折家新一代的希望，從小跟隨名家求學，是當做文官來培養的。

歷史上，折家的老窩被金國佔領，為保住族人性命，折家軍主力選擇降金。同時又兩頭押注，一支族人追隨趙構南下，折知常便去了南宋做文官，與朱熹、范成大、楊萬里以及岳飛之子岳霖都是好友。

“四姐，前面就是郿縣了。”折知常一身文士打扮，卻騎着駿馬，腰懸長劍，得勝鉤上還掛着長槍。

折艷綉掀開車簾瞅了瞅，直接把車簾掛上，抱怨道：“今年夏天真熱，悶在車裡難受得很，還不如一路騎馬爽快。”

折知常說：“朱先生乃當世大儒，送親路上怎可騎馬？太不成體統了。”

折艷綉吐槽道：“折家女兒向來騎馬，輪到我便不成。家裡就不該送你去讀書，小小年紀都快變成老學究了。”

“總得守些規矩，”折知常笑道，“同樣是將門，種家讀的書多，便更受朝廷重用。咱折家也不能只握刀把子，也該有人握握筆杆子了。”

折艷綉說道：“那些詩書，我卻讀不來，一讀就打瞌睡，還是舞槍耍棒來得自在。”

折知常頭疼道：“別的詩書可以不讀，朱先生的《大學章句》、《中庸章句》卻得好生學學。嫁過去之後，朱先生若是談起學問，一問三不知就太給折家丟臉了。”

折艷綉好笑道：“他一個造反打仗的，學問做得再好，還能說服皇帝讓位不成？”

姐弟倆帶着隨從，在郿縣遞鋪下榻。

也不說是去跟朱賊結親，只說要去探親訪友，畢竟宋徽宗不同意賜婚。

休息一日，順着河道而行。

卻有一條官船後來居上，很快就超過他們。

車船先後經過五丈原，來到斜谷關外。

種家有皇帝賜婚，排場要大得多，送親隊伍足有二百餘人，還帶着大量的嫁妝前往漢中。

相較於折艷繡的洒脫，種妙蘊就顯得有些悲苦，彷彿自己將被送去賊窩做壓寨夫人。

種家先到，折家後至，在斜谷過夜之後，被安排結伴而行。

“拜見兄長！”折知常作揖行禮。

負責送親的種彥岑，作揖回禮道：“不料又遇到子明賢弟折家也被陛下賜婚了嗎？”

這話說得陰陽怪氣，讓折知常着實有些尷尬：“俺家四姐與朱先生情投意合，長輩不願見到有情人不成眷屬。”

種彥岑抿嘴一笑，透出譏諷之意。

兩家都坐船南下，但很快就要棄船登岸、翻山越嶺。

折艷綉無聊透頂，得知種家女也在船上，便腰懸寶劍跑去尋其聊天。

“我叫折艷綉，今年十七歲，”折艷綉大大咧咧問，“你是姐姐還是妹妹？”

種妙蘊屈身行禮：“見過姐姐。”

折艷綉笑道：“妹妹怎愁眉不展的？我聽說朱成功文武雙全，是天下一等一的好男兒。可惜你我是嫁去做妾，否則也算尋到了良配。”

種妙蘊尷尬應對：“小妹並非不樂意，只是遠離家鄉思念親人。”

折艷綉說道：“看伱的樣子，應該是飽讀詩書的。他那勞什子《大學章句》，我卻讀不進去，今後談到學問，妹妹且幫我應付一下。”

“若能幫忙，一定不藏私。”種妙蘊說。

種家雖是將門世家，但祖宅卻在洛陽，世世代代文武雙修，第一代種家將本就是大儒轉的武職。

種妙蘊跟父兄一樣自小修習關洛之學。

朱銘的學問跟洛學極為近似，因為大量抄襲自朱熹。但洛學的那些大儒，反而對朱銘詆毀最深，因為朱銘還採用了部分王安石的觀點，他們認為朱銘的學問篡改洛學精要。

特別是朱銘造反之後，道用學更是被斥為忤逆之學。

種妙蘊聽多了詆毀之言，難免受這種思想影響，覺得朱銘不是什麼好人。

兩女聊天，風馬牛不相及，完全沒有共同話題。

但折艷綉大大咧咧的，也沒讓種妙蘊感覺討厭，基本就是前者在說，後者有一句沒一句附和。

過了可行船的區域，眾人開始步行。

折艷綉精神奕奕，翻山越嶺不在話下，還不時驚嘆褒斜道的險峻，感慨說難怪西軍會吃敗仗。

種妙蘊卻暗暗叫苦，她見折艷綉自己行走，難免生出較勁的心思也徒步跟隨隊伍前行。只爬了一段山路，便累得氣喘吁吁，嬌嫩的小腳都起水泡了，但她自有一股韌勁在，怎也不肯輸給對方，拖着疲憊之軀忍痛趕路。

“七妹還是坐竹輿更好，這才剛開始呢。”種彥岑勸道。

種妙蘊看着健步如飛的折艷綉，咬牙搖頭拒絕：“不能落了種家顏面，輸給誰也不可輸給折家。”

走完一天，傍晚休息，種妙蘊感覺自己全身骨頭都要散架了。

她悄悄躲起來，讓兄長為自己挑破腳底的水泡，再敷上藥膏用布匹進行包紮。

翌日醒來，種妙蘊還想逞強，結果兩條大腿肌肉酸痛。每走一步都是煎熬，走着走着就開始抽筋，只得無奈坐上滑竿小心前行。

李彥仙、閻平跟隨買馬隊回漢中，卻是漸漸追上他們，被送親隊伍堵在棧道上。

“前方人馬，就連行李都披紅挂彩，難不成是千里送親的？”李彥仙打聽道。

買馬官也很好奇，親自前去打聽，回來解釋說：“是種氏女和折氏女，前往漢中嫁給大元帥。”

李彥仙聞言不由驚駭，跟閻平面面相覷。

種家和折家，居然都跟朱銘聯姻，今後西軍還怎麼去漢中打仗？

閻平問道：“種家和折家，就不怕觸怒皇帝？”

買馬官笑道：“正是宋國皇帝賜婚的。”

閻平撓撓頭：“這卻稀奇得很，皇帝是怎想的？”

買馬官說：“去年和談之時，義軍距離東京只剩二百餘里，提出什麼要求皇帝敢不答應？”

李彥仙暗暗搖頭，東京那個皇帝實在太荒唐了。

他們仲夏才到漢中，山河堰一期已經竣工，從褒城縣到漢中府城，無數土地獲得灌溉，許多旱地也因此變成水田。

入眼所見，遍地金黃，到處是正在收割的稻田。

種彥岑看得震驚無比，從五丈原到漢中府城，沿途就沒見過流民，只有無數迎接豐收的百姓。

今年陝西也沒遇到災害，同樣屬於豐年。

但朝廷派西軍去河北剿賊，徵募了太多士兵作戰，還徵募大量民夫運糧，難免對農業生產造成影響。

剿賊所征的苛捐雜稅也讓陝西百姓難以招架，豐年依舊有許多流民逃荒。

“便是東南沃土，也不過如此吧？”折知常同樣震驚無比，這得收穫多少糧食啊。

李彥仙卻低聲對閻平說：“果然如那買馬官所言，朱家父子推行善政，漢中百姓富足得很。若讓朱氏得了天下，或許邊地也能富足，邊疆男兒不用再那般困苦。”

歷史上的李彥仙，靖康元年募兵勤王，以布衣之身帶兵三千進京。

當時李綱奉命宣撫兩河，雖然堅決主戰，但其軍事布置很辣眼睛。李彥仙看不下去，上疏彈劾李綱不知兵，結果被朝廷下令逮捕。

李彥仙這才用假名行世，跑去投靠种師中。

結果种師中被文官坑死，李彥仙在戰前就勸阻范致虛，反而被革職調離。後來各軍皆潰，李彥仙只帶着幾人來到陝州，卻用行動號召陝州百姓死守。

他率領一群收攏來的潰兵，以及臨時募集的鄉勇，一個月內攻下金人五十餘座營寨，奪取戰馬三百多匹，甚至收復金人佔領的陝州城。

繼而，李彥仙主動北上，一路反殺到太原，沿途收復六座縣城，在蒲州跟金兵反覆拉鋸。

真正是難以想象，一個被罷職的隴西豪俠，在陝州人生地不熟，卻能讓無數潰兵和當地百姓奮死作戰。還敢帶兵搞大反攻，遇到敵軍主力來援，他還能帶着一群雜牌士兵從容撤走。

一介布衣，純靠戰功，就此當上陝州知州兼安撫使，趙構還派人送去錦袍玉帶和長槍寶劍。

可惜，朝堂爭鬥夾雜着軍中派系之爭，導致李彥仙在陝州孤立無援。

即便李彥仙獨自作戰，沒有任何援軍來救，依然殺得金將烏魯撒拔丟盔卸甲。接着又伏擊完顏婁室，差點把完顏婁室給生擒。

金國那邊徹底怒了，完顏婁室與降金的折可求，合兵十萬來攻打陝州。

李彥仙派遣死士出城，焚毀金兵攻城器械，嚇得金兵後退數里紮營。

當時城中糧食斷絕，只剩一些豆子。李彥仙讓士兵吃豆，他自己喝煮豆的湯汁。

完顏婁室派人勸降，承諾讓李彥仙做河南兵馬元帥，李彥仙直接把勸降使者給斬了。

從冬天守到春天，陝州糧食斷絕，士兵餓着肚子作戰。城池被攻破，李彥仙又率兵巷戰，左臂幾乎被砍斷，全身被射得如同刺蝟。

在他的感召下，老弱婦孺都爬上屋頂，掀起瓦片砸街上的金兵。

李彥仙帶着殘兵突圍成功，聽說完顏婁室下令屠城，認為是自己害了全城百姓，於是也投河自盡追隨陝州百姓而去。

他在堅守陝州的時候，為了表示自己的決心，專門把家人從隴西接來。全家也因此被金兵屠殺，只剩一個弟弟和兒子幸免於難，麾下部將皆戰死而沒有逃跑之人。

李彥仙效忠的是大宋朝廷嗎？

恐怕不是。

大宋跟西夏、遼國作戰，李彥仙始終不願從軍，因為他知道西軍有多爛。

直至金兵南下，他才募兵勤王。

也因為這種出身和履歷，李彥仙混不進宋軍的圈子，沒有一個將領願意救援他。對於大宋軍隊來說，他始終是個圈外人，跟文官武將都尿不到一個壺裡。

只有張浚賞識他！

張浚後來殺曲端，可能跟李彥仙有很大關係。因為曲端的軍隊，當時離陝州最近，卻坐視李彥仙困守孤城見死不救。

此時此刻，自從李彥仙來到漢中，他臉上的笑容就一直沒減過。

漢中太好了，到處都是豐收的良田，便是鄉下也看不到逃荒的百姓。

李彥仙、閻平兩人，被領去拜見朱國祥，他見面就問：“朱相公何時發兵陝西？只要在下回到隴西，立即便可募兵數千響應，皆勇壯效死之猛士！”

可惜朱國祥不熟悉歷史，完全沒聽說過李彥仙的大名，答覆道：“吾不知兵事，你可前去襄陽，在吾兒賬下聽令。”

(本章完)