“相公，姓折的又派人來鬧糧了。”

“前兩日不是給過他嗎？”

“說是吃完了，相公沒把糧食發夠。”

“再給他五百石。”

“請相公用印簽發。”

“……”

駐守斜谷關的將士之所以想逃，除了前線連番敗績，又有無數俘虜在眼前之外，最最重要的原因，就是糧食不夠吃了！

無數軍糧被運送到前線，全都已經便宜了朱銘。

而种師中這裡，不過是運糧始發點。

供應守關士卒是綽綽有餘的，但折可求突然帶兩萬殘兵回來。這幾日一直在減餐，稍微經驗豐富的西軍士卒，就能猜到糧食肯定是不夠吃了。

糧草不足，便意味着即將兵敗，因此都在悄悄收拾行李。

种師中已經派人去催糧，高俅不可能憑空變出來，只能派人到陝西發運司要糧。

折家軍平安回來一萬七千多人，五百石糧食僅夠吃兩三天。這還是以減餐為前提，正常吃飯一天就沒啦。

根據北宋官方記錄，每個士卒的日均耗糧為2.7升，換算下來大約有四五斤。不管中途有多少被貪墨，至少數據是可靠的，在缺少油水的情況下作戰，一個壯漢吃四斤糧食再正常不過。

眼見俘虜即將把棧道修通，折家軍突然開始鬧糧。

一方面是真鬧，減餐已經減得餓肚子。

一方面出於折可求的縱容，鬧得非常有組織性。

不僅折家軍鬧糧，種家軍也在抱怨。

因為糧食還有一些，种師中為了持久守關，扣着軍糧每日只給一點。

平均下來，士卒的每日伙食才半斤多。按每天兩頓計算，一頓才可憐的幾兩米，還沒有什麼油水能攝入。

另外，折可求不但帶回士兵，還帶回大量的運糧民夫，這些人也是要吃飯的！

种師中請折家將們來開會，主要商討軍糧問題。

就在此時，親兵驚喜來報，說種彥崧坐小船回來了。

會議草草結束，种師中連忙去見，仔細詢問之下，才知道大部分親人都還活着。

种師中欣喜之餘，問道：“朱賊可是讓你來勸降的？”

種彥崧搖頭：“朱……朱賊並未為難，也沒讓俺勸降，只讓俺回來報個平安。”

“好個報平安！”种師中徹底服氣了。

那狡猾的朱賊，所用計策全是陽謀，招招都讓你看明白意圖，但你卻根本沒有化解之法。

種彥崧被放回來的原因很簡單，削弱种師中的抵抗意志而已。而且還顯示自己扣着一堆種家將，好讓种師中投鼠忌器。

種彥崧低聲說：“朱賊只想過斜谷關，一旦過去，就會釋放所有軍將。”

种師中嘆息：“怎能讓他過去？”

種彥崧不再言語，種家子弟從小受的教育便是如此。並非忠於哪個皇帝，而是忠於大宋朝廷。

就在此時，後方傳來吵鬧聲，估計又有士兵在鬧糧。

种師中知道是折可求在搞鬼，軍中鬧糧很正常但天天鬧就扯淡了，沒有主將縱容是不可能的。

“不好了，不好了！”

“折家軍鬧糧的士卒，打開北城門跑了！”

种師中正準備帶兵彈壓，忽然折可求的親兵奔來：“士卒缺糧逃散，俺家相公帶人去追了。俺家相公說，請經略一定要把斜谷關守住，他只需幾日就能把逃兵全部抓回來。”

种師中已經無話可說，折家軍棄關逃跑的理由，實在太過清新脫俗。

他只能事後上疏彈劾而折可求同樣能彈劾他，說他剋扣糧草才導致折家軍鬧糧逃散。

戰後互相甩鍋而已。

一萬七千多人的折家軍，打開關城向北逃走。雖然表面上亂糟糟的，但基層軍事單位沒亂，士卒全都跟着都頭在跑，而且一個個還特么帶着行李。

出關兩三里，地勢豁然開朗。

一兩百個折家軍士卒聚為一團，呈扇形朝着北方亂跑。

折可求假裝帶着親兵追趕，風風火火從郿縣西部北逃，甚至有一些直接從城外掠過。

帶兵駐紮郿縣的劉錡大驚失色，還以為斜谷關已經失守，連忙下令嚴守郿縣城池，同時派人去斜谷關打探情況。

探馬還未接近斜谷口，便見無數種家士卒也逃出來。

种師中已經彈壓不住，不論是折家軍，還是種家軍，提前逃跑就一個原因：俘虜即將修通棧道，等上萬俘虜一窩蜂回來，義軍必然尾隨而來。到那個時候再逃，肯定帶不走隨身物品，甚至有可能會稀里糊塗喪命。

西軍當然可以死守斜谷關，任由俘虜哭喊也不放進來。

但糧草不夠了啊，頂多再堅持一個月就要斷糧！

斷糧時逃跑，跟沒斷糧逃跑，那是完全不同的兩個概念。

探馬不敢再往前，匆匆奔回郿縣，對劉錡說：“種家軍也潰逃了，斜谷關已失！”

劉錡沒有嚇得帶兵回鳳翔，只派人去那裡給高俅報信，他決定自己先死守郿縣，給高俅布置防線爭取時間。

半日之後，种師中帶着一股殘兵，奔至郿縣在城外叫門。

劉錡懸筐把种師中吊進來，問道：“為何斜谷關突然就失守了？”

种師中故意隱瞞俘虜的事，也不提折可求幹了啥，把一切都推到軍糧上：“斜谷關糧草不多，前線逃回的士卒和民夫，每日里消耗無數。連續多日減餐，士卒鬧糧兵變，實在難以彈壓。”

劉錡恍然，又是因為糧食，這玩意兒太常見了。

朝廷這些年，從陝西調派許多弓箭手（鄉兵）去河湟守邊。就是因為吃不飽飯，弓箭手們隔三差五逃亡，每座寨堡的士兵逃跑率超過50%。

劉錡又問：“賊寇來了多少？”

种師中哪裡知道這個，他連賊寇的影子都沒見到，胡亂推測道：“估計有兩三萬，若是賊寇隱藏兵力，也有可能是四五萬人。”

說了等於沒說，劉錡頗為無語。

种師中說：“郿縣必須守住，否則寶雞、盩厔必失，陳倉道和儻駱道的西軍將被截斷退路。”

北宋的寶雞市區就叫寶雞，寶雞市陳倉區叫做虢縣。

朱銘帶兵從斜谷殺出，如果佔據郿縣。向東可坐船攻略盩厔，向西可坐船攻略寶雞，向西北則殺往高俅所在的鳳翔府城。

即便劉錡手裡只有三千兵，他也得拿命來死守郿縣！

种師中建議：“高太尉手裡的兵不多，與其分兵防禦鳳翔、郿縣，還不如把帥府移到郿縣這邊，聚集所有兵力死守此處。”

劉錡嘀咕道：“話雖有理，就怕高太尉不來。”

高俅得知前方軍情，大驚之下，連忙派兵來救郿縣。

但他自己不敢來郿縣，只是讓部隊過來。

一旦郿縣淪陷，高俅立即開溜，甚至已讓隨從打包好財貨。

就在劉錡死守郿縣之時，一車車細軟從鳳翔運往長安。

除了高俅貪污的軍餉，還有監軍李訓撈到的銀子，他們都明白擋不住反賊。只求前線多擋幾天，好讓到手的錢財順利運走。

又過兩日，上萬俘虜被放出，成群結隊奔回老家。

路過郿縣也不停止，甚至沿途劫掠村落，因為每人三斗糧，根本撐不到逃回家鄉。

劉錡和种師中帶兵攔截，好歹攔住數百人，全拉到郿縣附近單獨立寨——怕混進了姦細，不敢帶進城裡。

又過一日，朱銘統率大軍徐徐而來。

攻打郿縣是假，奇襲陳倉道、儻駱道的關城是真的。已各派兩千精銳，奔襲東西兩座關城，主力進攻郿縣純屬轉移注意力。

此時此刻劉錫已帶兵來援，郿縣屯駐了八千西軍。

鐵鑄重炮沒法帶來，只帶了一些虎蹲炮，朱銘下令砍伐樹木製作平夷砲。

製作攻城器械期間，朱銘每日派人叫陣，种師中、劉錫、劉錡皆死守不出。

數日之後，帶兵奇襲大散關的龔斌，率領殘部狼狽逃回，滿身血污跪在朱銘面前：“俺奇襲失敗了，官兵早有防備，還故意裝作沒防備，等俺帶兵到了關外才殺出伏兵。俺被前後包圍，兩千士卒，拚死奮戰也只帶回來六百多。”

“起來吧，不是伱的過錯。”朱銘嘆息道。

龔斌是跟隨朱銘剿滅黑風寨的老人，因為生活困難，乾脆全家投靠大明村。

他帶去奇襲大散關的部隊，全是義軍精銳兩千士兵被埋伏包圍，還能回來六百多已經夠可以了。

“駐守大散關的是良將啊，居然猜到我要派人奇襲奪關。”朱銘決定和談之後，強行向朝廷索要那個不知名將領。

自朱銘起兵以來，這算是最大損失，因為死的全是精銳。

大散關。

守將姚范心有餘悸道：“幸虧晉卿機警，否則大散關失守，兄長那兩萬多大軍全都沒法回來。”

吳玠回答：“是將軍指揮得當。”

姚范微笑道：“等此戰結束，俺親自給你報功。”

吳玠說道：“恐怕有功難賞，此次定然是官軍大敗。那些賊兵太過悍勇，中了埋伏還能結陣廝殺，硬生生突圍出去數百人。若賊寇有一萬此等精銳，跟西軍正面浪戰也是不懼。”

姚范說道：“既是奇襲，自然要派精兵過來，想來賊寇也沒多少這種精兵。”

姚古已經快把棧道修通了，整個人被折騰的煩躁不堪。

接到高俅的軍令，立即全速回師，他這路兵馬並無多少損傷，只在修棧道時被射死一些。

畢竟，姚古全程都在陳倉道搞基建。

(本章完)