張根默默坐在“人吏司”衙門，觀看這裡的混亂情況，有時候看不順眼很想去幫忙。

朱國祥的官吏改革，還屬於摸索階段。特別是增加胥吏正額，在張根看來有些不符合實際，但又似乎可以嘗試一下。

宋代的中高級吏員，那是需要考試的，跟後世考公務員差不多。

從一開始就有名額限制，有編製的叫正名吏員，等待入編的叫守缺、貼書、習學、私名、系名等等。

自王安石變法起，擁有編製的吏員，就開始發工資了。

最初僅關鍵部門的吏員可以領工資，元豐改制擴大了領工資的吏員範圍，而今朱國祥將“祿吏”規模再次擴大。

財政可能會扛不住！

由於減輕了苛捐雜稅，雖然正賦不變，雖然胥吏依舊撈取灰色收入，但今年的秋糧徵收非常順利。

秋收之後一個月，稅額已經完成80%，朱國祥開始主持考試。

各州縣官員，根據政令清除冗吏。被淘汰之人，可在本地考試，過關者雲集漢中由朱國祥主持複試。

自負才學的吏員，也可以主動辭職，直接參与複試環節。民間士子，亦可自己報名參加。

合格之人，會派往新佔地盤做高級吏員。其中極少數佼佼者，能跳過胥吏階層，立即授予官職。

考試那天，幾十個觀政者，都跑來現場圍觀。

大宋也要考吏員，但都在本地進行，集中到一起考還真沒發生過，這已經非常近似於科舉了。

但考試範圍，又明說了不含儒家經典。

大概四百多個吏員，坐在貢院考場惴惴不安，觀政者自動客串監試官。

“胥吏進貢院滑天下之大稽。”劉會元譏諷道。

徐敷言說：“以前也考，現在也考，無非考試地點不同。”

柳瑊說：“看來就算是漢中，從賊的士子也不多，朱賊是想從胥吏當中，選取優異者安排官職。此非常法，臨時舉措而已，不會形成制度。”

試題當場宣布：

一個屬官邊走邊念：“第一題，甲偷乙錢財，人贓並獲。乙未扭送甲見官，指使僕人丙、丁，殺甲全家五口並拋屍河中，屍體並未找到。依據《宋刑統》，請試寫判狀！”

前三題都是考司法，接下來考公文寫作、算術、水利、救荒各兩道，最後一題居然是讓吏員寫策論。

張根站起來巡視考場，悄悄觀察答題情況。

第一題的標準答案是：殺死一家非死罪三人以上者，屬十惡大罪之不道，依法判決，無論首從皆斬，不可罰銅贖罪。妻子流放二千里。然屍骨無存，無法驗屍為證，須報請皇帝親自裁決，或由皇帝指定有司複核。

張根轉了一圈，如此簡單題目，竟有近半吏員答錯，這些傢伙估計就沒讀過《宋刑統》。

“果然治民還是要靠士人啊。”張根搖頭嘆息。

幾十個觀政者，學着張根到處轉，搞得那些“考生”精神緊張，完全沒有絲毫作弊的可能。

眾人溜達一陣，全都在憋笑，有些答案太過離譜。

及至中午，統一安排飯菜，直接端到考場。

約下午未時兩刻，有個老吏提前交卷。

“候着吧，不要離開。”朱國祥當場開始閱卷。

前面各道題目，都答得極為優異。

策論的內容，是討論宋徽宗的施政過錯。

這個老吏的文采一般，甚至可以說樸實粗鄙，也不講什麼大道理。

他就是列出各種數據，一二三四五等戶，城內百姓收入多少，鄉下百姓收入多少，再對比朝廷的稅額，以及官吏的貪污，還有運輸過程中的損耗。然後得出結論，繼續這樣收稅，三等戶已入不敷出，四、五等戶必須借高利貸為生。

“薛芳？”朱國祥看向試卷上的姓名。

老吏連忙上前作揖：“卑職在。”

朱國祥道：“簡略介紹一下自己。”

薛芳說道：“俺叫薛芳，無字，今年五十二歲，祖孫三代皆為西城吏。在下忝做西城戶案貼司已有十七載，最近請辭職務，來漢中考試奔個前程。”

朱國祥說：“等巴州打下來，戰事稍歇，你去做巴州知州。”

薛芳愣了愣，以為自己聽錯了，直接傻站在那裡。

“怎麼，覺得官太小？”朱國祥笑問。

薛芳猛地跪地磕頭，大呼道：“相公便是俺的再生父母，俺這條老命今後都給相公了。俺俺……俺……鞠躬盡瘁，死而後已！”

說話之間，已然老淚縱橫。

朱國祥問：“家中可有孫輩？十幾歲那種。”

薛芳說：“有兩孫，一個十七，一個十四。”

朱國祥說：“選一個聰明伶俐的，到我幕府聽令辦事。你去了巴州，以治民為要，不可再持胥吏作風。”

薛芳激動得大喊：“萬歲，萬歲，萬萬歲！”

薛芳下跪，已經引起不少人注意。此刻三呼萬歲，更是讓許多人色變，也有許多人投來羨慕眼神。

雖然不知道薛芳領了啥差事，但肯定非同小可。

朱國祥叫來屬吏：“給薛先生賜座。”

年過五旬的薛芳，就那樣坐在朱國祥旁邊，迎來自己人生的高光時刻。

他祖孫三代的奮鬥目標，無非當上品官而已，主簿和縣尉已是他們的奢望。卻沒成想，碌碌無為大半輩子，突然之間就榮升知州，而且孫子還能做朱相公的身邊人。

薛芳挺直腰桿坐在交椅上，一張老臉散發著莫名光輝，眼淚怎也止不住的順着皺紋流下。

從今往後，朱相公讓幹啥，他就拚死去干，就算官兵殺來，他也會豁出老命。

有了一個榜樣，很快就有第二人交卷。

第二份試卷，就要遜色得多，朱國祥詢問情況，暫時沒有安排官職。

朱國祥全部親自閱卷，花了幾天時間，才把數百份答卷批完，並且按成績分出五個等級。

第一等，僅有一人，任命為知州。

第二等，共有六人，任命為縣令。

第三等，共有二十二人，任命為主簿。

第四等，共有六十七人，任命為高級吏員。

第五等，就是剩餘的部分，只能做普通吏員。

李寶的部隊從米倉道南下，身邊沒有帶多少文職。這次參與考試之人，全部扔去李寶打下的地盤。

主簿以上考生的答卷，全都被朱國祥貼出來公示。

許多跑來漢中觀察風向的士子，見了那些答卷，變得內心騷動起來。

薛芳的答卷過於獨特，讓人難以評價。

但那些縣令、主簿的答卷文章也就寫得一般般，漢中士子們覺得還不如自己。

如果自己去考，至少也是個主簿啊！

陸陸續續的，有幾十個士子，跑去朱國祥府邸求見。他們也顧不得是否從賊了，反正先做官再說，大宋朝廷的進士太難考。

朱國祥晾了這些人半個月，終於宣布加試一場。

此次考試，參與者皆為正經士子，素質明顯比胥吏考生好得多。但也有薄弱環節，比如“救荒”等實際工作，士子的答案就整體不如胥吏。

根據考試成績，朱國祥又任命了一個知州、七個知縣和十五個主簿。

再次貼出答卷時，攪得更多士子心癢難耐，但他們顧忌反賊身份，遲遲不能做出決定，不停安慰自己可以再等等看。

觀政者們更加自由，已被允許在城中隨便閑逛。

由於張根和太學勸退生的財貨，並沒有被充公查抄，他們還經常跑去酒樓宴飲。

徐敷言等人專門蹭酒喝，這貨搖頭嘆息：“雖然兩次考試，選出的官吏良莠不齊，但做州縣官員已勉強合用。朱賊跟方臘不一樣，他有官有吏可用，而且革除冗官、冗費積弊，恐怕比大宋朝廷還治理得好。方臘驟然得勢，正經官吏也沒幾個，自然難以長久。唉，朱賊難以剿滅啊！”

符行中默默不語，兩次考試，更加堅定他投賊決心。

符家雖然世代官宦，但相比全盛時期，早就已經沒落了。他家就是靠押注新朝，連續出了三個皇后，這才迅速崛起的，如今看來真的要再押注一次。

而且符行中比高景山膽子更大，根本不怕連累家族。

反正皇帝不敢拿符家怎樣，頂多進行貶謫，而符家目前也沒啥大員。他爹頂着一個開國男的爵位，還是正經進士出身，目前才做到通判而已，被朝中奸黨打壓得夠狠。

既然已被打壓，還怕再遭貶謫？

喝了一頓悶酒，這位歷史上的南宋干臣，便去私下求見朱國祥。

“正民來得好，且與我飲酒。”朱國祥熱情接待。

符家雖然已經沒落，就連爵位都降為男爵，但畢竟一門三皇后，在北宋是極為特殊的存在。

就算符行中再沒能力，朱國祥也會給個高位，這具有重大的政治意義。

推杯換盞之間，朱國祥開始考教其才能，發現這位居然是治民高手，絕非普通尋常的進士官員。

朱國祥問道：“今年冬天，我打算疏浚山河堰，這能讓漢中糧食倍增。正民可願擔此重任，全權負責山河堰的修鑿？”

符行中立即站起長身作揖道：“敢不效命！”

(本章完)