傳令再次跑上山坡的時候，看見李丹正在天王殿前和剛剛回來的周芹說話，蕭、潭兩位營正也在。

“防禦，麻總管讓我告訴你，那伙人在對面山腳下紮營呢！”傳令報告。

“知道了，麻總管和前營原地繼續監視，只要他們不來攻打，咱們就不動！”

“啊？明白！”傳令怔怔，忙答應着拱拱手下去了。

“這麼說，還真有這條河？”潭中綃興奮地搓搓手問周芹。

“是，河面寬闊水流不急，不過可不淺呢！”周芹轉回來對李丹說：

“我留下的兄弟們部分游到對岸去找船，順便打聽更多詳情。還有些人跟着朱二哥去查看南邊河道了。”

“你覺得水能引過去？”蕭萬河着急地打斷他。

“能引！”周芹肯定地點頭：“我仔細看過，上游估計是下過雨，水有點渾帶土腥氣，水位離岸相差不多。

我們在岸邊不遠處找個合適的地方做個攔水壩，引河水過來，要用的時候將閘門打開放水即可。”

“直接掘開不就好了，要這麻煩做甚？”潭中綃將手一揮，周芹未答話，臉上稍有些尷尬地看了眼李丹。

“那山谷里雖人煙稀少，但是難保還有居民住着。掘開容易，可河水泛濫沒了控制也不好。”李丹說。

“防禦這話說的是。”周芹點頭：

“聽當地人說，這條河的南岸有五條南北向的山谷，靈岩寺下邊東塘這裡是第四谷，咱們右手山那邊是第五穀。

往年都是雨季河水泛濫淹沒這些山谷，現在水並沒這麼大，咱們掘開了，水全湧進第五穀里，那不光淹了裡面，還會讓下游都缺水。

這時節正是用水之季，咱不能虧了百姓呵。所以我想，差不多時就把閘落下，這樣控制起來方便些。”

“你這法子不靈！”

幾個人回頭一看，見是小沙彌行悟。

“喲，小傢伙，為啥不行？”潭中綃一個箭步捉了，拎着他胳膊回來：

“說出個道道來放了你，不然就是貽誤軍機之罪，把你屁股打開花！”

行悟撇撇嘴掙脫他，蹲下用石頭子擺了陣子，指着說：

“小大人是要水淹七軍對不？等賊人進了山，水從這裡往山谷里沖叫他們都成王八。可是……，你不知道這裡有個瀑布吧？

下面是杏花潭，多少年發大水衝出來的。水到這兒都聚起來，等到再漫出去，土匪不是早跑光，就是把我們都殺光了！”

眾人頓時目瞪口呆。“娘的，怎還有個深潭？”周芹趕忙問：“小師父說的可真？”

“出家人不打誑語。”

“那瀑布離河口有多遠，你可知道？”

“小僧覺得有七、八里地的樣子，反正從杏花潭走到河口要走好遠！”

“你走過？”

“我隨師兄去的。”行悟忽然有點慌張，看看周圍才小聲說：

“茂師兄用那潭裡的水釀果子酒……。我可什麼都沒說，你們就當沒聽見！”

眾人鬨笑。

“行啦、行啦，請你師兄來一趟，就說我有事請教。”

“哦。”行悟答應聲，飛快地逃走了。

“唉呀，要真像他說的，那可有點棘手了！”周芹蹲在地上，皺起眉盯着行悟擺的石頭子看着，嘖嘴道：

“這得提前放水，要是等敵人走近再放，還真怕來不及呢！而且水量小了還不行，這誰知把那潭灌滿要多久？

哎呀，沒想到還有這麼一出，真糟糕！”他懊惱地在大腿上狠狠拍了一巴掌。

李丹也蹲下了，他手指沿着砂地上挖出來表示河道的那條線移動着。

忽聽背後有個渾厚的嗓音說：“聽小師弟傳話，可是防禦在找我？”

回頭一看，一個瘦高個子的青年，左手抱個瓦罐，右手還拎着一個，偏着腦袋站在幾步外。

這人正是先前住持所說三個半人里那“半個”，名喚史茂，他算是在這寺里帶髮修行，因此未束髮髻，只是將長發在腦後用條布帶子扎着，好像馬尾巴的樣子。

“哦，史兄，正是防禦找你，來、來！”周芹因他忙着采草藥、幫巴師爺為傷員治療因此頗有好感，忙起身招呼他。

“這……，各位是在軍議，在下過去不大合適吧？”史茂指指地上說。

“史兄修行之人，怎還講究時速這樣多的規矩？”李丹笑了，也招手道：

“過來無妨，我正是有事想請教兄台。”等史茂走近些，李丹問：“行悟說兄去過杏花潭？

我等計議破敵之策，正要水攻，想請教兄台那邊地理形勢。”

史茂有些局促地回頭看了眼，說：“這小子最快，早晚要將我賣出去！”然後點頭承認：

“是，在下去過那裡，前些日還走過，行悟便是從我這裡知道怎麼從後山進出的。

不過現在瀑布上下來的水極少，淅淅瀝瀝而已，要雨天或雨後去才有瀑布可看。”

“史兄弟可知那潭有多深，要多大水才能注滿？”

“且慢，”李丹攔住周芹：“細節你慢慢與史居士切磋。史兄，小弟只想知道，若扒開河道令大水漫灌，可否能淹沒整條山谷？”

“難也！”史茂想也未想便答，接着放下手中瓦罐，蹲下來指着道：“此河年年漲水，卻從未淹沒下游，防禦可知為什麼？”

“可是因為洪水泄往南岸各條山谷，因此下游無礙？”

“是極，然而為何谷中未能存水，且河道也未因此發生改變呢？”

“未能存水，可是因為水走各出口都流走了？河道未改，這個卻不知緣故。”

周芹是水上英雄最了解河流，但他都搖頭的事情別人就更答不上來了。

“周營正說的有部分正確，不過各位可能不知道這山中洞窟很多，不少洪水會湧進洞窟隨地下暗河排走。

是以如果你要淹沒山谷，水量小了是絕對不行的。”

“啊？我竟漏算了！”周芹大吃一驚。話說到這裡，眾人已經明白原方案行不通，必須製造場絕大的洪水才能淹沒所有山谷了。

“山那邊是沒谷，中間凹，周圍高，恰似個盤子，它又有個俗名叫‘石盤谷’。

這個名和我剛才的第二問有關。周營正你說不清楚河道未改原因，我告訴你。”

史茂左右看看，跑到一邊揀了兩塊長條形的石頭來擺在河道與沒谷交匯處。

“喏，看到伐？這裡的山勢走向以東西向居多，是以山峽中間形成這條河。

你看到的河堤不是尋常泥土堆積形成的堤壩，其實扒開表土三尺，下面全是岩石。這周圍的山，頂上是土，下面是砂礫，最後是岩石。

中間低、四周是石頭，可不就是個石盆？

所以河堤也是這樣，它不過是比你目力看到的山脊要低矮，表面積累的泥沙中籽粒發芽長成草和灌木而已。

這就是往年洪水溢出但河堤始終不垮的原因！”

他抬頭看眼周芹：“近兩日上游確曾下雨，不足夠大！就算扒開表土，石頭你挖不動，缺口打開有限，泄出來的水不見得有多少。

有的地方也許淹到大腿，稍遠處說不定只能沒了腳踝。”

“完了，那還扒什麼河堤？這下面若儘是石頭，這……我可不知如何是好了。”周芹滿臉的失望，他本來還想這回藉機立個大功呢！

“莫急，其實周頭領你要想立功還是有辦法的。”

“有什麼辦法？”聽他這麼一說，周芹立即把手按在史茂肩頭：“你若有好主意，成事之後我捐二十兩給寺里！”

“善哉，我既不是為殺生，也不圖你的香油錢。”史茂呵呵地笑：

“我不過是為保全古寺而已。畢竟匪人過境，敝寺說不得也要遭災，若能退敵免禍，在下自然要出力。”

說到這裡，幾個人都催他趕緊說辦法。

李丹笑眯眯地抱着肩，看他把勢拿足、眾人胃口被吊高，才悠悠地開口接著說：

“水攻之法，無礙乎兩者。或泄水、或聚水。既下面是石頭泄不得，那自然要想辦法聚了。”

李丹馬上逗了一句：“可沒那功夫，亂匪說來就來，哪裡等得到再來場雨？”

“雨？非也、非也！”史茂搖頭：“這幾日內本地都是晴空萬里，沒得大雨。

在下說的不是匯聚雨水，乃是利用這河裡現有之水而為之。”

“哦？”

“這條河蜿蜒向南而行兩里有餘，到了一個叫虎岩的地方兩岸地勢變高，河床迅速收窄至不足一丈五尺，流速加快，衝下高一丈二尺的瀑布改向西南。”

史茂兩手比划著說完，再次拿眼看向周芹。

“我懂了，你意思是在虎岩這裡建道攔水壩，讓河水漲起來。我們再在黿頭嶺扒開河堤放水，水量便足以灌入山谷？”

周芹用力拍着膝蓋興奮起來。

“就算不能淹死人，沒谷里一片澤國、池沼遍地是肯定沒問題的。到時周營正只需備好若干竹筏、小船，大事諧矣！”

史茂說完起身，向李丹合十道：“若沒別的事，在下去給傷員換藥了。

哦，這裡有自釀的兩壇好酒，各位品嘗之餘，還望口下留情，對住持師父千萬不要說漏。”

四人都被他逗笑，紛紛起身拱手相送。

“這是位可人兒，臨走還留下兩壇酒，有趣！”蕭萬河搖着頭笑道，一手拿起酒罈，看上面貼了紙有行字：六年春三月杏花溪下取水。“喲，還是前年的咧。”他說。

“按他所說虎岩那兒的瀑布倒不高。”周芹無心於此，自言自語着在地上劃拉：

“問題是要建攔水壩，黿頭嶺那邊什麼時候放水、怎麼放？

咱們沒那麼多人手，建攔水壩，少說也得去個三百人吧？那可怎麼顧及黿頭嶺？”

“不要緊，”李丹說：“你把朱二哥留在這邊就好，從右營帶兩百人走，麻煩蕭大哥撥一百兄弟跟去，有這三百人修攔水壩該夠了。

蕭大哥帶左營一百五十人去和朱二哥匯合，不夠的話從後營調百人過去協助。

由這兩百五十人負責挖開河堤，事後留下百人堵塞回填，其餘的沿河谷向杏花潭方向搜索。

潭大哥，你剩下的兄弟五十人防守西山，余者扎竹排、木筏，待水漲停就向谷內搜索殘敵，殺掉一切企圖抵抗者。”