忽然院子里一陣騷動，從窗口望出去，一名黑旗傳令徑直向這裡跑來，工匠們紛紛避讓。

「什麼人？」門外的親衛喝問。

「參謀科轉發急報！」那傳令站住腳行個軍禮回答。

「口信還是書面？」毛仔弟上前。

「書面。」

「呈上來！」

毛仔弟接了個封皮在手，問：「需要回復嗎？」

「要！」

「稍候。」

毛仔弟進門將封皮呈上。

李丹看了眼封口處的紅色壓印「保密」兩個字的完整，伸手拆開，先看到一張引子，寫着：

雷家灣呈報敵情事，下面是責任機要參謀的簽字和趙敬子的畫押。

下面是張摺疊的桑皮紙，乃是麻九手書。

這封信是麻九報告巡檢分司撤離烏泥鎮，以及抵達雷家灣的情況。

據他的數字，現在已經有兩千三百人避入雷家灣，另有一千餘人即將到達。

在分司撤離的次日，大約一千名湖匪先頭部隊進入烏泥鎮，後衛的巡檢司哨騎看到了多處起火的濃煙。另外鷺鷥港和李家渡都已經有敵人的小隊哨探出沒。

「喲，他們總算是來了。」李丹冷笑。

「怎麼？」陳三文吃了一驚，他以為李丹說的是湖西的敵人：「湖匪出動了？可咱們現在只有三艘車船可用呵！」

「不是湖西，是烏泥鎮被蓼花子佔領了。」李丹想了想：

「加快拖掛投石車的建造，盡量用硬木和油脂潤滑劑替代吧，時間來不及了。有多少，先往三塘鎮送多少！」

他思索片刻又問：「可否先調撥幾台投石機到雷家灣？既加強其防禦，同時在實戰中試驗和改進？」

「這……，」陳三文咬咬下唇：「和三塘一樣運部件過去，讓唐凱派兩個工匠過去指點安裝，這樣可以嗎？只是這樣一來又得把有經驗的匠人分出去。」

「沒關係，到實戰中去，這樣他們才不會犯你我這樣的錯誤！」

李丹決定了，馬上找張紙寫了幾行字，上下看看沒有問題，畫押之後取出隨身錦囊中的「南部都巡檢判事行印」來按了。

然後叫進那傳令，將寫好「已閱」的引子、麻九的親筆信和剛寫的命令裝入信封中交給他，說：「告訴趙獻甫，密切注意有無三塘鎮來的消息，我很快回來。」

「喏！」傳令轉身迅速出去了。

「蓼花子都憋不住了，湖西這邊陳家父子還耐得住？謝三兒走了數日，怎的還沒有消息？」李丹暗自着急，可在陳三文面前還得沉住氣，若無其事地與他說話。

「我剛才叫他們調三台投石機增援給雷家灣，如果蓼花子先打那裡，就拿他練練手也好。」

李丹忽然覺得這蓼花子就像只鱉，實在忍不住了探出頭來，誰料外面正有個棒子舉在頭上準備敲下去，想到這裡李丹忍不住笑了笑。

「三郎在笑什麼？」陳三文問。

「沒什麼。」李丹擺擺手：「我在想設了兩個陷阱，不知能釣上幾隻鱉？原來李丹的本意就是兩層意思：

阻滯敵人對余乾的攻略，以及設法牽制或優先打擊其中一路從而削弱其進攻力量。

現在看來也正是這樣實施的。他必須像對趙重弼應許的那樣，儘可能在余干拖住湖匪主力，給饒州府騰挪出招安礦亂和招撫白浪的時間。

就在這時，外面又一陣嚷，毛仔弟跳進來手裡拿着封信揚了揚：「大人，趙同知來的信件！」

李丹眼一亮，伸手接過，打開朝裡面瞧了下果然是紅色抹頭火漆封三根羽毛的信件。

抽出來

看，見封上寫着：「致繞州團練副使南部都巡檢李丹親啟」的字樣。

打開信仔細閱讀之後，李丹臉上浮現出笑容。

「自如，兩天內還有幾台投石機可以完工？」送走傳令信使，李丹轉身回來問道。

陳三文拿起個文件夾。這東西是薄木板上頭固定了兩隻竹夾，然後可以用來夾住零散的單頁，竹夾之間連根麻繩就可以掛在牆頭竹釘上，隨用隨取。

他翻到唐凱報來的《余家渡投石機生產進度計劃表》上看了下，回答：

「今天為止已經完工拖掛式六台，均已裝船。其中三台剛才君已撥給高家灣了。另有十一台因等待軸承未完工。此外建造中還有七台。

船台式已經組裝好四台，已經交給水軍在琵琶湖開始練習使用了。有六台在船台上正在組裝，另有六台成品因沒有軸承放在碼頭等待組裝。」

他知道李丹關心的是什麼，遂說：

「如果現在改變工藝，投石車全部取消軸承，那麼進度就會非常快，至少所有等軸承的稍加改裝就可以裝運。

這樣三塘鎮三日之內可以收到並組裝好十七台，還有七台也可以很快完成。」

想了下補充說：「船台式也可以改裝成傳統做法不加軸承，那樣使用上瞄準、發射時間可能略長，但數量能迅速增加，保證三天以後船台上的三艘都可以交付水軍。」

「好，就這麼辦！我們恐怕沒時間等軸承，先打完這仗再說！到時是繼續用還是改裝都有餘裕。」李丹說完走到他身邊輕聲說：

「同知大人的情報說，湖西之敵已於昨天清晨出發，他們現在應該已經到了梅溪或者瑞洪，說不定後天就要到三塘。

我會設法遲滯他們一、兩天，給你騰出把所有投石機運到前線並組裝好的準備。不過，我擔心弟兄們有可能沒太多時間來學習如何使用。」

他停頓下：「讓唐凱準備三組指導前線安裝投石機的工匠，隨運輸船隊到三塘現地組裝並教習！」

陳三文點頭答應說好，心裡非常緊張。看這架勢情況十分緊急。

現在已經沒有時間再去等什麼軸承了，他非常後悔在這件事上沒有早點聽二哥的！

結果現在工地上竟有那麼多因等軸承而處於未完工狀態的組裝部件。

不過又有些慶幸李三郎居然出了個標準化、流水線作業的建議。

所有投石車尺寸、用料都是一樣的，部件之間能夠互通互用，而且讓大哥參與設計之後大量採用榫卯結構，使無論拖掛式還是船台式都能夠迅速組裝起來。

前者只需半個時辰內，後者也不過一個半時辰而已。

這樣的好處是可以快速拆卸運走，或在新的發射地點組裝起來完成備戰，有了非常好的機動性。

同時，如果一台被打壞了，可以就近找到備用車，按編號取來對應的部件換上即可繼續使用。

李三郎做這個投石車，目的就是要讓隊伍獲得可以機動、靈活打擊對手的重武器，並且實現「距離打擊」。

通過損毀地方軍器、設施，導致人員傷亡、士氣受傷來實現他所說的「遲滯進攻」的目的。所以這些裝備非常、非常重要和關鍵。

陳三文意識到這點，不由得暗自攥緊了拳頭想：「可不能在我這裡出紕漏！」

具體如何將現有投石機產品改裝成不使用軸承的設備，這點李丹就不操心，完全丟給陳三文去思考了。

他先回家換了全身內外的衣服，又去仁里客棧後院看了武娘辦的被服工廠製作秋冬衣的情況，對新款的對襟式軍服式樣做了些指點，然後回都巡檢司來。