「你這人數准么？」楊大意見他張口就來不由得有點疑惑。

「准！」宋遷點頭：「是這樣，任何要離開去其它村鎮或進城避難的家庭都要來咱們分司開路引，上面註明屬地、疏散人數、姓名、親屬關係，還有去向和投靠人。

沒有投靠人的，分司需要給對方所屬分司或都巡檢衙門的朱書辦（朱慶）寫《介紹信》，他們拿着這些走人家才能接收。

中途的民兵和巡丁也會引導和提供幫助，不能出示這個人立即就會被扣住。所以想知道多少人疏散了，查看路引和《介紹信》的票根便知道。」

「嘿！」楊大意沒想到自己離開幾日，整個余干竟變成了這樣。

草草吃完飯，邊吃邊叫進來竇炯問附近的地形、水情，吃完、問清，楊大意忙不迭地叫開會。

這時與會的人都在外候着了，除宋遷、竇炯外，還有區隊指揮劉祈（劉家那個年輕氣盛的家主）和隊副劉恩（裱糊匠出身，原留守處成員，朱慶的副手，和劉祈是同族平輩），再有就是本鎮推舉的鄉勇三位頭領錢奉、白天勇和三家巷三姓之一的張貴生。

宋遷宣布開會，先介紹了楊大意身份。這裡除去劉恩熟悉楊大意外其餘人都是第一次見，聽說是位官軍百戶，眾人忙起身行禮。

楊大意按按手讓大家坐下，開口說：「兄弟是邊軍出身，有話直來直去，大傢伙莫怪。

都巡檢讓俺來主持三塘鎮這仗，告訴在座確切消息，湖匪有兩千多人從湖西出來，走瑞洪到三塘。咱們定的計是誘敵深入，合圍殲滅！」說完眼睛一掃在座，笑笑：

「大約各位覺得他們人那麼多，可咋好？俺再告訴你們，這一仗非勝不可！要叫這股敵人過了三塘，他們就戳到縣大老爺的腚眼上去了，曉得不？」

在座哄堂大笑，又聽他說：「咱不可能叫這事發生，所以俺帶來兩百多官軍和一百水兵。」眾人一愣，劉恩起頭鼓起掌，其他人也跟着。

楊大意示意大家安靜，然後說：「另外，明、後兩日，陸續會有五百水軍和八百左右的團練到達。」

這下子掌聲熱烈多了，加起來雙方人數就差不多呀，屋裡所有人頓覺膽氣一壯！

「不過咧，這都不夠！人家是老匪，咱們是昨天還不會持槍、左右都分不清的門外漢。那怎麼辦哩？」

楊大意故意賣個關子，端起瓷碗來慢悠悠地喝水，喝飽了摸摸鬍鬚：

「莫怕，都巡檢給咱‘秘密武器啦，很快運到。哎，俺告訴恁大伙兒，那些武器能讓水上的賊人們岸都上不來就抱頭鼠竄！俺可是親眼見過，管用得很！」

他說完走過去指着掛在架子上的《三塘鎮及周邊地圖》：

「咱的力量主要分成幾部，張頭領，三家巷我們會放三百多人，你協助守對岸和渡口，務必不能讓敵人上岸！

宋遠行，你和白頭領守住鎮子和堡寨，保護避難的鄉親。錢頭領聽俺指揮。」

他說完，問誰有疑問，這時劉祈舉手站起來瓮聲瓮氣地問：「大人，那我們做些什麼？好像沒有提到區隊呀？」

「你會水嗎？」楊大意問。

「這個還算問題？」

「你膽子大嗎？」

「大人莫非小瞧在下？」

「俺知道你是誰，可不敢小瞧你。不過這件事需要個剛猛的人來做。我還沒想好是交給你，還是交給楊小乙來做？」

「楊乙？嘁，我哪點比不上那廝？」劉祈不服。

楊大意笑道：「楊乙第一仗便指揮本隊，在鳳棲關南山阻擊婁家三將軍花臂膊的千人進攻，他的表現我們都曾看到。」

「那是我沒有機

會！」劉祈憤憤然。

「好啊，俺這裡有個機會。」楊大意走過去指着南湖洲：

「這個沙洲是三塘的大門，敵人一定想奪下來站住腳，封住本鎮的大門。你敢不敢同楊乙上去，比比看誰面對湖匪時能打得更好？」

「比就比！」劉祈大聲表示自己不懼楊乙，而且還聲稱自己上去就行用不着楊乙的人。

「那不行，敵人兩千，你只三百多，再怎麼說不可輕敵如此！

這樣吧，楊乙負責北半部，你負責南半部，只要敵人擱淺或企圖登陸，你們就要打下去。

哪個被賊人趕下水了，便算輸！輸的回來戰後掏錢請贏家全隊吃流水席，如何？」

「嘿，那老子贏定了！」劉祈一拳擂在桌面上。

楊大意呵呵地笑，目光朝着宋遷狡黠地閃了閃。

散會出來，竇炯正要回自己房間，忽見一青色身穿對襟軍裝的男子朝自己走來，拱手問：「對面可是竇班頭？」

竇炯記憶力很好，立即想起這人曾經立於楊大意身後。方才自己以為是備御使大人的隨從，現在看來……。

那人走進，輕輕撩開自己的披風，露出左胸前的「鎮撫」字樣補子，右手速度很快地比划了三個數字。

「在下正是竇炯，這位兄弟是……？」他覺得這人好像在哪裡見過，卻又想不起來。

「班頭貴人多忘事，可還記得劉家的膳坊酒家？」

「哦！」竇炯猛地想起，笑道：「原來是熟人，沒想到兄弟去了李三郎那裡高就。你今日是隨同備御使大人一起來的？」

「班頭還記得謝三兒，真是萬幸！我和楊大人是半路相遇，正好搭了他的船。」謝三兒笑笑：「其實我是經周天王指點，特地來此找你的。」

「找我？」竇炯很機敏，立刻餘光掃了下周圍：「那麼到我屋裡談，可否？」

「班頭請走在先。」說完，兩人一前一後來到竇炯住的房間，推門進去坐下，竇炯給他倒了盞茶水，然後拱手問：

「兄弟現在是團練的鎮撫官？」他看到了謝三兒左肩上的軍銜標誌：「不知來找我所為何事？」

「在下今晚來見班頭倒不為別的，正是為了眼前的這一仗。」謝三兒微笑回答：「班頭可知，這一仗在你我兩個身上頗有干係？」

「哦？」竇炯怔了下，仔細想了便，不解地問：「無論是排兵布陣還是深謀遠慮，我這小小的捕快班頭都不沾邊呵，鎮撫官為何說與我有干係呢？」

謝三兒先給他講了下收到的湖匪兩路出擊的情報，然後又介紹了為什麼李丹等決定要先打西邊這路，竇炯聽了點頭說：「都巡檢想先斬去敵一臂，這個想法是對的。」

「但這件事的關鍵在於如何將西路之敵招到三塘鎮，讓他進咱們設下的埋伏圈。」謝三兒低聲道：

「這件事若辦不到，敵人在水上縱橫、來去馳騁，總不能我們在屁股後面到處去追？那不得把隊伍拖累死！」

「哦，我明白了！」竇炯忽然醒悟：「你來找我的目的，是想讓我幫你找到湖匪，然後給他們吃點迷魂湯，叫這夥人乖乖地來鑽口袋，對不？」

謝三兒將大腿一拍：「就是這個話！我等對湖裡情形不熟，哪裡知道得那樣清楚？所以這事還得來拜託班頭，看看如何設法早些知曉湖匪行蹤。」

「這個不難。」竇炯答應說：「便是你不來，我也撒了網出去在四處看着。湖匪不動便罷，動的話一夜之內我便可以知道他們去向。」.