“從安兄，姬國梁下野，這便是兄的機會來啦！”坐在客廳里的揚中顧不得茶水，興奮地對謝敏洪說道。

“敏洲慎言，他姬國梁在內閣里左右朝政這麼多年，皇上仁厚許他賜金致仕，是個大大的恩情，卻與我有什麼關係？”

謝敏洪微笑着搖手說。他今年四十一歲，長方臉、高挺的鼻樑，正是年富力強的時期，故而野心勃勃。

但多年宦海生涯也早懂得需要藏拙的道理，揚中這樣直白地說話，他當然不能接茬。

雖然屋內各位都是所謂親謝派，亦或叫做南派的官員，謝敏洪還是不願有什麼紕漏傳到御前，那可就不美了！

今天來的人里最得力、謝敏洪最看重的還有兩個人：中書省員外郎高莫齡和都察院右僉都御史費勁，這兩個人前者是他的智囊，後者是他的利劍。

外界評這三個人，給了個稱謂叫做南派三長老。

謝敏洪回答揚中的時候，眼睛有意無意地朝高莫齡掃了下，見他面帶冷笑心中便有數，遂又瞧眼了費勁，後者則一貫地面無表情、捻須不語。

“話不能這樣說，誰都知道這是個信號，陛下肯定是有決心了！”揚中的話得到在場幾個官員的附和或贊同。

“楊太閣在位時間太久，陛下親政以來雖給足老臣面子，無奈壞消息一個接一個。

江西、廣南、貴州就不說，如今西邊亦麻里汗位已定，鐵力汗已經數次侵襲哈密與沙洲，太閣一味退讓隱忍，皇上明顯是不滿意的。

而韃靼王庭北竄之後，厄古七部進入草原南方逐漸壯大，已經呈尾大不掉之勢，太閣還是以無為而治做借口，坐視他們壓迫邊軍防線，這一點皇上也是不滿意的。

更別說他還放任遼東女直、棄守南交，對南甘的侵擾禁止雲南宣慰司干預。這種種做法，與拱手出賣祖宗基業無異！

陛下英明，豈能讓這種人繼續把持朝堂？所以內閣更迭勢在必行，而且已經迫在眼前。

謝大人貴為中書右參議，天子近臣也！

下官以為本次調整已經補進了古大人接兵部尚書併入內閣，行右相事，則太閣退身後，下步必定選進一位南臣入閣。這難道不是大人的機會么？”

“呵呵，揚大人只怕是過於樂觀了吧？”費勁忽然睜開眼睛搖頭晃腦地說。他雖然只是個四品官，但由於都察院的特殊地位，即便說了什麼突兀的話別人也不敢回駁。

揚中臉上變了變，尷尬地笑，口裡卻謙遜地說：“又來定有高見，願聞其詳。”

“下官聽說皇上時不時召見一些北地官員，雖托以諮詢之名，但不無拉攏之意。尤其考慮到揚太閣下野後對北人的震動，適當安撫並給予補償是應有之義。

所以下官以為，不能就此認為一定會補選南人，說不得皇上再次劍走偏鋒補個北人，亦未可知也！”

對揚中說完這話，費勁轉向謝敏洪點頭致意：“若要使我南人保持在內閣中的優勢，恐怕還需要做些功夫。

何況……現在的情形是北人執政而南方內亂堪憂，其果真了解南地並能妥善治理耶？以‘攘外安內’來看，外寇不足慮，內亂才會動搖根本。

有黃巢、方臘的先例在，皇上不能不對如何維持南方的穩定多加考慮。下官以為從這個角度上書的話，陛下一定心有戚戚焉。”

“如此，可否有勞又來？”謝敏洪微笑問。

“為陛下拾遺補缺，乃是我輩本分。今晚書就，明日早朝我便上書！”

“好，好極！”謝敏洪拊掌表示鼓勵，又說：“論理，自當如敏洲所言，但咱們這位少年天子可不一般，豈可等閑視之？

英主在位，我等最好要為陛下多想些，正如方才又來所講，拾遺補闕乃我輩職責所在嘛。”

“大人說得對極了！”揚中先奉承了一句，接着又說：“不過似乎陛下還是顧念老臣的面子，等閑不會主動。

這次讓姬國梁致仕恐怕也是做給太閣看的，希望他能看懂。我猜太閣指定裝聾作啞，並不會接陛下這個話題。”

謝敏洪笑笑沒說話。聽他又說：“大人何不借陛下的力推一把？這樣說不得皇上那裡還能落個直臣的印象。”聽到這裡謝敏洪就有些無語和不耐，他將頭轉向另一邊：

“青松，你與姬從勰還算能說得上話，待他走時幫我去送送，就說我不便親自來，並附贈程儀三百兩，請他多多保重！”

高莫齡便起身拱手，說了聲：“下官一定把話帶到。”便坐下了。

揚中見他沒有理睬自己的建議，心中有些失望，正要再開口，只聽旁邊的費勁又說：“揚大人所說本是常理。

不過目前陛下最關心是姬國梁致仕這件事，百官的立場和表現。說不得相送現場便有那錦衣校尉或者黃門舍人暗中觀察哩。

下官以為大人是中書省參議，與姬大人有同僚和屬官的關係，但同時也是陛下信重的角色，因此可以略有表示，但不可表現過於親近。

如大人遣人贈送程儀是可以的，但若親自相送，天子難免不喜，故而如今這樣處理就很好！

若是如揚大人所言，下官以為似乎有理但未必值得當前實行。不如稍稍忍耐等待時機，甚至如果有人彈劾太閣，大人不免為其遮護一、二似乎更好。

既然太閣下野是早晚的事，靜待觀察便可，何必多此一舉、無中生有呢？”

這話讓揚中十分不樂意：“誒，這怎麼能說是‘無中生有’呢？”

“揚大人別不愛聽，我且問你一句：早聞大人與太閣有師生之誼，緣何現在苦苦相逼盼他早日下野？”

“這，”揚中麵皮紅起來：“我、我與太閣並無實際師生關係，不過因當年科舉他是主考，故而依慣例喊他聲老師便了。又來你問這話是何意，難道要彈劾揚某的為人么？”

“不敢。”費勁冷笑：“糾彈百官，職責所在。但既是私人會面相談則百無禁忌，敏洲可言，某亦可動問。何來‘彈劾’之說？揚大人未免敏感了些。”

揚中好歹也是個三品的高官了，在座卻以七品至四品居多，到他這程度的只有謝敏洪。因此揚中眼睛掃過，見眾人要麼目光躲閃，要麼竊笑不已，總之這屋內尷尬得鴉雀無聲。

他騰地起身，氣沖沖道：“我好心相勸並多有建議，卻並未見信重。也罷，既道不同不與為謀，下官告辭去也！”說罷，也不待謝敏洪連聲喚管家相送，竟自顧自地出門去了。

謝敏洪不由苦笑，對費勁說：“君何必無故得罪一個三品官？”

費勁正色道：“此人心術不正，輕剽大言，君子不可與交。公是做大事的人，豈能與小人為伍？”

“唉，我亦曉得又來你說的是正理。不過既然他是個小人，只怕今晚回去便要寫密折，明日一早諸君在此與本官相談的情節便會遞到黃門手中，諸君名字都被皇上看到了，這又何必？”謝敏洪嘆口氣。

“大人與我等清茶相談，有何不可？再者，只是談到相送姬公並贈程儀之事。那些齷齪話題都是他揚敏洲講的，我等與大人並未接這話題，怕他何來？”