范縣令和兩位族老自有李肅兄弟陪着吃酒、用飯，李著和李靳前後腳出來，李靳喚兄長，李著卻理也不理拂袖而去。

高氏領了李碩回自己住的院子，一路上嘰嘰咕咕總說覺得還是虧了，聽得李碩心煩，眼看快到院門，便站住腳不走。

高氏正兀自絮叨，被大丫鬟春芳拽拽袖口用眼色提醒，忽地發現兒子不在身邊了，朝後一看不由叫道：“兒呀，你站在哪裡作甚？”

李碩氣鼓鼓地，好一會兒才問：“母親可是要與三兄分家？”

“呃，你說什麼？”高氏被問得猝不及防。

“我知道母親早想這樣做，我不同意！”

高氏兩手一拍：“傻孩子，娘做事都是為你好呵！”

“母親怎可做這樣的事？”李碩打斷她：

“當年是錢姨娘扶持父親靈柩回鄉安葬，又帶回了朝廷的撫恤和父親生前體己銀錢交給母親。

若不是錢姨娘，我們母子二人這許多年來何以為憑？母親安能錦衣玉食，得僕婢伺候？

如今要趕她母子出去，實在讓人心意難平，請恕孩兒不能從命！”

“你！”高氏一時不知怎麼說才好，只得咬牙切齒命他：“回屋說話！”

她在前邊走，李碩跟在後面，然後是大氣都不敢喘的丫鬟們。

最後一人進去便回身關了院門。

片刻，李丹從北院的院門裡探頭出來，滿眼狐疑地看看這邊，又輕輕走到門前放慢腳步聽聽動靜，這才繼續朝前走。

他手上提了幾本用繩子捆紮在一起的書籍，且今天未做尋常那樣的短褐打扮，而是戴了平巾穿着深衣，只不過袖口讓貝喜幫忙用青帶纏裹了便於行動。

他聽着南院上房隱約傳來的責罵聲，驚奇地揚揚眉。

正要走過去，忽然見門一聲響開條側縫，從裡面跳出個十一、二歲的小丫頭來，忙招手輕聲道：“翠喜，過來、過來！”

那小丫頭回身關好門跑過來，笑嘻嘻地說：“三郎出門去么？咦，今天怎麼竟裝扮得像個士子的模樣了？”

“怎能說是裝扮？”李丹嘖了聲，指指院里附身問她：“母親這是外出回來？怎麼剛回來便在屋裡發脾氣？又在責備五弟么？”

翠喜回頭看看，拉着他走開幾步路，這才悄悄告訴說：

“二奶奶剛才去和縣尊老爺、大老爺、三老爺、七老太爺還有族學的老先生一起議事來的。

不知五郎回來路上怎麼忤逆了二奶奶的意，所以在發脾氣呢！”

“這麼多人議事，家裡是出什麼大狀況了么？”李丹挺驚奇。

“什麼是‘大狀況’？”小丫頭沒懂，繼續說：“這還算人多？三老爺還帶了二郎和四郎去呢！誒，對啦，怎麼沒叫三郎你呢？”

“我？”李丹指指自己鼻子，冷笑說：“我算這個家的人么？姥姥不疼舅舅不愛地。

不過話說回來，我要真回了外公家裡，說不得姥姥、舅舅待我都比這裡強！”

“你兩個在這裡做什麼哩？”李丹的話才落地，聽見弄堂口有個聲音喝了一聲。

抬頭看時，李嚴背着手站在巷口，身後跟着長隨林子夫。

李丹躬身：“給三叔見禮，侄兒正要去還借來的書，碰上翠喜就一道說著話出來了。”

“婢子是奉了二奶奶的話要去告訴門上，五郎忤逆了二奶奶，因此要禁足五日。”

剛說可以出去了，怎麼又禁足？李丹才曉得翠喜出來是為這個，不由偷偷做個鬼臉兒。

“哼！都是不省油的燈！”李嚴氣呼呼地罵道。

“三叔這是怎麼了？誰招您生氣啦？”李丹見他亂罵一通有點兒莫名其妙。

李嚴鼓着腮幫子沒回答，後頭林子夫悄悄告訴：“我家老爺和二郎慪氣哩。”說完示意翠喜行過禮趕緊離開。

“你閉嘴！”李嚴頭也不回的吼，抬頭看看李丹，意外發現他今日儒雅了許多，不由地嘆息道：

“三郎呀、三郎，你若平時多讀書、勤好學，三叔何至於生這場氣？”

他見李丹還在懵懂間，便搖搖手：“罷了、罷了，你且去做正經事，我換身衫子還得去前廳陪客人用飯呢。”說完嘆着氣拐進自家門前巷道里。

林子夫經過李丹身邊時輕聲在他耳邊道：“大老爺當著縣尊的面要我家老爺把二郎過繼長房，老爺沒法回絕，所以正生悶氣呢！”說完加快步伐，小跑着追李嚴去了。

“嘿，二郎過繼給長房？怪不得那李靳近來這麼老實！

以前他事事處處都要和我較個高下，還以為他改性子了，看來是有此等好事在前，所以這小子刻意收斂，是要在大伯父面前表現自己。”李丹笑笑搖頭自言自語。

他不是有意針對二郎，而是覺得他過於虛偽和功利，兄弟裡面有這樣個人不奇怪，手指張開也不一般長短嘛。

李丹出門走到街上，左顧右看。

過兩條街，漸漸走進了市集，忽地他伸手拍拍個正抬頭看人耍幡，十七、八歲膀大腰圓的青年：“顧大，可知楊小乙在哪裡？”

那人將立起粗眉，回頭見是他，忙笑道：“三郎呵，你要找他？他該在馬市后街那裡。”

“去那裡做什麼，他又不是牙子（中介的古稱）？”李丹皺眉。

“現在是了。”顧大咧開嘴笑道：“來了個北地的漢子要賣馬。

三郎你知道，官軍在仙霞嶺那邊剿匪，如今馬匹的市價可是不低，所以小乙自告奮勇要做他這筆生意。”

李丹暗自搖頭，這楊小乙平日也沒什麼正經事做，以前偷雞摸狗地，跟了自己後不敢了，便在市集這裡幫閑。

不過他哪裡賣過馬？沒的倒讓人坑了。想到這裡李丹拍拍顧大肩膀，趕緊往馬市大步走來。

離着老遠，馬市那特有味道已經飄進鼻孔，同時聽到鼎沸的人聲。

再走沒幾步，就瞧見有群人圍在一起，裡頭正有幾個聲音在爭論，其中一個便是楊小乙。

“照你這麼說，這馬只配拉車、耕地，和那驢子沒啥兩樣？簡直放屁！”

“誒，小乙哥兒，別罵人嘛！你看你，不懂行還非要替人出頭，這行是這麼好混的？說實話我李彪幹了八年什麼馬沒見過？

這馬，看這塊頭、這骨架，拉上六、七百斤都行得穩當，確是好馬，所以咱才給十五兩的價。

可你非要說它是戰馬，做價五十兩？嘖嘖，這也太離譜了！讓這裡同行看看，我說的在不在理！”

李丹翻個白眼，這怎麼還都是熟人吶！楊乙不用說了，李彪是自己本家同族，輩份上說還是比李丹低一輩的。

他走到圈外抬頭往裡瞧，眼前忽地一亮，暗叫聲：“好馬！”撥開眾人擠到前面，正在吵得臉紅脖子粗的兩人見他進來都停住了。

楊乙抱拳叫道：“丹哥兒可來了，你見識廣，快來幫我評評理！”

楊彪也拱手帶笑：“喲，三叔今兒怎麼有空來馬市玩？可是想尋匹腳力代步？”

李丹沒理楊彪，只將書塞到楊乙手裡，說：“拿好，千萬別丟了。”然後徑直走過去查看那匹馬。

這是匹紅鬃棗騮馬，額頭到鼻樑處及四足腕蹄皆白，背上備着鞍韂，革帶轡頭鐵馬鐙。