“這和重不重沒關係！”
舒氏沒好氣地劈手奪過來，依舊用帕子包好：“這東西呀，可以做傳家寶。所以你說那小錢氏是不是很下本？”
“這麼好的東西，她送出來不心疼？照你說法，這可就是五十兩銀子呢！老大中舉，她也犯不着這麼巴結吧？”李嚴狐疑地看向舒氏。
“那不過是表面的借口。”舒氏捂着嘴笑笑：“你再想想，她這是什麼意思？”
說著又將那兩串金鈴手環拿出來：“喏，還有這個，說是送給大郎屋裡的，這可是純金的呢！”
“好做工！”李嚴接過去在月光下瞧瞧，讚歎道。繼而他明白了：“你是說，小錢氏是想我們在她和二奶奶之間居中協調？”
“我覺得是這個意思。”舒氏點頭。
李嚴皺眉，抹抹下巴上的短須想了會兒。
“分家的事二奶奶已經提過幾次，大哥也催我趕緊拿個主意是同意還是不同意。”他把腿盤起來嘆了口氣：“我還沒給他答覆。”
“為什麼？”
“為什麼？”李嚴復問後冷笑：“咱們李家在這余干城裡也算是有頭臉的詩書世家，若是將三郎分房出去，別人會怎麼說？
欺負孤兒寡母，恃強凌弱，這都算是輕的！保不齊還有更難聽的在後面。
我沒做過官，可我也是中過舉的，知道那起子‘文人騷客’的德性！”
他恨恨地說：“當年祖父被難，那是我還小，這城裡的官紳罵咱家是悖逆狂暴，門上、外牆都貼滿招貼，恨不得用吐沫淹死我們！
太祖三年旌表的敕詔下來，還是這夥人，作詩填賦，歌功頌德，個個媚態做足。
哼！甚至有人抱着落成的坊柱大哭者，你能想象嗎？”
“唉，夫君這樣講，我亦如親歷了一般。”舒氏用手指勾去眼角的淚花嘆息道。
“別人都說我天性不喜做官，誰知道我其實是看透了文人，不願與之為伍，寧可做個田舍翁罷了。”
李嚴苦笑，又轉回正題：“不過想想今日之事我倒不寒而慄。那三郎假設失手……可怎麼好？
咱家三個兒郎的前程難道都要受他帶累？我揪心吶！
還好有周都頭捂着，毆擊吏員、污辱斯文，這個罪過會像盆子污水，不由分說把咱們全家都毀了！”
“所以，你現在是打算同意二奶奶的意思了？”
“我心裡也亂，還沒個定主意呢。”李嚴搖頭。
“你說……，二房為什麼要鬧分家？”
舒氏忽然打破沉寂問道：“不知她用的什麼手段，我聽說這五六年來她根本沒給過那院里錢糧，全是小錢氏用自己的體己和嫁妝在補貼。
這要是真的，小錢氏的嫁妝可也真夠豐厚！”
“你才知道？”李嚴嘿嘿一笑說：“錢氏據說在廬江是數一數二的大戶，那錢家老爺子當年又傾心巴結二兄，是以兩個女兒嫁妝肯定不少！”
他說著指指舒氏枕邊：“你看她出手給你的東西就能知道。”
“那……老爺你到底幫她還是幫高氏？”
“唔，這個嘛……。”
李嚴望着帳幔想了想，慢悠悠說：“父親去世的時候我和二兄都還不大，家裡是長兄主事，這麼多年了也沒提分家的事情。
我們倆後來進學、婚嫁都是兄長扶持、做主，先父留下來多少實乃一筆糊塗賬。
不過……據我看來，大嫂不是個善於經營的。當年兄長要娶文氏，大嫂開始鬧得一塌糊塗，後來忽然轉性極力促成。
果然文氏過門以後長房那邊日子便好過起來，你見大嫂訓斥蘇氏，卻何時有這樣對待過文氏么？”
“哦，你是說文氏擅於經營？”
“溫家乃上饒巨賈，文氏雖然是庶出，但應該也有些本事。況且她帶來的嫁妝也不少，所以長房才得以轉危為安。
有件事你可能不知道，文氏進門之前，大嫂也曾提過分家的。”
“什麼？”舒氏吃驚：“那、那是嫌你兄弟兩個的意思？”
“可不。”李嚴冷哼一聲：“二兄觀政結束做了廬江知縣，那時你也進門，大嫂才不提這個話了。”
“哼，原來如此！”舒氏撇嘴。
“誒，大嫂那人你還沒看出來？她房裡沒個兒子卻不準大哥多討兩房，善妒而性貪，卻又偏好計較些小便宜。
便是她攛掇二奶奶分家，小錢氏一定不是這等寒酸的，她惦記着藉機會找些甜頭哩。”
“可惜她不知道讓人家來找了我們。”舒氏得意地笑。
“她那個性格小錢氏就是有心求援也不會求到東院的。”李嚴也樂了：“不過可以理解，她家三個閨女，個個都要準備彩禮。
加上養老之需，她不貪些卻哪裡生出這許多銀子？那文氏再有本事也有限呵！”
“大哥現生我看也來不及啦！咱們雖是三房，可李家將來頂門立戶怕是要靠咱家這三個哥兒哩。
如今大郎已經中舉，我看二郎也聰明，他就是不肯狠狠用功，不然也拿個舉人是沒問題的！
倒是四郎，你教他認倆師父整天舞刀弄棒地，究竟怎麼想？”
“我得防着大哥！”
“這怎麼講？”
“原先他就總半開玩笑地提，說讓大郎過繼給他。”
“啊？還有這事？”舒氏渾身一顫。
“你放心，大郎乃嫡子，焉有過繼別房的道理？加上他已中舉，大哥更別想打這主意了！”
李嚴笑笑：“我鍾愛四郎，叫他習武也是避開大哥的意思，他不會再盯着四郎了。
只有二郎我比較擔心，得儘快安排他過縣試、鄉試才好……。”
“哦，我懂了。五郎是要頂二房門戶的，三郎又是這麼個魯莽人大哥看不上，所以他能看上的只有二郎？”
舒氏琢磨下：“等等，若就勢讓二郎過繼過去，不也蠻好？”
“這個……我也想過。”李嚴咂嘴說：“一則大哥一直在猶豫要不要過繼，二則我覺着二郎近來精進不少。
如果咱們三房出了兩個舉人老爺，豈不是更光鮮？要是他兄弟里有一個高中進士，就更不得了啦！
這麼一想，我倒不太熱衷二郎過繼的事。大哥若不提，我也不主動，隨遇而安吧。”
“行！”舒氏點頭，忽然覺得話說岔了，掩口笑道：“這說著三房的事情，怎麼聊到咱們兒子身上去了？”
“那小錢氏派人送東西的時候，沒捎個話給你？”
“沒有。”舒氏搖頭。
李嚴眨巴眨巴眼睛：“這樣，過兩天你就說去謝她的賀禮，以這個借口和她當面聊聊，看她究竟是個什麼意思。
是想分開，或者不想分開？咱們總得要知道她的意思才好定下後面該如何幫忙嘛。
不過，我的傾向是分開為好。說實話，我是真的怕了那個猢猻。
這小子不定哪天把上邊捅個窟窿，沒得咱們全家陪他吃掛落！”
見丈夫這樣說，舒氏便點頭：“行，聽你的，我盡量把話頭兒往分家上去引。
反正不管結果怎的，只要讓她覺得我們幫了她，最後少不得咱還落一份謝禮，那是實惠！”
“哈哈哈！”李嚴聽她這樣講心裡高興，誇了句：“吾妻賢也！”舒氏高興地倒入丈夫的懷裡。
雖然她知道明天丈夫就會去崔氏房中，但只要他時時把自己奉在第一，那也就無所謂了。