這樣的宴會，自是不好穿的太素凈。脫下斗篷的少女穿着蜜合色的對襟小襖，石榴紅的裙，因為低垂着頭，只看到髮髻間簡簡單單一支金簪，垂下長短不一的兩顆圓潤珍珠。
興元帝心中好奇，面上一派澹然：「免禮。」
辛柚站直身子，依然半低着頭。
直視天顏是失禮之舉，這時候興元帝卻有些不滿這個規矩。
他大老遠跑過來，好歹要看看寇姑娘長什麼樣吧。只看個腦袋頂，在宮裡讓宮女把頭一低不就行了。
「寇姑娘為災區捐銀五萬兩，令朕感動。寇姑娘抬起頭來吧，不必拘束。」
殿中地面鋪了厚厚的毯，不知哪位宮娥掉落了一朵小小絹花，正在辛柚垂下的視線內。
聽了興元帝的話，她心中波瀾萬千，面上卻不動聲色，緩緩抬起了頭。
看清辛柚的模樣，興元帝一下子愣住了。
那張臉如此眼熟，特別是一雙長而大的眼睛，眼皮單薄，眼尾微翹，無端就有了清冷冷的距離感。
興元帝恍忽了一瞬。
這姑娘，生得也太像他了。
辛柚看着興元帝，眼裡也有了波動。
她是知道自己與昭陽長公主有幾分相像的，不免猜測或許與這個人也有相似之處。
可當真的面對面，出自血緣的這種過分相似令她從心底生出恐慌來。
真的太像了。
二人目光接觸，殿中短暫安靜。
在場之人隱隱察覺氣氛古怪，卻不敢仔細盯着天子瞧。大多數人規規矩矩盯着地面，極少數膽子大的悄悄用餘光掃，也掃不到太多。
這也是雖有寇姑娘與昭陽長公主長得像的傳聞，卻沒多少人往興元帝身上想的原因。
還是興元帝先回過神來，點點頭道：「寇姑娘的義舉，定北百姓會記住的。」
「身為大夏子民，這是民女應當做的。」
「子民」兩個字令興元帝心頭一動：「朕記得，寇姑娘是太僕寺段少卿的外甥女。」
段少卿立刻站了出來：「微臣見過陛下。」
「段少卿免禮。」興元帝看向段少卿，不覺仔細打量，卻發現這甥舅二人沒有什麼相似之處。
「寇姑娘的父親是——」
段少卿忙道：「回稟陛下，妹婿寇天明，興元五年的進士，四年前調任宛陽知府，不幸離世……」
「朕有印象。」興元帝想起了寇天明的樣子，印象雖不深刻，但也有了比較。
寇姑娘和她父親一點不像啊。
興元帝意識到自己有些不對勁，可對眼前少女的親近感卻無法打消。
他兒女不少，可樣貌都隨了生母，眼看着一個與他如此相似的小姑娘，哪怕明知毫無關係，也控制不住生出好感來。
若不是場合不對，他甚至想賜這小姑娘一個小杌子，聊一聊閑天。
興元帝理智還在，輕輕嘆了口氣：「寇卿能教養出如此出色的女兒，可見其品性，英年早逝是大夏的損失啊。」
段少卿陪笑點頭，暗暗等着興元帝誇獎少卿府。
青青來少卿府時還小，教養方面難道能離開少卿府的功勞？
誰知興元帝根本沒有誇獎少卿府的意思，視線落回辛柚面上：「寇姑娘心性純善，當賞。賜玉如意一支，金簪一對……」
此話一出，眾人不敢光明正大去看興元帝，目光紛紛投在辛柚身上。
五萬兩銀換了這麼多御賜之物，寇姑娘真是賺了！
後悔，一百個後悔。
後悔的人中，不包括賀清宵。
他
站在不起眼的地方，默默觀察興元帝，很輕易就發現了皇上的反常。
是因為……寇姑娘的長相嗎？
目前看來，皇上因為寇姑娘與他長得像很有好感，可是這份好感在寇姑娘的秘密面前太過脆弱。
直到現在，賀清宵還想不出辛柚用什麼辦法讓興元帝主動調查宛陽的事，但心底又有個聲音讓他選擇相信。
興元帝也知道他的出現讓人拘束，既然滿足了見寇姑娘的好奇心，就該回宮了。
「好好招待大家。」到這時，興元帝才對秀王說了自進來後的第一句話。
秀王恭恭敬敬應是。
興元帝再看辛柚一眼，往外走去。
「恭送陛下——」眾人高呼。
這之後，不少人端着酒杯就奔辛柚去了。
秀王適時出聲：「小王敬諸位一杯。」
人們這才反應過來這是皇家宴會，不是平時的酒局。
「敬秀王殿下。」
辛柚舉杯沾唇，心思還在離去的興元帝那裡。
秀王目光一直在她身上，見她神色平靜到近乎麻木，眼神沉沉不露情緒。
宴席散後，雪還沒停，秀王踩着雪把來客送出去，得來一聲聲真切的告別之語。
辛柚也向秀王提出告辭：「今日多謝秀王殿下款待。」
「下雪路滑，寇姑娘小心些。」秀王溫聲叮囑。
辛柚屈了屈膝，轉身走向停靠在不遠處的馬車。
小蓮走在她身側，撐起竹傘。
秀王望着如絮白雪落在飄遠的青色傘面上，杏色斗篷在少女身後自在舒展，一時心情難辨。
賀清宵心裡咯噔一下。
秀王莫非對寇姑娘動了什麼心思——
這個猜測令他遍體生寒。
他沒立場干涉寇姑娘嫁娶之事，可一想到秀王與寇姑娘可能的關係，就難以平靜。
發現賀清宵駐足，秀王客氣拱手：「小王今日招呼不周，改日再請侯爺喝酒。」
因為不受興元帝待見，秀王在百官面前向來謙遜。
「秀王殿下太客氣了，是臣請殿下才對。」說完場面話，賀清宵告辭離去。
車馬轎子陸陸續續離開荷園，從熱鬧到冷清只在頃刻間。
「林虎。」
「小的在。」
秀王回看一眼荷園，輕聲問：「父皇對寇姑娘是不是很特別？」
他這話低不可聞，似是說給自己聽。
興元帝回到宮中，換過衣裳，同樣提起了寇姑娘：「孫岩，你看到寇姑娘，有什麼想法？」
大太監孫岩茫然抬頭。
他看到寇姑娘能有什麼想法？
見皇上挺認真的樣子，孫岩一時摸不透聖意，試探着道：「寇姑娘容貌清貴，品性高潔，令人見之心怡——」
興元帝皺眉打斷孫公公的廢話：「你不覺得，寇姑娘和朕長得很像嗎？」