晚上張紹洪回到房裡，好幾次欲言又止。
曾惠言只當沒看見。
她去張貞琴的房裡看她，在門口的時候，就聽二房的兩個女兒在陪她女兒說話。
“三妹，那謝東籬再好，也是快死的人了，三妹一定不要嫁給他。”
“三妹，那天送你回來的武狀元跟你說話了沒有？他還住在外院……”
曾惠言的眉頭皺了起來，正要咳嗽兩聲，就聽張貞琴道：“不管謝東籬是死還是活，我反正不嫁給他。我累了，兩位姐姐改日再說話吧。”
二房的張貞儀和張貞靜只好告辭出來。
曾惠言忙閃身躲到柱子後面。
外面的天已經黑了，張貞儀和張貞靜出來之後，只自己顧着說悄悄話，沒有看到曾惠言站在柱子後面。
“……大姐，三妹應該是不會嫁了吧？”
“她哪裡還有臉嫁？依我看，人家謝五公子根本也不想娶她……”
兩姐妹輕笑着回自己的院子去了。
曾惠言這才從柱子後面出來，來到張貞琴屋裡。
“娘，您怎麼來了？”張貞琴忙起身相迎。
曾惠言撫着她的小臉，問道：“二房的兩個姑娘總來找你說話？”
“都是姐妹，當然經常在一起啊。”張貞琴不以為然地道，給曾惠言親手斟了一杯茶捧過來。
曾惠言接過來，放在一旁，繼續問她：“她們平時都是怎麼說你的親事的？”
張貞琴想了想，道：“她們都看不上謝五公子。娘，我也不願意……”
“你這傻孩子，是不是別人說看不上，你也就跟着看不上了？”曾惠言雖然是小戶人家出身，但是在張家這樣的世家大族過了十幾年，見識跟以前到底不一樣了，“這大家子里，果然都是烏眼雞似的，總要跟人斗。”
張貞琴不明白她娘為什麼這麼說，只是答道：“沒有，娘。哪怕她們說好，我也不願意的。我心裡……”她頓了頓，沒有把“有人”兩個字說出來。
曾惠言搖搖頭，“就算你願意，現下也不行了。算了，你放心，你不嫁，別人也休想嫁。不管那謝家是好是歹，跟咱們都沒關係了。”
張貞琴放了心，笑着問道：“娘，我聽大姐和二姐說，祖母已經同意我退婚了，是嗎？”
曾惠言點點頭，“當然。咱們張家，這一次可是要退婚了。”
二房那點小算盤，就不用再打了。
……
第二天，陸瑞蘭又來到張家，先去了曾惠言的房裡。
曾惠言果然把那玉佩拿了出來，悄悄遞給陸瑞蘭，道：“陸大夫人，這是你們謝家的玉佩。我女兒跟你們家小五這輩子沒有緣份。”
陸瑞蘭大喜，忙仔細查看玉佩，確定是他們謝家的信物，才緊緊攥在手裡，笑說：“多謝曾大夫人！曾大夫人識大體，真是張家之福！”
“識大體？”曾惠言自失地笑了笑，“我們家老夫人從來都看不起我，說我小家子氣，上不了檯面。哪裡是張家之福？估計不久就要說我是張家之恥了。”
陸瑞蘭這一次對曾惠言倒真是刮目相看。
正因為曾惠言是小戶人家出身，更多地是關心自己女兒的日子過得好不好，能不能嫁一個真正疼她的男人，而不是如張老夫人一樣，結親都是為了張家的利益，陸瑞蘭才能鑽這個空子，攛掇她主動退還定親的信物。
俗話說，強扭的瓜不甜。
曾惠言能明白這一點，就是個好母親。
這一次，陸瑞蘭真心實意地對她福了一福，道：“曾大夫人不要妄自菲薄。凡事佔盡便宜，未必是好事。今日我們謝家承您的情，日後有所差遣，在所不辭！”
曾惠言笑了笑，有些悵然地道：“以後的事，以後再說吧。你還要去見見我們老夫人嗎？”
陸瑞蘭笑着搖搖頭，“老夫人正在病中，我就不去添亂了。等我回家，給老夫人送份禮。咱們雖然不能結親，但也不能結仇，您說是吧？曾大夫人如果有心，就把這句話帶給張副相，他必然明白，不會怪罪大夫人擅作主張的。”
曾惠言點點頭，笑道：“我們大爺那裡你不用擔心，老夫人那邊，肯定是要罵我一頓的，不過我早就不在乎了。”說著，送了她出去。
……
陸瑞蘭回到謝家，拿着玉佩去見謝東籬，笑道：“總算是不虛此行。”說著，將玉佩放到謝東籬手裡。
謝東籬拿着玉佩仔細查看一番，才點頭道：“正是我們謝家的玉佩。”
“好了，婚約沒有了，你的病，是不是該好了？”陸瑞蘭打趣說道。
謝東籬微微一笑，反手將玉佩握在手心，道：“……還得養一養。‘纏腰龍’嘛，哪裡能夠好得這麼快呢？”
……
謝、張兩家的婚約，就這樣不了了之了。
張老夫人得知謝家的玉佩已經被曾惠言退回給謝家的大夫人陸瑞蘭，再也無法拿捏謝家了，氣得痰氣發作，差一點暈厥過去。
曾惠言只好跪了兩天祠堂，算做懲罰。
她從祠堂出來，便主動張羅，讓張貞琴跟余順豪定了親。
余順豪今年二十二歲，因家貧，一直沒有能力，也沒有心思成親。
這一次考上武狀元後，他們宗族裡倒是張羅着要給他娶房媳婦。
他這一次，本來就是要回鄉跟族人商談自己的婚事。
結果半路遇到張貞琴，就被截胡了……
……
“大表姐，你聽說外面的新鮮事兒沒有？”沈遇樂來到司徒盈袖的屋子，在她身邊嘰嘰喳喳說著話，很是雀躍欣喜。
“什麼事？”司徒盈袖抬起頭，揉了揉脖子。她在學着做針線，可惜她真是沒有這方面的天賦，做得連司徒暗香一半好都沒有。
沈遇樂將綉綳從她手裡拿走，放到身前的小矮几上，笑着道：“就是張家和謝家的親事告吹了！”
“張家和謝家？”司徒盈袖皺了皺眉頭。——不是她想的那兩家吧……
“就是五相里的張家和謝家啊。”沈遇樂用手撐着下頜，笑嘻嘻地道：“張家三小姐跟謝五公子退了親，跟今科的武狀元余順豪定了親。——你看，這是不是大事兒？！”
“啊？！跟余順豪定了親？！”司徒盈袖驚訝地不得了，“我沒有聽錯吧？”
“當然沒有。我們家都接到他們定親的帖子了。”沈遇樂洋洋得意，“要不要我去娘那裡偷偷拿來給你看看？”
“不用了不用了……”司徒盈袖忙擺手，很是好奇，“為什麼會退親啊？跟余順豪又是如何定親的？你知道嗎？”
“嗐，你算問對人了。”沈遇樂笑着湊到她身邊，跟她咬耳朵，“我聽我娘說，是這張三小姐出門的時候遇到劫匪，被余狀元給救了。英雄救美女，當然要以身相許了！”
“遇到劫匪，被余狀元救了……”司徒盈袖只聽見這句話，眼皮不由重重跳了跳。——這個情形，聽起來好耳熟啊……
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