“微臣一定為東元國鞠躬盡瘁，死而後已。”謝東籬從太監手裡接過聖旨，一邊彬彬有禮地頷首說道。

陸瑞蘭在內堂聽見，十分歡喜，一直懸得高高的心，終於又放下來了。

她雙手合什，對着天空喃喃祝禱幾句，才回頭命人出去給傳旨的太監塞了個裝了銀角子的荷包。

“太好了，咱們家終於又要起複了。”謝東義使勁兒拍着謝東籬的肩膀，“以後謝家的擔子，就交給你了！”

謝東籬有些頭疼地揉揉額角，道：“大哥，還沒吃酒呢，你怎麼就醉了？”

第二天，吏部就把他禮部侍郎的任命就正式送到了謝東籬手上。

等過了年，他就要去禮部走馬上任了。

……

臘八那天一大早，趙瑾琦就換上銀白的素服，頭戴銀器，挽着一個小籃子，從謝府的角門出去了。

“表小姐，您要去哪兒啊？”角門的門子笑着問道，“要不要小的給您去找輛車？”

趙瑾琦笑着搖頭，“我要去廟裡給我娘點一盞長明燈，不用車，我走着去就行了。”

她雖然來京城還不久，但是已經把這周圍的地方都問清楚了。

她要去的廟是大慈悲寺，就拐兩個彎，在靠西南城的地方。

那門子看着趙瑾琦的背影走了出去，撇了撇嘴，關上了角門，對門房的一個婆子道：“去跟二門上說一聲，就說表小姐去廟裡給姑太太點長明燈去了。”

那婆子應了一聲，又坐了一會兒，才慢吞吞去通傳去了。

……

趙瑾琦來到大慈悲寺門口，眯着眼睛看了看，然後挽着香籃走了進去。

“女施主，您要什麼香？”

“我不是來上香的，我是來點長明燈的。——給我娘點長明燈。”趙瑾琦低聲說道，將香籃遞了過去。

那僧人接過來，對她道：“長明燈有九種，請問女施主要哪種？”

“龍生九子，子子不同。我還是要最小的那種吧。我娘不幸慘死，我們家所有的東西都沒了，我付的起最小的那種長明燈。”趙瑾琦凄然說道，神色很是悲憫。

“女施主節哀順便。令堂在天有靈，一定很感動女施主的孝心的。”那僧人又念叨了幾句大悲咒，才轉身進去。

過了一會兒，託了一盞不大不小的長明燈過來，道：“女施主，您有福了。有位貴人感念女施主的孝心，願意出銀子給女施主換這種中等大小的長明燈。”

趙瑾琦微微一笑，像是一點都不意外，頷首道：“多謝那位善心人。”

僧人帶着她走到點長明燈的殿堂，將那盞長明燈安放在不高不低的地方，上了燈芯，又添了香油，然後遞給趙瑾琦火摺子，讓她親自點燃。

趙瑾琦手執火摺子，默默祝禱幾句，才踮腳點燃了長明燈。

“女施主，以後每個月來大慈悲寺一次給令堂的長明燈添香油就可以了。”那僧人笑着囑咐了一句，便轉身離開了。

趙瑾琦又在滿是長明燈的殿堂內靜靜地站了一會兒，看着大白天都幽深無比的殿堂出神。

殿堂內燃着無數盞長明燈，雖然沒有風，但是那些燈芯上的火焰總在不斷跳動，映在人眼睛裡，也是一閃一閃的，像是捉摸不透的人心。

從那長明燈的殿內走出來，趙瑾琦有些不適應外面明亮的天光，她下意識用手遮在額頭上，怔忡了一瞬，才放下胳膊，往大慈悲寺山門外走去。

回程的時候，趙瑾琦很是悠閑，東張西望地看着街上的景物風光。

“喂！你沒長眼睛啊！亂撞什麼亂撞！”

一不小心，她一頭撞到前面人的後背，禁不住跌跌撞撞往後退了好幾步，才停了下來。

前面被她撞的人轉過身，正要繼續發火，睜眼看見是個秀麗美貌的姑娘，頓時眼前一亮，色眯眯地走過去，伸手要摸趙瑾琦的臉。

“小妹妹，要去哪裡啊？你的家人呢？要不要哥哥帶你去找娘？”那男人猥瑣地笑着，漸漸逼近了趙瑾琦。

趙瑾琦有些驚慌地往後直退，“你要做什麼？我娘死了，不用找她……”

“死了啊？呸！真是晦氣！”那男人往地上吐了一口唾沫，然後大步上前，抓住趙瑾琦的衣領，“你把晦氣都撞給我了，說！你要如何補償我！”

趙瑾琦溜眼往四周一看，正好看見謝東籬帶着他的小廝阿順從路邊經過，忙大聲叫道：“五表哥！五表哥！我在這裡！”

謝東籬駐足回首，看見一個彪形大漢一手抓着趙瑾琦的衣領，拎得她兩腳都快離地了。

謝東籬眉頭幾不可察地皺了皺，對阿順下頜微揚，“去。”

阿順立刻走過去，一把推開那彪形大漢，怒道：“你哪裡的？報上名來！”將一副豪門惡奴的架勢撐得足足的。

那人雖然人高馬大，但也不過是市集上的混混，能仗着地頭蛇的優勢欺負欺負外地人，可是本地豪強家奴一出手，他就啞巴了，忙嘟噥了兩句話，扔下趙瑾琦就跑。

趙瑾琦捂着喉嚨不斷咳嗽，拉着阿順的胳膊不放，眼淚汪汪感激涕零地道：“阿順，謝謝你，真是太謝謝你了！”

阿順訕笑着將自己的胳膊抽開，道：“是我們公子吩咐的。”

趙瑾琦忙走到謝東籬面前，一臉感激莫名，抹着眼淚道：“……五表哥，太謝謝你了。今天要不是你，我這輩子就全毀了！”

“是嗎？”謝東籬不置可否地笑了笑，“你怎麼一個人出來了？”

“我去大慈悲寺給我娘點長明燈，不想坐車，想一個人走過來，這樣更顯得心誠。”趙瑾琦老老實實說道，“我原本以為京師首善之地，混子壞人比別處要少一些，結果……”

“以後小心點。”謝東籬淡淡說道，“回去吧。”

趙瑾琦忙重重點頭，跟着謝東籬和阿順回了謝家。

她回到自己住的客院，對她爹趙俊興說了剛才在街上的事，還道：“爹，五表哥救了我，我要怎麼報答他呢？”

趙俊興拿着一卷書，頭也不抬地道：“……人家也許不要你報答呢？先去打聽打聽。”

趙瑾琦應了，在屋裡又轉了幾圈，想起一個由頭，先去找大表嫂陸瑞蘭。

“大表嫂，我想抄本佛經，您這裡有合適的經書借給我嗎？”

陸瑞蘭笑着道：“你小小年紀，抄經書做什麼？我這裡沒有，東籬那裡有。”

他們謝家的書，都在謝東籬的外書房裡。

趙瑾琦忙道：“我今天剛給我娘在大慈悲寺點了長明燈，還想在明年我娘冥誕之前給我娘抄本佛經燒下去，讓我娘能早日超度。”

“是個孝順孩子。”陸瑞蘭點點頭，“你去東籬那邊問問。他的大丫鬟書香管着外書房。”

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