呂光擊敗段龕後，黑雲軍佔據主動權，繼續向北推進，渡過澮水，絳邑不戰而降。
同一時間，慕容垂揮軍南下，佔領蒲子、北屈、平陽等城，順手拿下襄陵，歸降者絡繹不絕。
燕軍勢大，不過呂光並沒有退縮，頂着壓力渡過汾水，佔領臨汾，沿汾水設防。
七月初九，姚襄兩萬三千羌騎率先趕到，背靠汾陰，佔領冀亭。
汾陰三薛對姚襄鼎力支持，出動六千部曲協助姚襄。
七月十一，高雲率兩萬步騎趕來，入駐絳邑。
呂光、姚襄、高雲互為依靠，橫列汾水兩岸，形成一條完整的防線，靜待慕容垂五萬燕軍南下。
與此同時，蒲坂的秦軍也不甘示弱，鄧羌領八千人馬進駐解縣，大有威懾黑雲軍側後之意。
不過秦軍的步伐也僅限於此，連空虛的猗氏都沒拿下，只是靜觀其變。
苻生新繼位，屁股還沒坐穩，忙着清理內部，對外面發生的一切不太感興趣。
鄧羌的前移，也只是蒲坂秦軍的自作主張。
姚襄分出五千人，入駐介山，觀望鄧羌部動向。
戰雲密佈於汾水兩岸，河東大小勢力，要麼歸附慕容垂，要麼臣服於梁軍，竟然沒有多少觀望之人。
而形勢也容不得他們觀望。
北國強大的兩股勢力在此角力，觀望之人會第一個被清除……
一隊騎兵順着汾水自東向北挺進。
高雲帶着蘇權、劉牢之、諸葛侃、高衡等將察看汾水地形。
“錯了！”高雲在馬上拿着地圖對照，忽然開口道。
“何事錯了？”蘇權、劉牢之湊了過來，二人差不多成了高雲的左膀右臂。
“汾水之咽喉不在臨汾，而在北面一百五十里的白波谷！”高雲收起地圖，眺望北面。
群山茫茫，荒草蔓蔓，汾水從中而出。
兩軍相爭，爭的就是地勢。
兵法有云：善戰者，以地強，以勢勝，如轉圓石於千仞之谷者，地勢然也！
誰佔有地利，誰擁有軍勢，佔有先機。
從這一點上，呂光還是差了高雲一些。
不過呂光入黑雲軍不到兩年，年僅十七，能以少勝多，擊敗段龕，已經相當了得。
而高雲則一直是李躍着重培養的大將，跟着李躍在尚武堂、講武堂深造數年，經歷諸多實戰，自然眼光稍高一些。
東漢中平五年(188年)，郭大率一支黃巾軍以此為根據地，並築白波壘於此，形成天下聞名的白波賊，聚眾十萬，聯合南匈奴北攻太原，南下河東，威懾洛陽，擊敗鼎盛時董卓的西涼軍。
斗轉星移，物是人非，漢末三國已經遠去，但白波谷的戰略價值並沒有消退。
不僅沒有消退，反而隨着梁燕爭霸，此地越發顯得重要起來。
進可攻退可守，還能屯墾養兵，正是兵法上說的猿臂之勢。
“令，蘇權、劉牢之立即率三千精騎勿必攻佔此地！”高雲勒轉馬頭。
軍情緊急，誰快一步，誰就擁有巨大優勢。
“遵令！”二人同時拱手，然後飛奔向南而去。
高雲則順汾河而下，巡查汾水各地防務。
只見營壘森然，斥候進進出出，黑雲士卒驅趕俘虜深溝高壘，砍伐樹木布置鹿角，一切都井井有條，絲毫不亂。
心中難免對呂光敢看兩眼，“不愧是殿下青睞之人。”
正要入營見呂光，斥候從北飛奔而來，帶回最新的消息，“稟將軍，燕軍四千騎出襄陵，直奔白波谷而來！”
高雲能看出白波谷的重要，慕容垂自然也能看出。
“可知主將為誰？”
“傅顏。”
傅顏跟隨慕容垂一同攻打敕勒，軍功赫赫，是燕軍首屈一指的宿將。
“首戰便是決戰，盡起全軍，捨棄輜重，乘驢騾而行，馳援白波谷！”高雲心中捏了一把汗。
不是不相信蘇權、劉牢之，而是這一戰太重要，容不得閃失，更不想讓梁王失望，所以必須全力以赴。
對手是慕容垂，成名已久，燕國雙璧之一。
沒人敢輕視慕容垂。
只有正面擊敗他，高雲才能完成個人蛻變，成為梁國的中流砥柱！
這一年，他剛剛邁過二十歲的門檻，心中熱血沸騰，追慕的正是漢之霍去病。
只要將燕軍擋在白波谷以北，這場大戰便勝了一半。
河東與并州地形一脈相承，東面太行山脈，西面呂梁山脈，彷彿兩條長龍夾着汾水。
地勢將會決定這場大戰的勝負。
平陽。
慕容垂也在察看地圖，“敵軍主將何人？”
“似乎是個姓高的小將，乳臭未乾，聽說剛剛滿二十。”堂中諸將紛紛大笑起來。
“二十就敢來與我軍相爭？黑雲軍除了李躍，也就王猛尚可，梁國可謂無人矣！”
眾人神色輕鬆起來。
他們有理由如此自信，燕國隨便一人便是沙場宿將。
從遼東一路殺進中土，擊敗無數強橫一時的對手，無論將領的質量和數量都超過梁國。
不過即便如此，他們仍舊害怕聽到王猛的名字。
巨鹿一戰，王猛三萬人馬將他們死死壓住，屢次擊退燕軍，給他們留下了不小的心理陰影。
只要不是王猛來，慕容垂的壓力就沒那麼大，“李躍用人頗有獨到之處，當年敢啟用名不見經傳的王猛，今日敢用此人為將，必有蹊蹺！不可大意！”
慕容垂也許看不起高雲，但絕不會輕視李躍。
每次都能出人意料。
黑雲軍經歷的血戰也不少，不可能沒有將才，不然也走不到今日。
不過高雲這個名字實在對他們有些陌生。
雖說不可大意，但帳中諸將不會這麼認為。
“黑雲軍主力只有兩萬人，我軍五萬精銳，穩紮穩打即可，待太原糧草、援軍至，我軍即可橫掃河東。”慕容塵信心滿滿道。
慕容垂點點頭，目光再次落到地圖上，夾在中間的白波谷異常突出，一個優秀將領不可能錯過如此重要的咽喉之地，“白波谷不容有失，汝再七千步騎馳援之，吾大軍緊隨其後。”
想要南下攻佔河東全境，白波谷是繞不過的門檻。
當然強行想繞也可以，要麼從東走地形複雜的王屋山，要麼從西經過三薛的老巢汾陰。
對於以騎兵見長的燕軍來說，兩條路都不好走。
前後一萬一千人馬，在他們看來，足夠踏平白波河谷。
不是慕容垂不想多出兵，而是這段時天氣炎熱，燕軍都是遼東人，喜寒畏熱，士卒竟有些水土不服，需要修養。
(本章完)