朱綻的母親、英國公府的四夫人，已經病了很久了。

病情來得突然，原本好好的，一覺睡醒就站不起來了，癱在了床上。

不過三月，她徹底失去了意識。

無法用言語表達，但她承受的痛苦還是展現在了家人面前。

原本圓潤的身形骨瘦如柴，頭髮乾枯，連呼吸都微弱了。

從太醫到地方名醫，英國公府請了一遍，都說病入膏肓、最多再一個月，油盡燈枯。

朱綻已經做好了要徹底失去母親的準備，府里卻突然尋到了一位雲遊大夫，給了個能保命的方子。

大夫沒有說謊。

命確實保住了，只是再沒有睜過眼，吊著一口氣苟延殘喘而已。

這一晃，便是這麼多年。

“八年了，整整八年了，”朱綻也不管什麼姿態、形象，上身趴在圓桌上，“可我每天都在想，她什麼時候能死了，痛痛快快死了！”

林雲嫣沒有出聲，只靜靜聽朱綻說。

大逆不道的話語沒有惹來林雲嫣的嫌棄，甚至、對方的神情里沒有一絲一毫地鄙夷，這讓朱綻又放鬆許多。

“你不曉得，我但凡敢這麼說一句，家裡所有人都瞪我，若是再繼續說，就只能去祠堂里跪着了，”朱綻笑了笑，笑容很苦澀，“他們說，國公府有銀子、完全能負擔母親的藥材；有那麼多嬤嬤丫鬟，伺候母親用藥、擦身；我什麼都不用承擔，卻巴不得母親死，我不孝。可是郡主，我真的不忍心她受罪了。”

不會動彈，沒有意識，無論朱綻在床邊說什麼，母親都沒有任何反饋。

除了肢體還是熱的，鼻尖還有淡淡氣息，和死了也沒有區別。

“她很痛苦，我知道她很痛苦，”朱綻深吸了一口氣，話音里已有了哭意，“我只要去看她，我就能體會到她的痛苦，我都不敢在家裡待着，我閑着就會想到她的樣子……

我只想往跑外，打馬吊、投壺、騎馬，做什麼都行，別讓我閑下來。

她以前那麼好看，整天笑個不停，現在卻是這幅樣子。

都說好死不如賴活着，可她這樣，還算自己活着嗎？

前陣子我去探望外祖母，我抱着她哭了一場，那麼多親人，唯有外祖母明白我。

當初，只有外祖母反對給母親用那方子，我那時還不懂她，罵她‘親娘都想要女兒的命’，我也是後來才懂了，正因為是親娘，外祖母才不願意母親這麼痛苦。”

林雲嫣給朱綻添了一盞熱茶。

朱綻接了，氤氳熱氣撲在臉上，她眼底的淚珠子都能藏住了。

“你聽着很意外吧？”朱綻的聲音啞了，“外頭都是怎麼說我們英國公府的？

寬厚、仁慈？

我母親病成這樣了，也沒有被送去莊子里，依然在府里好好安養；

我父親沒有再娶，連個妾室都沒有，提到我母親時也是‘盼着有朝一日醒來’、‘人活着就有希望’。

真的都是好名聲！

多好啊，從公中花那點根本不痛不癢的銀錢，出力辛苦的、照顧的也不是他，躺在那兒動彈不得、被病情折磨得就剩一把骨頭的更不是他，他當然願意我母親就這麼活着了。

反正，也沒耽擱他在外頭再養個兒子。”

聽到這兒，林雲嫣不由一愣。

朱騁在外頭還有個兒子？

朱綻說了這麼多秘事，這才剛剛在林雲嫣的神色里看到驚訝，她自嘲地笑了笑：“你不信？”

抬起右手，朱綻把手掌徹底張開，五指撐到了不能再撐。

“我那個弟弟，五歲了，”淚水終是從朱綻的眼角落下來，“長輩們都知道。

父親前兩年想把母子兩個領回家裡來，家裡人都不答應。

倒不是看不上，而是若把那兩個領回來，英國公府的好名聲就得打折扣了，祖父叔伯們哪裡願意？

我外祖母那兒也都知道，可他們能做什麼？

舅舅們也想讓我母親活着，人沒死就還是姻親，有些往來也方便。

我給你學學。”

朱綻站起身來，臉色一沉，嗓音也沉。

“你父親是個男人，你母親那個樣子，他再尋一個也是常情。”

“救你母親的命難道還救錯了？非得把人心想得這麼壞！”

“你也姓朱，你也是英國公府的人，把國公府的名聲毀了，對你有什麼好處？”

“你母親一輩子也就這樣了，你非得為了她，把現在一個個大活人都給弄得身敗名裂才高興？”

“你不要前程了，朱家還有這麼多人，我們要！”

“他又沒把人領回來在你眼皮子跟前轉，你怎麼這麼不知足、不懂事？”

“是你母親病倒在先，英國公府已經仁至義盡了，我們沒有那個臉鬧上門去！”

惟妙惟肖。

悲戚之情太盛，朱綻再也撐不住，蹲下身子痛哭起來。

林雲嫣在她身邊蹲下，伸手抱住她。

比起安慰，朱綻更需要大聲哭出來。

“我後面的話可能不太好聽，你要聽了生氣，你回頭罵我好了，”朱綻一面哭，一面哽咽着說，“我有時候很羨慕你。

你母親沒了，走得也很突然、很痛苦，但她起碼沒有遭八年的罪，一個晚上，也就到頭了。

你父親又那麼好，可以名正言順續弦的，他沒有續，也沒有一定要生個兒子出來，爵位將來給侄子，他也沒任何捨不得。

不拿你母親的事沽名釣譽。

我真的羨慕你。”

林雲嫣的眼中亦有淚光。

人心善感，對於真情實意的悲痛哭泣，豈能毫無動容？

她和朱綻是相似的，她們的母親都“離開”了，可她們又是截然不同的。

這並不妨礙林雲嫣體會朱綻的苦痛。

等朱綻哭得差不多了，林雲嫣拿帕子給她擦臉。

“沒想罵你，我也沒生氣，”林雲嫣放緩語速，認認真真與朱綻說話，“你這些話除了我也沒處說去了。

不想母親活着受罪，我母親那樣走得一乾二淨的、反而是種幸運。

倘若不是我，你跟別人誰說這話，她們都得罵你有病。

可我不會，我知道你說的是一種道理。”

朱綻靠着林雲嫣，緩了好一陣子，喃喃着心裡話：“我經常做夢，都夢見我母親說她活得好痛苦，她日夜被病痛折磨。

我有好幾次都想拿剪子把我母親刺了算了，可我好沒用，我下不去手，也許我真瘋了就能下手了吧……

她解脫了，我瘋就瘋吧，總好過她一直受罪……”

林雲嫣握着朱綻的手。

前世的朱綻最後走上的就是這條路。

“可我又好不甘心，”朱綻道，“明明他們都是兇手，他們為了自己那點兒名聲，讓我母親痛苦那麼多年，我就算讓母親解脫了，他們又有什麼損失？

他們還是仁厚的、慈良的，一個個披着人皮，靠吸我母親的骨血吸出來的光鮮人皮，我如何甘心？

郡主，是我偏激了嗎？”

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(本章完)