英國公顫顫巍巍到了御書房外。

見曹公公站在廊下，他上前去，勉強擠出個笑容來：“聖上因何圍了我們英國公府？曹公公，還請與老夫透個底。”

曹公公擺了擺手：“國公爺，您真不知道是哪兒惹了聖上不快？”

英國公幹笑了兩聲。

他當然知道。

兩個兒子雖然沒從順天府打聽出什麼消息來，但留在外頭的人手還是得了些狀況。

曹公公親自走了一趟順天府。

朱綻說動了於家兩兄弟往衙門遞了狀紙。

牽扯了毒害髮妻，單慎肯定不會讓朱騁輕易過關，想來也已經掌握了王公公的狀況。

再具體的，英國公沒有把握，因此他只能聽曹公公的口風。

往日曹公公能抬一手、通個氣的時候，很少推諉，畢竟你好我好大家好，曹公公也不想聖上大發脾氣，可現在……

曹公公直接把問題拋回來了。

英國公暗暗嘆了口氣。

看來局面比預想得還要糟糕。

跟着曹公公進去御前，英國公哆哆發抖着，埋着腦袋跪下了。

聖上冷眼看着，沒叫起，就這麼讓英國公跪着，自顧自批摺子。

直等了有半刻鐘，徐簡到了。

聖上下旨圍英國公府的同時，也使人去順天府召他。

徐簡與聖上行了禮，又看了眼地上的英國公，抿了抿唇，一副欲言又止的模樣。

聖上道：“有話直說，不用吞吞吐吐。”

徐簡這才道：“英國公看着比上午時老了二三十歲，早朝後來御書房磕頭那會兒，還沒抖成這樣。”

英國公示弱的小算盤被一言揭穿了，偏又不能承認，只能替自己打圓場：“老臣惶恐、惶恐！”

聖上深吸了一口氣。

叫徐簡這麼一打岔，他憤怒的情緒稍稍緩解了些。

先前沒有立刻質問英國公，也是怕脾氣上來直接把這老匹夫砍了。

倒不是不能砍，只是還有許多事情要從英國公嘴裡挖出來，英國公便是死，也不能讓他帶着那些秘密去死，必須交代得明明白白。

沖曹公公抬了抬下顎，聖上示意他攙扶英國公起來。

英國公沒敢起：“老臣有罪，老臣養出那麼個沒良心的兒子來……”

如此推辭幾次，英國公也知道硬擰不得，爬起身來在邊上坐下了。

聖上讓坐，不一定是開恩。

他一味逆着不肯坐，也沒法扭轉乾坤。

說白了，態度擺出來了，對結果的影響並不大。

掏出帕子，英國公擦了擦額頭上的汗水，強壓着心頭怨氣，與徐簡道：“早知那不肖子還有那麼些見不得人的事兒，老夫哪有臉皮還讓他在順天府里住廂房、好吃好喝着，該去大牢里好好反省。”

徐簡直接道：“別這麼說，上路飯都是好酒好菜。”

英國公一口氣哽在嗓子眼，明知徐簡是挑釁，他發作不得、也告不了狀，只能咽下去。

聖上鬆弛了情緒，問徐簡道：“與朕說說案子。”

“朱騁還沒有認罪，但朱四夫人身上的毒方已由御醫確認，那外室的口供也指向朱騁，”徐簡說完，又問英國公，“令郎下毒之事，國公爺可有疑議？”

英國公道：“老夫萬分痛心疾首，作為父親，老夫想說那外室的嘴信不得，可作為臣子，老夫相信順天府不會胡亂斷案。”

“我不會審問、斷案，去順天府也就是跟着單大人體會體會衙門事宜，”徐簡清了清嗓子，“現在單大人不在，我想到什麼問什麼，國公爺也配合些，有什麼答什麼，都好交差。”

英國公窺了聖上一眼。

見聖上對徐簡這“應付交差”的態度沒有一點不滿，他也只好答應下來。

“國公爺對那外室的事兒清楚多少？”徐簡道。

“聽說有那麼個人，還生了個兒子，阿騁提過想接進府里來，老夫拒絕了，”英國公道，“老夫沒見過她，也不了解她的事情。”

徐簡佯裝好奇：“孫子都沒有見過？”

“沒有，”英國公擺手，“老夫又不缺孫子，沒得去見外頭的女人生的。”

徐簡心裡訝異一閃，面上卻沒有露出端倪來。

以他們現在獲得的訊息來看，英國公與王內侍必然有聯繫，走的是一條道。

既然都以李汨為主，英國公真的會對李汨的兒子沒有一丁點關切之心嗎？

若說英國公被瞞在鼓裡……

徐簡更相信被瞞了的是朱騁那個拎不清的。

“您既不知朱四夫人的狀況，今日為何讓長媳對她下手？”徐簡又問。

英國公連連擺手：“這就冤枉老夫了，老夫斷然沒有指使誰動手，是她一根筋想要幫人卻辦了壞事……”

“幫誰？”徐簡問，“幫朱四夫人，還是朱騁？”

“你這話問的，”英國公皺起了眉頭，語氣也透了些急切，“阿騁惹出來的破事，家裡其他人都不清楚！老夫不知道，老夫其他兒子、兒媳也都不知道。”

話音才落，徐簡又接了一問：“您認得王內侍嗎？”

英國公怔了下，沒有立刻答，整個肩膀繃緊了些，但他很快就回過神來：“哪個王內侍，姓王的公公那麼多，老夫不知道你指的是哪一位。”

他沒有答，但他的答案，隨着這般欲蓋彌彰的反應，已經明明白白展現了出來。

聖上打量着徐簡。

這小子果然是有些能耐。

嘴上說著不懂問案子，上來又虛晃兩槍，但真出手時又狠又准，直刺紅心。

徐簡試出了答案，也就不再繞圈子。

“朱騁勾結李汨的內侍王公公，朱四夫人發現狀況，慘遭下毒，王公公為與朱騁加緊合作，派出乾女兒做了朱騁的外室，據她所言，孩子並非她親生，而是王公公交託的，從五官辨認恐是李汨兒子，此番王公公指使朱騁挖老實巷的金磚，沒想到只挖出來兩箱禁書，金磚不翼而飛，辦事的李元發為此尋朱騁要說法，不想意外身亡。”

徐簡說著與聖上拱了拱手：“順天府如今就查了這些。”

聖上一瞬不瞬盯着英國公。

英國公忙起身：“竟、竟與那李汨有關？聖上，老臣不知情、老臣完全不知情，騁兒那個不肖子……”

“是嗎？”聖上的聲音里，怒氣重新聚集着，“只查到這些就急着割席了？不缺孫子，也不缺兒子，朱倡，你以為舍一個兒子，今天就能過關了嗎？”

噗通。

英國公再一次跪倒在地。

這一次，他抖得比先前還厲害。

“老臣說的句句都是真話，老臣與李汨絕無半點干係，”英國公沒有放棄，“若您說李汨身邊的王內侍，先帝年間，老臣應該是見過他的。

可也就是認得個人，若說老臣與他勾結，斷然沒有那事！

反倒是，老臣都想去問問阿騁，何時與那麼一人結交，又為何會被那人蠱惑着去養李汨的兒子，老臣真的想不通！

聖上若不信老臣，老臣以死明志！”

啪的一聲，一隻茶盞砸過來，碎在英國公的腳邊。

曹公公心驚肉跳地看了眼聖上。

印象里，聖上近幾年，很少有這麼生氣的時候。

上一回砸東西，好像還是因輔國公受傷而責問太子殿下，當時御書房裡就父子兩人，連曹公公都被打發在外間，只聽得裡頭瓷器碎裂聲而心驚膽戰。