“他們下去多久了？”一座木樓的樓頂，圓形的房間內一個穿着鵝毛大衣的人正在伏案書寫，手裡的鵝毛筆時不時沾着旁邊的墨汁，屋子裡是筆尖不斷在粗糙紙張上划過的聲響。桌子對面，站立着一個人，帽子拿在手裡，微微躬身。“已經超過了兩天，沒有一丁點消息傳回來，似乎情況不太妙，會長，我覺得我們應該做些什麼，最近我們損失的人手太多了，萬一……”“我知道，我知道，你不用提醒我，最近的事情已經夠讓我心煩的了。”精緻的木桌後面的會長抬頭說道：“可話又說回來，作為地心探險隊來說失聯兩天時間並不長，上次失蹤的探險隊是超過十天沒有消息，咱們才宣布失敗的……不過你說的也對，我們的確應該做些什麼。”緊接着，他從旁邊拿來一張紙，快速的在上面書寫。隨後將這一份剛剛簽署的命令遞給對面的人。“發布懸賞，並且安排搜救隊的人待命，不，直接讓他們下去找吧，記住，有消息了第一時間通知我。”“是，會長。”拿着命令的人走了出去，下到一樓，和二樓的安靜不同，這裡的一樓就顯得十分熱鬧，甚至可以說是喧鬧。這裡是探索者協會，聚集在這裡的都是探險者，在很久以前他們被稱為‘冒險者’，說白了就是一群無依無靠的底層，為了生活不得不把腦袋栓在褲腰帶上討生活的可憐人。“新的懸賞，任何找到關於礦脈探險隊消息，都可以獲得五千索比。”懸賞張貼在了布告牆上，立刻就吸引了一群人的圍觀。“五千索比，這是一大筆錢，可以在舞娘館待上半個月了。”“看清楚，這筆錢可不好賺，要去血晶礦脈，那完全就是去送死，我有地心恐懼症。”“我也有，但我更怕窮，上面說了只需要打探到消息也可以獲得賞金，或許這是一個機會……”一群人熱烈的討論着。有的人只是討論，有的人已經開始付諸行動。很快，一群人聚集起來，領取了這項懸賞任務，然後在獲得入礦坑的許可後，準備好了裝備來到了血石城中眾多礦洞入口之一。礦坑的守衛者們只是粗略的看了一眼這些人手中的許可便放行。實際上這些已經廢棄的血晶礦脈深處遍布危險，只有探索者協會這幫腦筋不正常的‘瘋子’才會想着冒着生命危險下去尋找所謂的真相。“一群腦袋有問題的傻子，活着不好嗎？”一個守衛者低聲嘀咕了一句，旁邊的同伴搖頭：“城裡總是不缺一些腦袋不正常的人，管他們做什麼……不過這該死的天氣，真冷啊。”“不要抱怨了，去將電閘合上，探索者協會付了錢，每天都有兩個小時的通電時間，算好時間，不要多，也不能少。”一名守衛者嘟囔着‘這是浪費’，然後走到旁邊的木屋裡，打開了陳舊的木板箱子，將裡面的兩個電閘合上並開始計時。瞬間一陣機器轟鳴的聲音響起，屋子裡的燈泡也隨之點亮。如果仔細看，可以看到這裡的銅線裸露在外，向外延伸，由幾個木杆子撐着，一直到前面礦洞口，每隔數十米都會有一個燈泡被點亮。當然，也不是所有的燈都能點亮，很多都已經損壞，但沿着用木釘固定在礦坑一側岩壁上的電線一直向內延伸進去的銅線，會將沿路的電燈點亮，那原本漆黑的礦坑也出現了一些微弱的光亮，如果仔細看可以看到礦坑通道的地面已經廢棄的軌道，還有兩側翻倒的礦車，訴說著這裡曾經的輝煌。“兩個小時，兩個小時後，將電閘關閉，他們只付了這麼多錢。”守衛者的隊長走過來交待了一句，然後又匆匆離開，嘴裡罵罵咧咧，說這天氣糟透了。……“這地方居然有燈？”看着突然被點亮的一個陳舊的燈泡，姜波一臉的震驚。“別碰，說不定是來自寂淵的幻覺。”旁邊的楚愚提醒了一句，雖然這句提醒完全沒有任何根據，但姜波真就嚇的縮回了手。這一路走過來，他有點杯弓蛇影。“那的確是電燈。”趙啟說了一句。他看着這個陌生的礦洞，回想着之前的情況。趙啟帶着隊伍沿着道標指引在歸鄉之路上行走，最終卻走到了一處塌陷的通道前，前路被斷絕，而他們並沒有退路。當時無奈下，趙啟想到了貴婦人偶‘琳賽女士’的特性，決定冒險一試，甚至還給了對方一個鑽石項鏈。求人辦事兒，好處得給到位，不然對方就算是答應也不會盡心儘力。這是經驗之談。結果就是，那位琳賽女士接受了好處，而且真的把事兒辦成了。琳賽女士通過黑暗，將他們所有人都帶到了另外一個地方。或許這就是那個被封閉通道的另一端。趙啟是這麼認為的。當然也可能不是。一開始漆黑一片，但突然亮起的燈泡讓所有人，包括趙啟在內，都感受到了一種久違的安全感，雖然他們依舊在這地下礦洞當中，可電燈泡這種人類科技造物還是讓人明白，他們已經找到了‘正確’的道路。可好心情還沒有維持多久，前面幾個探路的斥候隊員就傳回了一個消息。“有屍體，很多屍體！”往前進行了一段路，果然發現在一個礦坑當中有很多屍體，那是另外一條岔路，通往更深的地下。而那片區域明顯屬於‘未探索’的區域，漆黑一片，不知有多深，因為沒有布電線，也沒有燈泡照明。實際上大部分實際在下面更深的位置區域，這些人似乎活着的時候，正從下面向上逃命，但可惜他們死在了半路。屍體的死狀凄慘，渾身的血液就像是被抽幹了一樣，還有的像是被灼燒致死，但詭異的是，這裡並沒有其他地方有燃燒過的痕迹。更像是某種所謂的‘人體自然’。大部分屍體在通往更深處幽暗寂靜的未知礦洞之下，趙啟也沒有探究這些死人的想法，畢竟下面有兇險是板上釘釘的事兒。在沒有搞清楚之前，他不會讓自己和隊員們冒險。而且這裡似乎有離開的通道，有簡易的銅線連着向上的通道，每隔一段距離都會有一盞燈泡，任何腦子正常的人都會理解為這是通往出口的道路。既然有出口，那瘋子才會繼續往漆黑的地下鑽。緊接着有隊員在這些屍體的身上找到了一些東西，例如一些類似懷錶鉛筆和本子之類的小物件，還有一些刀劍匕首之類的冷兵器，少量標本袋，甚至，還有槍。造型有些少見的左輪槍，像是一百年前的產物，還有隊員找到了金屬扁瓶中的酒。“是真的酒精？味兒還不錯。”“我艹，你喝了？”“你傻啊，萬一有毒呢，我就是聞了聞。”因為看到了電燈，隊員們的情緒也比之前好了太多，這會兒都開始打趣說笑了。趙啟很高興，顯然最艱難的一段時間已經熬過來了，大家沒有瘋，精神狀態挺不錯。但之後是不是撥雲見日般的逃出生天，這個還不好說，主要是趙啟從這些找到的小物件上，以及一些紙張上的文字，發現了一些不太妙的端倪。這些都是異域文字。那麼，這個礦洞十有八九也是異域文明挖出來的，所以，上面會是什麼地方？反正趙啟不相信還是原來的世界。這種感覺非常強烈。從屍體上找到的紙張，上面的文字內容也讓趙啟越發確定了這個猜測。“迭戈探險隊授權書，准許你隊二十一人進入血晶礦坑進行地心探索項目，有效期十天……所有探查所得探索者工會都會高價收購。”除了這張紙授權書外，還有一份保險名單。“他們居然還買了保險？”趙啟看着這些文字憑證，一時之間有些出神。上面有保險公司的蓋章和簽名。保險金額，每一個人是五百索比，如果失蹤，或者確認死亡，可以獲賠五千索比，如果只是殘疾，只能得到一千索比。條目寫的很詳細，趙啟突然反應過來，自己居然在如此詭異的地方一份保險條款。簡直是瘋了。偏偏其他人都不敢打擾他，都以為他在看的是什麼極為重要的線索。“趙隊，上面寫着什麼？”楚愚忍不住過來問了問。後面是姜波還有謝嫣一臉好奇的表情，更遠的地方，老葛則是蹲在地上看着地上的屍體出神。估摸是發現這些屍體的眼睛只有兩隻，額頭很正常。“這是一份保險。”趙啟實話實說。“什麼？”其他人以為聽錯了。趙啟重複了一遍。“所以，拿着這玩意兒能兌換保險金嗎？”還得是姜波，這種問題也就他能問出來。“我也好奇。”趙啟說完，打開了另外一個信封中的紙張，這一張紙的做工要更好，而且上面印刷着十分精美的條紋，在昏暗燈光下，甚至還能反光。“聖光教會和黑暗教會的聯名推薦書，推薦迭戈探險隊執行探索任務，且保證每一個隊員都受到了祝福，神智沒有被任何力量污染……還配備了隨行的牧師……”趙啟越看越覺得古怪，但是從這些東西上，他居然已經可以粗略的勾畫出上面的一些情況。基本可以確定，他們又進入了異域。和上次去夜色鎮一樣。但是這次的情況似乎要更好一些，至少從這些推薦書和保險文書上來推斷，這裡依舊維持着相當程度的‘秩序’。這無疑是眾多壞消息中的一個好消息。此外，趙啟看到了‘血石城’的字樣，這是不是代表着地名？這時候周圍的電燈閃了閃，有滋滋聲，似乎電壓不穩的樣子。趙啟生怕它們滅了。“走，先順着這些線路和燈光往前走，記住，不管遇到什麼，見到什麼都不要驚慌失措，我們是舊日街的隊伍，無論在什麼地方都要維持我們的本心，保持紀律。”趙啟叮囑。現在，他的話沒人敢不聽。畢竟沒有趙啟，他們這些人不可能從寂淵中逃出來。信任和威嚴就是這麼一點一點建立起來的。大家都很配合，而趙啟一邊走一邊也在想着如果他們這一群人上去，會發生什麼？當地人會以什麼態度來看他們？友好的，還是，敵對的？旁邊楚愚這時候也在考慮類似的問題，他甚至和趙啟說了一種可能性。“咱們，有沒有可能假扮之前的那些屍體？”“我感覺不行，這裡的人又不是傻子，怎麼會認不出來，況且，咱們的長相和他們就不是一個物種，還多了一個眼睛，除非他們是瞎子……”姜波的話也對。但偽裝和假扮的念頭的確出現在趙啟的想法當中，他想了想，然後摸了摸口袋。禁錮‘琳賽女士和她兒子’的卡片已經用掉了。消失不見。趙啟剛才甚至讓小癢重新製作了蜘蛛白卡，但並沒有再一次將‘琳賽女士’捕獲，可能這一對木偶母子已經跑遠了，只能作罷。至少在關鍵的時候，琳賽女士派上了用場。現在趙啟手裡的卡片還有兩張有內容的，分別是‘惡水之靈’和‘古神的觸鬚’。“惡水之靈，這些渾濁的黑色液體中混雜了太多的記憶，只聽命於暗水之神，它們善於偽裝和修改他人的認知……那麼既然賽琳女士的能力可以使用，那這個惡水之靈按理說也可以……”趙啟額頭的眼睛這時候閃出一抹幽光。下一刻，他手裡的‘惡水之靈’卡片破裂消失，化作了一大片黑色的液體，又瞬間氣化開始快速傳播出去。與此同時，周圍的電燈和線路似乎受到了某種影響，忽閃忽滅，與此同時所有人似乎都聽到了某種古怪的耳語。就像是有人在他們耳邊說話。但說了什麼，不記得，甚至在之後，連聽到剛才說話的這個記憶都消失了。只有趙啟記得，忽閃忽滅的電燈在十幾秒後才逐漸穩定下來。就在這個時候，前面通道里有腳步聲，可以看到一行人拿着火把和油燈走過來，毫無例外的，他們看到了趙啟一行人。雙方都愣住了，站定不動，互相打量。這邊舊日街的覺醒者們很慌，有的已經開始想着要不要一會兒殺人滅口了，而這種沉默突然被對面的人打破。他們當中有人小心翼翼的走過來，然後看了一眼趙啟等人，露出了微笑。“你們是趙氏探險隊的？”“是他們，我見過他們留在探索者協會的畫像。”“太好了，找到探索隊了，這下咱們發財了。”