不止周梓婷有這樣的猜測，聽聞了這事的大臣，都紛紛揣測了起來。

皇上給臣子賞賜女人，一般只有兩種情況。

第一種，臣子投其所好，皇上龍心大悅，賞賜女人給他。

第二種，就是臣子權大勢大，讓皇上忌憚了，皇上賞賜女人給大臣，名義上為臣子開枝散葉，實際上就是監視，有些甚至是派去查罪證的。

可是這兩種可能放在安定侯身上，都不大合適啊。

首先，安定侯這兩年留在京都的時間並不多，加上之前惹怒過皇上，導致侯府被貶，皇上看他很不順眼，不然也不會一有離京的辛苦差事，就丟給安定侯了。

再者，大家同朝為官那麼多年，安定侯是什麼樣的人，他們都了解，以安定侯的為人，他不會拍皇上的馬屁，不拍馬屁，僅僅辦好差事，既陞官，又發財，還賞賜美人。

這麼好的事，自打皇上登基，享此待遇的大臣，僅安定侯一人。

不少大臣羨慕妒忌安定侯，因為安定侯這一回離京辦什麼差事，滿朝文武都知道，那是既辛苦又沒有油水，辦不好還要挨訓的倒霉差事，根本就沒人願意去。

誰想到，安定侯辦差回來，會得這麼多的賞賜啊。

就沖官升一級，不少大臣就是擠破頭也要去啊。

鎮南侯府，涼亭。

鎮南侯和右相在品茶。

右相笑道，“皇上做事。總是出人意料，當年沒人知道為什麼，他就把江老太傅給罷官了。還貶了安定侯，如今又對安定侯……加官進爵，賞錢賜美人，皇上這是想做什麼？”

鎮南侯哈哈大笑，“這叫解鈴還須繫鈴人，當年江老太傅被貶，他的那些門生蠢蠢欲動。要真鬧起來，估計真能逼的皇上將江老太傅官復原職，皇上貶了安定侯。以雷霆手段鎮壓他們，到如今兩年，安定侯雖然還是京官，可跟流放在外也沒什麼區別。這是前車之鑒。沒人敢再替江老太傅說情。”

“如今安定侯府恢復了爵位，皇上也開始器重他了，就代表皇上不再生安定侯的氣了，估計也不生江老太爺的氣，想必過不了多久，皇上就會重新啟用江老太傅了。”

聞言，右相也笑了。

“要真這樣，那可是再好不過了。”

鎮南侯笑聲肆意。傳的很遠。

春暉院，正堂。

侯爺帶着秋桐姑娘去給老夫人請安。

老夫人早知道秋桐的身份了。她也摸不準秋桐在侯府的身份是什麼，初次相見，也沒什麼好跟她說的，只誇了她幾句。

秋桐很有眼色，知道老夫人有話問侯爺，只是避諱着她，便起身道，“方才我進來，瞧見院子里景緻很美，我能否出去走走？”

老夫人點點，要吩咐丫鬟帶秋桐出去。

秋桐則望着清韻道，“可否勞煩三姑娘帶路？”

清韻眼睛睜大，指着自己道，“我？”

秋桐點頭。

老夫人神情微動，望着清韻道，“你陪秋桐姑娘在花園走走。”

清韻便福身告退。

只是轉身之際，看到大夫人一雙眼睛，冰冷陰鷙，叫人不寒而慄。

等兩人出了屋子，老夫人就望着侯爺道，“秋桐姑娘認得清韻？”

侯爺端着茶盞，沒有點頭，也沒有搖頭，語氣平和道，“清韻去過御書房，秋桐姑娘是皇上的御侍女官，應該見過她。”

說著，侯爺擺手道，“都出去。”

沐清柔幾個便福身出去了。

屋子裡，只留下老夫人，還有她身邊的孫媽媽，以及大夫人和侯爺。

等人走了，侯爺把茶盞放下，臉上帶了些薄怒，他望着老夫人道，“當初清凌嫁給定國公府大少爺時，我就說過，不許再有下一次，老夫人為何還要拿清韻聯姻？！”

侯爺的眸底寫滿了失望和沉痛。

老夫人臉色也很難看，聽到侯爺喚她老夫人，而不是母親，她的心一下子就沉到了谷底。

孫媽媽見了，不忍道，“侯爺，老夫人也是為了侯府好。”

侯爺笑了，“侯府被貶，是我造成的，和清韻姐妹無關，侯府卻一而再，再而三的遷怒江家，遷怒她們姐妹，一個嫁給了中風偏癱的定國公府大少爺，一個許給了滿身是毒的鎮南侯府大少爺，她們是我的女兒！我這個做父親的給不了她們庇佑，還要為了前程犧牲她們，老夫人只想到將來能面對九泉之下的父親，可曾想過我這個做父親的要如何面對她們，如何面對清娘？！”

這些話，老夫人不是第一次聽侯爺說了。

以前，她底氣很足。

可是現在，她嘴巴像是黏住了似地，根本說不出來話。

她遷怒江家，犧牲沐清凌聯姻，可是江家不記仇，幫侯府恢復了侯爵。

侯爺和江家都重情重義，只有她，罔顧親情，為了侯府，不擇手段。

可她這麼做，並非是為了她自己，她是為了侯府，為了他。

想着，老夫人的眼眶也紅了。

孫媽媽站在一旁，心底輕嘆。

侯爺對江氏用情至深，對大姑娘和三姑娘更是寵愛有加，老夫人為了侯府，犧牲她們，這就是兩根刺，刺在侯爺的心口上，讓他和老夫人越來越生分。

三姑娘嫁給楚大少爺，雖說是江老太爺求回來的，可要不是老夫人要將她許配給鄭國公府大少爺，江老太爺也不會被逼無奈，去求鎮南侯……

老夫人望着侯爺，道，“楚大少爺一身的毒，行房即死的消息鬧得京都沸沸揚揚時。我去過鎮南侯府，我打算幫清韻換門親，是江老太爺說不用……清韻的親事。鬧到最後，根本由不得我做主了。”

說到最後，老夫人的語氣都有些低三下四了。

孫媽媽跪下來，對侯爺道，“侯府能恢復爵位，是江家幫的忙，老夫人知道江家重情重義。也為犧牲大姑娘和三姑娘感到了後悔，可是事已至此，後悔也沒有用了。大姑娘已經嫁人了，鎮南侯府幫了侯府大忙，又是聖旨賜婚，三姑娘根本沒法退親……侯爺就別再怨老夫人了。老夫人心裡也苦。”

侯爺何嘗不知道。事情走到今天，根本沒有迴旋的餘地了。

可是方才進府，他見到清韻用一種陌生的眼光看着他，全然不復以往的親昵和那種怯生生的歡喜。

進屋之後，也還是那種疏離。

侯爺心如刀絞。

他知道，清韻在怨他。

侯爺眼睛發脹，他看着孫媽媽道，“起來吧。”

孫媽媽就趕緊爬了起來。

老夫人望着侯爺。道，“皇上把秋桐賜給你。是做平妻，還是做妾？”

這話，是大夫人最想問的。

可是方才那種情況，她根本就不能張口。

否則是引火燒身。

現在老夫人問了，她心跳的厲害，眼睛緊緊的盯着侯爺。

侯爺搖頭，“皇上只將秋桐賜給了我，沒說做平妻還是做妾，只是不許我拒絕。”

老夫人頭疼了，“那給她什麼身份合適？”

秋桐原本就是二品女官，讓她做妾不大合適。

侯爺搖頭，他也不知道。

當時，皇上要把秋桐賜給他，他就拒絕的。

可是皇上不許，他也沒辦法。

從御書房出來，他就一直在想給秋桐什麼身份合適。

老夫人繼續問道，“皇上為什麼要把秋桐賜給你？”

侯爺猜測是因為江家，不過不能說。

一來不確定，二來是怕讓大夫人再次遷怒江家和清韻。

侯爺搖頭，道，“聖意不可揣測，我也不知道為什麼，只是我帶秋桐離開時，皇上曾說清韻膽識過人，他甚至欣賞，只可惜生錯了女兒身，大家閨秀該溫婉如水，靈秀動人，沒有把女兒當成男兒養的道理，讓秋桐多教教她規矩禮儀，清韻出嫁之前，就讓她多跟秋桐姑娘學些規矩。”

侯爺說這事，只是讓清韻跟秋桐學規矩。

可聽在老夫人耳朵里，就不是這個意思了。

皇上說侯府把女兒當成兒子養，肯定是知道侯府子嗣單薄，所以才送秋桐來給侯府開枝散葉。

皇上這是為侯府的將來着想啊，這是想扶持侯爺啊。

再說清韻。

老夫人讓她陪秋桐去花園走走，清韻就領着她去逛花園了。

等走遠了些，清韻望着秋桐道，“為何點名要我陪你走走？”

秋桐淡雅一笑，道，“其他人，我不認得。”

“只是這個原因？”清韻笑問。

秋桐也笑了，“不然，三姑娘以為呢？”

清韻嗓子一噎，隨即笑道，“秋桐姑娘真的被皇上賜給了我父親？”

秋桐輕點了下頭，她往前走，笑道，“如三姑娘說的，伴君如伴虎，我在皇上跟前伺候了六年，每一天都過的膽戰心驚，宮裡的日子，眼睛見到的不只是榮華富貴，還有殺戮和血腥，我每一天都在等，等我滿二十二歲，可以求個恩典，許我出宮嫁人，我沒想到，我能如願以償。”

說著，秋桐回頭，望着清韻道，“這個恩典，是皇后賞我的。”

清韻笑了。

果不其然，秋桐會進侯府，是楚北搞的鬼。

他本事可真不小，一塞，就塞了個這麼重量級的人物來。

二品女官啊，大夫人的誥命封號也才二品。

能在皇上身邊伺候六年，可見行事謹慎小心了。

想到楚北，清韻就在想，他這會兒是不是還在做燒雞和烤鴨？

清韻忽然走神，秋桐喚了她好幾聲。

清韻反應過來時，臉頰緋紅，道，“不好意思啊，走神了，秋桐姑娘說什麼？”

秋桐失笑，“沒什麼，我只是覺得皇上特別看重三姑娘你和楚大少爺。”

清韻聳肩一笑，“我沒覺得皇上很看重我，倒是不明不白的坑了我好幾回，冤的很。”

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