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黑夜的山裡是很寂靜的，沒有多少鳥兒和蟲兒的叫聲，偶爾不知從哪裡傳來的狼嚎劃破黑暗，更顯出山野的危險。今夜是個陰天，月亮早就躲到雲後面睡覺了，看天上烏黑的雲朵，不曉得嫩嫩的月牙幾時才能露出頭。也虧了司徒平和馬公子是習武之人，眼光犀利，這才在漆黑的夜中行走如飛。

當他們來到五爪峰前面時，眼前是一片的死寂，只能聽到風聲吹過。五爪峰拇指山是一個矮胖的小山峰，黑夜裡也看不清到底有多高，山峰的東面是一片方圓四五分的平地，地勢很平整，滿地的落葉和枯草，腳踩在上面，“沙沙”作響。馬公子看了看，對司徒平說：“是這裡了，我們在這裡候着吧。”然後，穿過平地的枯草，走到平地上突出的一塊大如卧牛的石頭旁，飛身而上，盤膝坐了下來，再不說話，似乎入定一般。司徒平也跟着他走到石頭旁，不過她沒有躍上石頭，而是倚着石頭站着，手握着腰間的寶劍，眼睛四處巡視，觀察着這個熟悉的地方，陌生的夜。

風聲就這樣呼呼地吹着，兩個人似乎都沒有動靜，就這樣過了一盞茶的時間。

突然，馬公子睜開了眼睛，向北面樹林方向看去，司徒平感覺到馬公子的動作，也隨着轉身看向樹林，並側耳細聽，卻沒發現什麼，正在詫異，就聽到人正施展輕功從北面的樹林向這裡極速奔過來，司徒平不由得心中又是一陣感慨：“不愧是名門之徒啊。”

不一會兒，夜行的人就來到了眼前，正是溫文海和他的師妹，看他們的樣子也是把馬匹棄在了山下，徒步奔上來的，溫文海在樹上並沒有着急躍下，先是居高臨下的看看場中的情形，才招呼師妹跳下樹梢，並沒有跟場內的人打招呼，而是跟馬公子一樣，盤膝坐在樹下，閉目入定。他的師妹倒沒有站着，從背包中拿出一個坐墊，放在地上，自己坐在坐墊上，看她的樣子，似乎是在休憩。

馬公子也重新閉上了眼睛，好似沒有看到人來，司徒平也只好依然無聲的站在那裡。

又過一會兒，幾個人同時睜開眼睛，向山峰對面的小路看去，從小路的那頭，傳來一陣腳步聲，在這寂靜的只有風聲的曠野中，這平常的腳步聲竟然顯得有些詭異。腳步聲不疾不徐的傳來，由遠到近，卻還看不到人影，四個人都很期待，想看看這個在山間走道的人，到底是誰？

人走近了，看清楚了，大家更詫異了，竟然是兩個人，邁着相同的步伐，並肩走了過來，一樣的身形一樣的動作，夜中也看不清是否是一樣的衣衫還有是否是一樣的面貌。不過，看着他們兩個跨的一步比常人多一半的步伐，其實，大家心中都已經知道了答案，不約而同的想：“原來，另外一家是他們啊。”

兩個人走到場邊，看看場內的兩撥人，也沒有出聲，也沒有再走進場中，就這樣筆直地站在那裡，一動不動。

場內的四個人，看兩人站在那裡不動，也就跟剛才一樣，閉目養神，看來還有人沒來啊。

又過了盞茶時間，就在大家都有點着急的時候，驀然有聲音從天而降：“寒蟬凄切，對長亭晚，驟雨初歇。”一個人影突然出現在場子的中間，在場的六個人一起睜眼，似乎都沒有注意到這個人是如何出來的，但又都不約而同的叫出聲來：“雁鳴居士？”

只見場中剛來的這位，身材碩長，身着衣衫和頭上方巾的顏色並不能看清，但消瘦的臉型和頜下幾縷長須，正是江湖人中熟識的樣子。大家這時也都不遲疑，上前口稱：“雁鳴居士，晚輩有禮了。”

雁鳴居士用右手拂過自己的長須，微笑着說：“老朽倒是來晚了，讓幾位久候，諸位彼此還都不熟悉吧，就先相互認識一下，等會兒的任務還要大家相互扶持的。”

先來的錦衣馬公子沖大家抱拳說：“在下萬劍鋒馬向陽。這位是惡虎幫司徒平幫主。”然後又怕大家誤會，接著說：“惡虎幫就在本地，她是我的屬下，來給我們做嚮導。”

雁鳴居士笑着說：“馬少俠考慮的真周到，那就偏勞司徒幫主了。”

司徒平趕緊施禮道：“能為諸位效勞，三生有幸。”

接着溫文海也抱拳施禮：“在下縹緲派溫文海，這是在下師妹薛青。”薛青這時才把臉上的面紗去掉，露出宜嗔宜喜的真實面目，不過在黑夜中任誰也不能看的清楚，她並沒有說話，也只是沖大家抱抱拳。

雁鳴居士說：“久聞縹緲溫少俠和薛女俠的大名，如見相見，名副其實啊，我心甚慰。”

最後，靜靜站立的兩個人同時抱拳對大家說：“譚家，譚文。”“譚武。”粗粗的嗓音一前一後，配上高大的身材，倒也威武。

雁鳴居士聽大家彼此介紹完畢，收起了臉上的微笑，說：“好，我也自己介紹一下，我是雁鳴山莊的莊主雁鳴居士。從現在起，大家都彼此認識了，也知道今夜參與此事的四方勢力都是誰了，我們的行動現在開始。”

“來到的時候，你們門派的長輩也都給你們吩咐了吧，今天晚上一切都聽我的，我跟你們的門派也都達成了協議，具體的內容我們邊走邊說，現在把你們的信物都拿出來。”

說完，雁鳴居士從懷裡掏出一塊一尺見方的皮子，馬向陽、溫文海和譚文也都從懷裡掏出了相同的事物。雁鳴居士把自己手中的那塊遞給馬向陽，說：“你把它們拼起來。”其餘幾人也都把皮子遞給了馬向陽，雁鳴居士又從懷中掏出一個夜明珠遞給司徒平，說：“有勞司徒幫主看看這個圖形。”

於是司徒平接過夜明珠，馬向陽在夜明珠的光芒下迅速的拼好了四塊皮子，在夜明珠微弱的光芒下，大家看出在皮子上繪着一幅地圖，形似五個手指，在無名指的手指中間還畫了個圓圈。司徒平仔細的辨認了一下地圖，和馬向陽對視了一眼，就對大家說：“沒錯，這個圖畫的就是五爪峰，這五個爪子的長度對比都一致，你們看，這個拇指比食指長，無名指是最長的。”

大家聽了都看向雁鳴居士，雁鳴居士說：“如此甚好，大家拿回各自的東西。”馬向陽依言將手中的四塊皮子又物歸原主，司徒平也把夜明珠還給了雁鳴居士，雁鳴居士接過夜明珠，說：“司徒幫主，是否知道那個畫圓圈的地方應該是什麼地方？”

司徒平說：“那是一片酸棗林，我以前去過，曾放過一條狼狗進去，但再沒見從裡面出來。”

雁鳴居士說：“如此甚好，那就煩勞司徒幫主頭前帶路吧。”

司徒平說：“好的，那請諸位隨我前去。”說完，施展輕功前行而去。

雁鳴居士的眼神依次看向馬向陽，溫文海和譚文，他們會意的點頭，也按照這個順序依次施展輕功追了上去。

最後，雁鳴居士仔細看了四周，沒發現什麼異常，就起身電射般尾隨他們而去。只剩下，那塊孤寂的卧牛石依然在那裡，風兒吹過，吹起落葉和枯草，不一會兒就把所有的痕迹都覆蓋了，似乎從沒有人在如此的夜來過如此偏僻的地方。

話說一行七人施展輕功由司徒平帶着，如疾風閃電般掠過漆黑的夜，大概兩柱香的時間，就趕到了先前所說的酸棗林。這時月亮已經西下，厚厚的黑雲依然籠罩天空，天也許不久就要亮了，而這時正是整夜間最黑暗的時間。

黑暗中的酸棗林是看不清楚地，就像一頭龐大的怪獸盤踞在山腰，司徒平看着曾經來過的這個地方，竟然感覺到一絲的陌生，原來白天和黑夜竟然有如此的差異啊，卻不知這個神秘地酸棗林藏着什麼秘密，竟然讓四派的人，徹夜前來，如此合作。

司徒平停下了腳步，等大家都到了，就對大家說：“諸位，這就是地圖中的那個圓圈所標註的酸棗林，按照高度對比，就是這裡了。”

雁鳴居士說：“應該是沒錯的。”說完，也不近前查看，而是席地而坐，看着大家不明白的樣子，笑着說：“離我們動手的時辰還有一段時間，大家休息一下，我給你們也講一下，否則你們還是滿頭霧水的，敢保進去不出事情。”

於是另外的六人都席地而坐，呈半圓型圍坐在雁鳴居士的面前。

雁鳴居士整理了一下思路，看着坐在四周的晚輩，說：“你們知道三百年前的獨臂劍神嗎？”大家都搖了搖頭。

雁鳴居士接著說：“在去年二月二之前，我不知道，你們的師傅也不知道。”

“去年二月二龍抬頭的時候，我跟我家娘子去禹城的龍神寺燒香。在龍神寺中居然見到了你們萬劍鋒的萬成久萬劍主和他的家眷，還有你們縹緲派的歐鵬歐大掌門，譚家的家主譚夜楓，我們四個人是神交已久，竟然從未見過面，好不容易碰到一起，就不約而同的棄了家人，一同找個地方切磋武功，比拼酒量了。”

“我們帶了劍和酒找了禹城旁邊的梧桐山，準備暢快的過上幾日，卻不料，剛到山頂，就碰到了一樁怪事。”