讓茱兒沒想到的是，面見聖上會以這種方式。入選後宮的准嬪妃們整整齊齊地跪倒在大殿之內，默不作聲，像是被審訊的犯人。

坐在龍椅上的魏文帝一眼認出了茱兒，別後重逢，再見佳人，恨不能此時便牽着佳人的纖纖細手，傾訴衷腸。亦或是，現在便主持選妃大典，一睹佳人風采。卻不巧發生了這樣的血案，真可謂掃興至極。

“人都到齊了嗎？”

太監回應：“回陛下，柔然長公主郁久閭沒有到，已經派人去請了！”

“成何體統，如若今日是朕選妃的大典，她也要來這麼遲嗎？是不是不把朕放在眼裡？”魏文帝龍顏大怒。

魏文帝最忌諱的就是後宮之中發生血案，乙弗皇后的慘死，永遠是他記憶里抹不去的傷痛，這起血案的發生，無疑是在他的傷口上撒鹽。

“是奴才失職，奴才親自去把長公主請來！”

“不必，那把兇器短刀給朕呈上來！”

小太監端着一個托盤，托盤裡放着那把沾着血跡的短刀，陰氣煞煞，是它讓這個本就已經很清寒的後宮，又平添了一個冤魂，魏文帝打了一個寒戰。

殿外傳來小太監清亮的聲音：“長公主到！”

眾人回頭看殿外，在小太監的引導之下，郁久閭的妝扮更比昨日光鮮亮麗，顯然是在來之前精心打扮了。較之於眾人的蓬頭素麵，郁久閭卻婀娜多姿。更與昨日不同的是，郁久閭的身後，跟着一個從未見過的丫鬟。

“別人都未曾妝扮，她卻如此精心準備，是有意為之！果然心機叵測！”有人悄悄地說。

郁久閭走到殿前，行了鞠躬禮：“柔然長公主郁久閭，代柔然可汗阿那鑲向西魏天子皇帝問好！”

魏文帝揮揮手：“免了，代朕向你父親柔然可汗問好！”

賢妹妹很不服氣站起身：“郁久閭你也太狂妄了，見到我大魏天子，為何不下跪？”

惠姐姐很是着急地拽賢妹妹的衣服：“妹妹，閉嘴！”

郁久閭身邊的丫鬟傲慢地：“我家主人乃柔然大可汗的長公主，以外交禮節相見，不似爾等乃是大魏臣民，自然不必行下跪之禮！”

“你現在已經和我們一樣，是被陛下選出來的嬪妃，就是大魏天子的臣妾，就必須行下跪之禮！”

“我家主人是來做皇后的，不是來做嬪妃的，做不了皇后，我自然要回柔然，又怎麼是天子的臣妾呢？”

賢妹妹被那丫鬟的傲慢逼得啞口無言，不服氣地跪了回去，惠姐姐很是揪心地埋怨：“早晚有一天，咱們家會被你害死，柔然可汗和大冢宰，咱們都得罪不起！”

賢妹妹氣憤：“我就是看不慣她傲慢！”

魏文帝寬宏大量：“不跪便不跪吧，恩准柔然長公主站着說話。”

那丫鬟又冷冷笑了兩聲：“陛下，莫非這就是大魏的待客之道嗎？讓千里迢迢趕來大魏的異國使臣站着說話，是不是蔑視我柔然不如大魏？我家主人回柔然之日，若將此事如實回稟父可汗，不知道他老人家會怎麼想！自從上次在長安鬧市與天子一見，我家主人從馬背上摔下來，不能久立。”

魏文帝眉頭緊皺，使臣來訪，也向來沒有賜坐之禮，這丫鬟的語氣里，顯然是在威脅。倘若賜坐，卻在氣勢上輸給了這個柔然公主，將來後宮之事，豈不更不把他這個皇帝放在眼裡？況且，現在正在審訊藍衣女子被殺血案，郁久閭又是疑犯，哪有疑犯站着回話的道理？

不跪天子，是丫鬟的主意，想倚仗柔然可汗和大冢宰的威嚴，給魏文帝一個下馬威，報那日在長安集市上被魏文帝拉下馬的羞辱之仇，也是為了在其他准嬪妃面前彰顯自己，總之，還是認為傀儡皇帝軟弱好欺。

茱兒看出了魏文帝面露難色，款款地站起身：“陛下，臣妾有話要說！”

茱兒一直跪在下面頷首，這一起身，魏文帝便看清了她的容貌，素顏的茱兒，猶如那仲夏的雨荷，朱唇輕啟似那荷瓣上的微紅一點。魏文帝心中高興，茱兒看出了他的為難，轉念又想，郁久閭之所以能在這裡，正是權臣宇文泰那老賊針對茱兒。如若茱兒此時幫着他解圍，必然會讓宇文老賊記懷。

魏文帝嘆息：“你不必說，朕……”

“臣妾想問公公，可見過柔然公主身邊的這個丫鬟？”茱兒還是搶了魏文帝的話。

太監仔細端詳了那丫鬟：“未曾見過，不是宮中的侍女！”

“又可曾見過這丫鬟昨日跟隨長公主一起入宮？”

太監仔細想想：“不曾見過！自昨晚侍奉各位就寢之後，都未曾見過這個丫鬟。既不是宮中侍女，又不是長公主的隨身丫鬟，難道是私入皇宮？來人，將這丫鬟拿下！”

外面的侍衛進殿，郁久閭和那丫鬟慌張了，郁久閭阻攔：“且慢！私闖皇宮大內，自然應該交由公公處置。我如今貴為使者，丫鬟便是我的使者隨從，且等我卸了使者身份，到那時，再交由公公處置。”

茱兒走上前，給郁久閭行萬福禮：“長公主既為柔然使者，可有柔然國書，可有進貢之物？”

郁久閭無言以對。

“又無國書，又無進貢之物，何謂使者？既然不是柔然使者，又何故入宮，何故來我大魏朝堂之上，莫非，你也是私闖皇宮？”

郁久閭還想說話，被丫鬟拉住，丫鬟對郁久閭耳語：“公主，記得老爺吩咐的，茱兒冰雪聰明，文斗你不是她的對手，切不可以被她牽着鼻子走！我來應對她！”

丫鬟轉而對茱兒說：“我家公主即便不是使者身份，也是大冢宰宇文泰的義女，昨日是大冢宰送我家小姐入宮選妃而來，你難道不知？”

丫鬟本以為，眾人懼怕宇文泰的威嚴，就不敢再追問。

“站在我們面前的這位，到底是柔然公主，還是大冢宰義女？如若是柔然公主，便可以假冒使者、私闖皇宮之罪，將其逐出皇宮。若是大冢宰義女，是來選妃的，就是我大魏臣民。是跪着，還是坐着，請長公主自己定奪！陛下，臣妾的話問完了！”茱兒重新又跪在原地。

魏文帝心中大喜，那日在集市上只見到了小伽羅的聰明大膽，如今又見識了茱兒的聰慧機智。魏文帝問郁久閭：“長公主，朕問你，你是柔然使者，還是宇文泰的義女？”

郁久閭不知道如何回答，望着丫鬟，丫鬟跪倒在地：“陛下恕罪！”

郁久閭明白了，也只好下跪：“臣妾方才冒犯龍顏，望陛下恕罪！”

魏文帝大笑：“哈哈，好，好！朕赦你等無知之罪！”魏文帝真的是前所未有的暢快，即位以來，一直被宇文老賊壓得難以喘息。即便是阿貓阿狗，只要說自己的主子是宇文泰，都可以在魏文帝的面前耀武揚威。魏文帝用垂愛的眼神看着茱兒，默默發誓：“朕一定要立你為皇后，有你這麼個賢后為朕的左膀右臂，必能從宇文氏手裡奪回祖宗江山，光復大魏！”

魏文帝鎮定了些許，讓小太監把盤子端到郁久閭的面前：“長公主，你可認識此刀？”