桑梓福了福身，面露怯意，聲音低低地說：“祖母，父親，此事實在怪不得梓兒，還請祖母和父親容我解釋。

南國祖籍距京城千里之遙，梓兒住的地方是在田莊上，遠離村落城鎮，莫說梓兒離家時未曾啟蒙識字，就算真的會寫幾句粗陋之言，又有誰能捎帶家書呢？

父母親身在京城，縱然寄遞家書十分方便，我卻也不曾收到過，可見田莊偏遠，郵差難以送達。就是父親這次召女兒回來的書信，若非是送往祖籍親友家中，我怕是也難以收到。”

幾句話說的桑桓臉色訕訕，大夫人氣的臉色遽變，她走的時候還是個孩子，不懂事也就罷了，難道做父母的就這麼狠心，任她一個人在那種山野之地自生自滅，七年不聞不問？

正是尷尬時分，老婦人身邊那個痴傻的二哥桑懷瑜卻忽然笑問：“祖母，這個女孩子是誰啊，她來咱們家做什麼，瞧着倒是比清柔和清婉還要漂亮幾分呢。”

桑清柔正要發作，被身邊的桑清婉拽了下衣袖，勸阻道：“你跟個傻子計較什麼？”桑清柔這才輕哼了一聲作罷。

老夫人摸着他的頭，慈愛笑道：“這是你三妹妹桑梓，她走的時候你也還是個孩子，一別多年，她長大了，你認不出她也在意料之中。”

桑懷瑜卻又不解的問：“為什麼咱們家的女孩兒從的都是清字輩，獨獨她卻不一樣呢？”

老夫人一時不知該如何說才好，桑梓見她面露難色，便輕聲解釋道：“梓兒是在桑州出生的，那裡是大乾的桑榆盛產之地，所以父親才賜名桑梓。我記得小時候父親抱着我的時候，常說什麼‘悠悠桑梓情，拳拳慈親恩。’想必也是在外任之時，十分想念祖母，藉以表達對祖母的思念之情吧。”

一句話便給桑桓戴上了至孝的帽子，也帶過了大夫人那不可見人的心思。

如此聰明會周旋，避過了那段讓他並不怎麼想要憶起的難堪往事，桑桓自然是很高興的。

他語氣和軟的指了指身旁的秦氏說：“過來給二夫人請安吧，回頭讓錦瑞祥的裁縫來家裡給你量尺寸，好好做幾件像樣的衣服，別再穿這粗布衣衫了，哪像個官家小姐的樣子。我還有事，先去書房了，有什麼需要，只管跟你母親說便是。”

桑桓走後，二夫人秦氏拉着她的手細細打量幾眼，笑意深長，意味不明道：“梓兒真是長大了，這樣子倒是讓我想起了過世的何姨娘，她人標緻，生的女兒長的也好看，若是認真打扮一番，倒是不輸給端敬王府的那個京城第一美人明欣郡主。”

然後又轉頭對老夫人說：“娘您真是好福氣，有這麼個漂亮的孫女兒帶出去，到哪都長面子。”

縱然跟着老夫人出門，也是三個嫡出的小姐優先，哪裡就輪到她了，二夫人這樣說，分明就是故意不把大夫人放在眼裡。

可這個時候，在老夫人跟前，大夫人還不能表現的太偏心，縱然心裡再不待見她，卻也不能宣之以口，要知道，秦氏這個平妻在婆婆面前，平日里就總愛挑撥離間，她可不想讓人抓了她的把柄，說她苛待庶女。

老夫人含笑點頭，大夫人十分不悅的吩咐說：“梓兒，過來見過你秋姨娘。”原來所謂的秋姨娘，不過就是姜氏身邊的四個大丫鬟之一的秋榕，為了爭寵，大夫人也真是用心良苦。

秋榕坐在那兒，撫着自己的小腹，淡淡抿唇望着她，看不出她是怎麼想的。

桑梓走到她身邊，並未行禮，只是含笑道：“秋姨娘安好。”

秋榕這才拖着略顯笨重的身子，慌忙起身說：“三小姐好久不見。”

桑梓一時並未將她放在心上，可誰知秋姨娘剛剛說完這句，卻不知怎的臉色突變，轉瞬間就連看着桑梓的目光也變得尖銳起來，然後就見她忽然往後一倒，像是有隻無形的手狠狠推了她一把般，讓她踉蹌後退兩步，然後重重的跌坐在了地上。

下一刻，秋姨娘的身下已經有汩汩鮮血流淌開來，她臉色遽變，煞白的嚇人，然後坐在地上，面露驚恐聲音發顫的指着桑梓說：“是她，是她……啊，我的肚子好痛，我的孩子……”

這突如其來的變故，讓屋子裡的人頓時都有些嚇傻了，老夫人見出了事，慌忙吩咐大夫人說：“還愣着幹什麼，趕緊派人去請大夫啊！”

大夫人讓惜春和念夏先將三位小姐和桑懷瑜給送了出去，然後才着急忙慌的讓人去請大夫通知老爺。

秋姨娘倒下去的時候，桑梓也驚的後退了兩步，短短几秒鐘，她已經可以肯定，這沒準是大夫人給她接風洗塵準備的大禮，可是她卻暫時沒能想明白，眾目睽睽之下，所有人都看到了她什麼都沒做，想污衊她推人也是不可能的，那麼秋姨娘出了事，大夫人打算如何給她這個下馬威？

秋姨娘被送回了迎春苑，老夫人帶着眾人一起去探望，桑梓無意間回頭，見不知什麼時候，桑懷瑜居然也跟着二夫人一起過來了。

他自顧自的玩着手裡的彈弓，時不時的東瞄西瞄，好像完全不懂得婦人小產乃是內院大事一般。

一眾人在這並不大的院落里焦急等候着，就顯的有些擁擠，桑梓站在老夫人身邊，低調不顯眼，心裡卻有種強烈的不好的預感，可面上卻依然鎮定自若，好像她真的只是出於關心秋姨娘才會站在這兒一樣。

不大會的功夫，就見府上兩個生養過的婆子從秋姨娘的內室跑出來，滿手鮮血還未來得及擦拭乾凈，對着老夫人含痛惋惜道：“老夫人，秋姨娘小產了，是個男胎，可憐見的就這麼沒了。她一直在哭，非說要求老夫人和老爺夫人為她主持公道。”

老夫人年紀大了，最受不得這種折損兒孫的打擊，頓時捶胸頓足，神情悲痛道：“這都造的什麼孽啊，五個月大了，胎兒早已安穩，無辜小產必有緣故，就算她不說，也一定得徹查原因，子嗣是大事，輕忽不得！老爺呢，怎麼還沒過來？”

接着便又有下人去請促桑桓，桑梓暗中冷冷盯着大夫人，微微眯了眯眼，心下一直在琢磨着她到底在耍什麼花樣？她自然不相信這是個巧合，就算秋姨娘這一胎真的不穩，也不至於偏偏在這個時候小產。

她疑惑的是，大夫人打算如何拿此事來攀污她？