馬嬸這邊說完，海礁便回來了。

謝文載、曹耕雲和陸栢年倒是留在了鎮國公府，海礁將崔大壯留給他們使喚，就自己先回來了。

馬氏看到孫子，連忙將馬嬸他們打發出去，拉着海礁細問。

海礁當然不會把機密的計劃告訴祖母，便只含糊地說：“鎮國公已經知道了，他說姨祖父那邊未必沒有轉圜的餘地。馬老夫人的事雖然有可能是真的，但不知情的家人不一定會被牽連。如今表叔公他們留在鎮國公府，與鎮國公父子繼續商量應對之策。我怕阿奶您擔心，就先回來了。明兒我還要再過去，問問他們都商量出什麼主意來。阿奶，明天替我去學裡告個假吧？”

海礁若要告假，其實只需要托二叔海長安去衛學捎句話就行了。但若沒有正當理由，海長安是不會答應的，這種時候就需要馬氏出面了。

馬氏想到自己家裡如今的情況，丈夫出了外差，表弟留宿鎮國公府，自己娘家大姐的事，又不好使喚義子，這麼一來，也只能讓孫子跑腿了，便答應下來：“明兒告一天假，過後你自己記得把功課補上。”

海礁連忙答應下來。

海棠道：“阿奶打發崔叔崔嬸去了舅爺爺家，舅奶奶知道姨奶奶家裡出了什麼事後，斷然拒絕摻和，還讓阿奶也別理會呢。還有，姨奶奶那邊，馬嬸帶着消息回來了，剛剛才告訴了阿奶和我。”

馬氏嘆道：“你們舅奶奶就是這種人……遇上難事的時候，根本不能指望她能幫忙！她就沒想過，要是馬老夫人不是宗室女，而真的是啥來歷不明的胡人姦細，額們馬家的老姑奶奶將她帶到長安來，把人嫁進周家三房，害得周家引狼入室，就有推卸不掉的責任！這也就是沒出過啥大事，馬老夫人引來的那些姦細都只是小打小鬧的，沒闖出啥大禍，不然上頭追究起責任來，額們馬家難道就能逃過去？這種時候，不積极參与進來，找到真正的罪魁禍首，撇清自家的責任，她以為躲得遠遠的，就不會出事么？！”

海礁安慰她道：“舅奶奶既是這樣的糊塗人，我們也不能指望她能幫上什麼忙。還是我們多操些心，把事情解決了，回頭見到舅爺爺，再把實情告訴他就好。舅爺爺自然知道事情輕重，他自會教訓舅奶奶的。”

“額就怕他有那個心，也沒那個膽兒！”馬氏冷哼，“因着他身體不好，他早就叫那婆娘踩在自己頭上了。但凡他能狠得下心教訓老婆，他們一家子的日子還能過成如今的樣子？！”

海棠輕咳了一聲，為了轉移祖母的注意力，她迅速把馬嬸轉達的情報都簡明扼要地說了一遍。

馬氏的注意力果然被轉到了馬老夫人這一邊：“沒錯！就光是馬老夫人和涼州王夫人在二十年前就疏遠了這件事，便能證明她拿出來的那封信是假的！”

海礁若有所思：“信不見得是假的，但絕對不是馬老夫人所說的那樣，是王夫人托她給胡人姦細弄進京的路引，估計王夫人請託的是正經客商，卻因為同樣提到了路引，被馬老夫人利用來辯白了。這也就是仗着王家人幾乎死絕了，死無對證，她才敢這麼做。”

海棠道：“就算死無對證，也還有周家十四房老太太這樣親身經歷過當年舊事的知情人，知道馬老夫人與王夫人早就疏遠了關係。那封信早晚會被人揭穿的，到時候馬老夫人還要如何辯駁？她會拿出這麼一封信，就沒想過後果嗎？難道就僅僅是為了禍水東引么？”

海礁皺起了眉頭：“她都快七十歲了吧？一把年紀了，心腹又幾乎都叫塗榮給銬走了，難不成她還想要逃跑？她能逃到哪裡去？兒孫們就丟下不管了？”

馬氏哂道：“她對自個兒的兒女能有多看重？兒子跟她素來不親近，去了岷州那麼多年，就沒回來過幾次，孫子也只見過幾面而已。她最疼的是閨女，時不時就往京里送錢送東西，可再疼閨女，她也不肯去京城探望一回，就怕叫熟人給認出來。二十年哪！期間就只在周淑儀回長安省親時見過面，她能狠得下這個心，就不是疼孩子的好母親！”

所以啊，必要時，馬老夫人是真的能丟下親骨肉逃跑的。問題在於她是否有這個本事，又是否能找到人幫忙罷了。

海礁嘆道：“這種事還是要看姨祖父的。若是周家三房看守得夠嚴，沒給馬老夫人鑽空子的機會，她便是想逃也逃不走。不過為了以防萬一，明兒我去鎮國公府時，還是順道提一提吧。”

馬氏說：“你是該跟老國公說一聲的，這種事真的沒法指望你姨祖父。他要是個能撐得起事的，也不會被馬老夫人拿捏了幾十年。就這會子，你姨奶奶和怡君表妹想要自救，找十四房老太太打聽些消息，他還要趕來阻攔呢！若不是他來得太快，興許連王家的事，你姨奶奶也能打聽到了。”

馬老夫人與王家疏遠是一回事，周家十四房跟王家的姻親還是姻親，對王家的消息，總歸比旁人知道得更多些。馬氏真的很嫌棄姐夫周世功，覺得他太礙事了。

海礁對此只是笑笑：“沒關係。姨祖父犯了糊塗，鎮國公卻是明白人。只要他發一句話，姨祖父自會聽命，不會再攔着姨奶奶打聽消息了。”

馬氏嘆道：“額就盼着他們趕緊查出馬老夫人的身份，只要她真是犯過錯被逐的宗室女，周家三房頭上的罪責就能少幾分。要是周氏族裡能做主，把她趕走，連族譜上都不留名字，那才算是放心了。”

海礁挑了挑眉：“那會牽涉到她所生的兒女後代，只怕姨祖父狠不下這個心。他跟他兄弟關係還不錯。”周世成因為從小被父親帶在身邊教導，跟母親也不象是一路人。只有周淑儀受母親影響最大，眼下陰謀暴露，在京城潁川侯府中，也不知是死是活。

馬氏有些不以為然：“這有啥？出婦之子固然是身份尷尬，但只要他自個兒爭氣，照樣能在軍中立足。大不了別的族人多關照他些，總好過把馬老夫人留在家裡，時不時就鬧出點事，不知哪天就合族都被她禍害了！”

時候不早了，外頭街上早就敲過了二更。海棠便勸馬氏早些休息，明天還要再去周家三房問後續呢。馬氏想想也是，囑咐了孫子孫女幾句，便喊了崔嬸來侍候自己梳洗。

海棠與海礁出了上房，扯了扯哥哥的袖子，海礁會意地來到拐角僻靜處，低聲道：“鎮國公已經知道了。他也覺得我們的主意不錯。雖說從龍之功未必能帶來好回報，但八皇子年紀還小，有太后教養，許賢妃品性也不錯，想來不會比今上更刻薄寡恩了……”

海棠眨了眨眼：“那他打算怎麼辦？塗榮就在長安，皇帝卻遠在京城，這個先手可不好占呀。”

海礁笑了笑：“所以……他會先想辦法，拖住塗榮。既然塗榮沒給京中送信，那周家就先替他把信送了……”

（吃了葯，頭不痛了，但腰酸背痛，整天犯困……）

(本章完)