買人是不可能買饒，可霍寶也不是鐵石心腸。
對他來是舉手之勞，對地上跪着這一家子卻是救命稻草。
他取了二兩銀子給老村正，道：“這是我借給他們家的，不要利息，什麼時候日子緩口氣再讓他們還！”
老村正先是一愣，隨即接了銀子，嘆道：“爺心善！”
地上跪着那一家還迷糊，那姑娘眼淚唰唰的落下來。
那漢子哆嗦着嘴，重重地磕頭。
骨肉生離，但凡有法子，誰會捨得？
霍寶瞥了那躲在人群後的少年一眼，上了馬車。
“便宜宋家了！”
“再沒想到還有這樣好事！”
“這爺看着臉黑，行事卻善！”
“人家惱了，又不是話本子，好好的誰會隨意買人回去？”
馬車“軲轆”、“軲轆”走遠，將村民的閑話丟在後頭。
薛孝、水進都看着霍寶笑。
“還以為寶兄弟抹不開臉，收了那丫頭呢！”水進笑道。
“多個丫頭又有甚了？你同五叔身邊也該有人侍候。”薛孝道。
“兩位哥哥，莫不是忘了咱們這回做甚來了？後頭還跟着眼線呢，就不怕了？”霍寶無奈道。
“不收就不收，你銀子都給了，怎麼還是‘借’？還離咱們那邊二百多里，還指望要回來不成？”水進道。
“哪有下掉餡餅的好事？要是白給了，倒是害了他們。”
“……”
薛孝不贊成道：“寶兄弟恁是心軟！”
倒是個會裝的，殺人不眨眼是他，人前跟老好人似的也是他。
水進卻是點頭道：“還是你想的周全，白給可不是害了他們？且不村裡人會眼氣不平，就是他們自家，白得了好處，是未必是福。”
霍寶沒有什麼，想着那耍聰明的少年。
又是打聽又是探問的，按照李遠的辭，就是車隊這裡，少年也過來轉了幾圈。
要不是曉得他是老村正的孫子，李遠早就叫人拿下了。
那少年只是為了幫夥伴找生路？還是另有打算？
一趕路，中午用了乾糧。
等到日暮，車隊就到了曲阿縣外。
雖之前霍寶了車隊不進城，可也沒有真的停駐荒郊野外，而是直接在城牆下空地停了。
霍寶想着昨聽到的流民劫掠之事，對李遠道：“晚上注意戒備，要是遇敵能戰就戰，不能戰就跑，自保為先！”
“尊令！”李遠握着刀柄，挺着胸脯應道。
薛孝已經叫了兩個老夥計，帶三人進城。
“寶兄弟叫人不能戰就跑，前怎麼不想着跑？倒是拚命的模樣！”薛孝好奇道
“前城門關着，沒頭沒腦跑了，不得被人‘瓮中捉鱉’……腳店離城門近，能戰能撤！今他們在城外，遇到百十號人應對還行，真要幾倍餓紅眼的流民湊上來，也沒必要捨命頂着。”霍寶解釋道。
“……”
一行人還是擇了城門附近的客棧住了。
兩間上房，一間普通房。
霍寶表現得再穩重，年歲在這裡擺着，水進不放心讓他一人一間，就兩人一間上房，薛孝一間上房，兩個跟着跑腿的夥計一間普通房。
水進曉得霍寶的飯量，怕他又餓了，訂好房就招呼大家出去吃飯。
“茅山一半在長寧，一半在曲阿，曲阿有一道茅山老鵝，水大哥同寶兄弟一定要嘗一嘗。”薛孝推薦道：“還有道水晶餚肉，是鎮江美食，比不得府城正宗，也可以試試。”
霍寶本就餓了，聽得直吞口水，卻沒有着急吃飯，而是拿了兩個銀餅子遞給隨行夥計：“買些鹵肉，些吃食給城外的人添菜！”
這銀餅子不是之前給老村正那種的，一個足銀十兩，兩個就是二十兩。
那老夥計沒有立時接，而是望向薛孝。
“哪裡用寶兄弟掏銀子？夥計們出來前從柜上支了銀子，盡夠路上拋費！”薛孝忙道。
“‘親兄弟、明算賬’，一筆歸一筆。”霍寶堅持道。
薛孝沒法子，這才點頭讓老夥計接了，道：“再添四十兩，算我同水大哥的。”
那老夥計聞言，接了銀子，卻是帶了遲疑：“都買鹵肉？”
薛孝剛要點頭，霍寶道：“按照一人半斤的量，再富裕幾斤！剩下的銀子，回頭再！”
這裡是富裕安逸的江南，物價與金陵不會差多少。
一兩銀子能買二、三十斤鹵肉，六十兩銀子都買鹵肉，最少也是一千來斤，且不一個縣城能不能有那麼多鹵肉，就算有，外頭一百多號人也吃不完。
又是這般氣，擱不住，買了就糟蹋了。
薛孝是薛彪器重的養子，看慣賬冊的，只是一時沒想到這茬。
待他反應過來，卻是發現不對，道：“寶兄弟會術數？”
霍寶點頭：“略懂！”
上輩子必修課，不懂才怪了。
薛孝訕笑兩聲，岔開話道：“只盼着今消消停停吃頓飯，別跟長寧縣似的，讓人吃不痛快。”
這霍家爺倆好像在下一局大棋！
又是兵書、又是術數，誰人家這樣教孩子？
這爺倆莫不是頭些年就預備造反了？
曲阿縣離長寧縣九十里，可景象大不相同，街上行人如織，叫賣聲聲。
街頭巷尾，偶爾乞丐，都是老弱病殘，沒有長寧縣裡壯乞三五成群、滿街遊盪的情形。
買賣街兩側的鋪面，也是熱熱鬧鬧。
大的酒樓飯館，迎賓送客迎客的嗓子十分響亮。
往來賓客，臉上笑容也不似作偽。
“之前咱們曲陽縣城也這麼熱鬧！”水進唏噓道。
“本該如此！”薛孝道。
“這就是太平景象了，簇父母是個能吏！”霍寶贊道
“……”
薛孝、水進齊齊望向霍寶。
“呵呵，寶兄弟還真是憂國憂民！”
“跟誰學的這話？聽着跟老頭子的！塌了高個兒的頂着，寶兄弟莫要操這閑心，還是尋館子吃飯要緊！”
霍寶瞥了眼皮笑肉不笑的薛孝，又看了眼摸着肚子、鼻子抽動聞香味的水進，心中嘆息。
這兩人一個是商賈出身局限了眼界，一個是性子懶散遇事不愛動腦子。
別看兩人如今在造反陣營，怕是他們兩個心裡根本就沒想過折騰出什麼，不過是隨波逐流、得過且過。
有薛孝推薦，三人進了最大的酒樓。
正是飯口，大堂做了八成。
霍寶的飯量在這裡擺着，無心當眾“嘩眾取寵”，就要了包間。
薛孝之前提的“茅山老鵝”與“水晶餚肉”都要了雙份，還有地方美食“延陵鴨餃”、“茅西豆乾”，菜四道，糖醋蘿卜、蔥油蠶豆、涼拌芝麻葉、嫩焯黃花菜。
“茅山老鵝”是炖菜，一個陶瓷鍋，一份就是一隻大鵝，三斤來重，兩個大鵝下來，肉菜真不少。
別的還罷，那到“茅西豆乾”，倒是與後世的長沙臭豆腐略有相似，就是沒有辣椒調味，有些不足。
霍寶夾了一塊，一口一口，吃的是情懷。
薛孝、水進兩個看得直撇嘴，方才這道菜端上時就讓他們嫌棄一把。
不過霍寶吃的認真，如同美味，兩人看着眼饞，忍不住也伸了筷子。
薛孝咬了一點點，就一臉嫌棄放下了。
水進丟了一塊在口中，大嚼幾下，道：“聞着臭，吃着還湊合，可也比不得肉香吶！”
霍寶也只是想起上輩子，嘗一塊就圓滿，筷子奔着炖老鵝去了。
薛孝被嘴裡的臭味熏得噁心，沒了胃口，免費腹誹霍寶心歪，吃了不好吃的，非要糊弄大家跟着吃一口。
這就是心中想的多，看別人也就都是賊了。