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231保安王子
朝中無人肯到北關城這中險惡之地，馬唐卻自動請纓，說白了是要借北關城“鍍金”，日後飛黃騰達也能有點實在功勞作鋪墊。
陸英守得住北關城，他馬唐也守得住，別人不明就裡，說不定以為他跟陸英差不多厲害。
抱着這樣的僥倖心理，馬唐走馬上任，卻不知邊關形勢瞬息萬變，一場大戰就在眼前。
馬唐新官上任，就聽聞前內閣首輔一家就住在北關城南百里山上，當即帶了禮品名帖前去拜見。
放在一年前的馬唐，白常山多半派個總管就把他打發了，不過現在既然自己已經辭官，對方又是此地的一把手，卻不好不見。
馬唐在官場里打滾多年鬱郁不得志，別的沒學到，察言觀色的本領倒是很強的，雙方也算賓主盡歡。
晚上一家人吃飯時，白茯苓問起馬唐這人如何，白常山想了想道:“真本事如何不好說，不過性情浮滑好鑽營，應該不難對付。”
白茯苓扁扁嘴巴輕哼道:“好打發就行，這種傢伙竟然跟我大哥一樣當上了鎮北大將軍，想來就生氣等刺果部的人打過來，我倒要看看他怎麼鎮北”
白丑搖搖頭道:“刺果部的人要真來搗亂，我們也沒什麼好處。”
“以前大哥還沒到北關城的時候，我們不也好好的?再說現在還有鎮北軍呢，只要那馬唐識趣別亂指揮，刺果部就算真來了也不能怎樣。何況我們還有後招呢”白茯苓半點不擔心。
“什麼後招?”白常山問道。
“一年多前我在奴隸市場買了一個受傷的刺果部族人，他是刺果部族長的小兒子，叫刺果衛矛，被族裡的惡人陷害，我去京城的時候他也養好傷離開了，他一定會回去刺果部報仇的，平子說他有王霸之相，有這樣一個人在，我們怕什麼?”白茯苓每次想到這筆大賺特賺的生意就覺得高興。
白常山有些不以為然:“面相之事，怎能作準?”
“別人的不好說，平子說的，好像都挺準的。”白茯苓想起楊珩、想起父母、她自己......還有海浮石，平子那神棍真的很神，稱得上百發百中了。
“不管如何，現在北關城裡多了馬唐這個外人在，苓兒你做事要小心一些，免得招人話柄，你大哥還有平子都在京城呢。”木佩蘭提醒道。
“知道了......”白茯苓想到這個就心煩，好不容易冬天過去了，正適合出門活動，卻遇上這麼個礙眼的傢伙。
雖然北關城的主人換成了馬唐，不過在所有人心目中，此地真正的王仍是白家，白茯苓的烏木馬車走在北關城內，聲勢威風與一年多前並無兩樣，白茯苓靠在車上心情舒暢，在自家的地盤上就是不一樣啊，她要橫着走，也無人敢說個不字。
不過走到通財牙行門前，卻發現門可羅雀，白茯苓不由得皺了眉頭，她今日一時興起來牙行，白商陸應該來不及清場才對，最近她忙於做善事，沒關注過牙行的事情，按說現在冰雪消融，蟄伏了一個冬天的商人們應該都急着出來賺錢才是，怎麼牙行會這麼冷清?
白商陸出門來迎接，白茯苓才下車便忍不住問了起來。
白商陸苦笑道:“最近北關城外不太平，商隊無法通行，刺果部南遷，正與其他幾個蠻族部落爭搶地盤打個不可開交，連原本與我們做生意的大箭部等都自顧不暇。南面的商人倒是來了好些，現在都暫時留在驛館。只盼蠻族與刺果部的戰事儘快分出勝負，否則今年我們的收益可要大打折扣了。”
“知不知道刺果部現在情況如何?”白茯苓有些好奇，她記得刺果衛矛之所以被陷害流落到北關城，就是因為他父親要帶領族人南遷，而族裡的大祭師不願意，所以乾脆下手謀害了這兩父子。
現在刺果部族南遷，莫非是刺果衛矛只用了一年多時間就報仇成功奪取了族長寶座?這也太有效率了吧
白商陸請她到花廳里坐下，才慢慢將自己知道的一一道來。
原來刺果部去年年初因為前族長暴斃，南遷計劃被擱置，族裡選了前族長的長子作為繼承人，不過去年北方仍是災荒連綿，刺果部損失慘重，南遷的呼聲越來越高，新族長與大祭師商議多次，終於不得不放棄本來的地盤，在今年開春舉族南遷。
關外天地廣闊，但水土豐美的地區早就已經被原有的各個蠻族瓜分乾淨，先抵達的刺果部前鋒為了替後來的族人爭取更好的安居之地，不可避免與原住民爆發大戰。刺果部族那是北方最強部族，就算是經過長途遷徙已經人困馬乏，也不是好對付的，北關城附近一帶的蠻族之前被陸英打得元氣大傷，驟然遭遇強敵，一些相鄰的部族不得不聯合起來共同對抗，雙方你來我往，勉強打成平手，好幾個實力較弱部族的地盤已經被刺果部佔了去，隨着刺果部後援部隊陸續抵達，估計稱霸關外也只是遲早的事情。
白茯苓沒聽到綠眼睛的消息，有些失望，尤其在確認現在刺果部族長並非刺果衛矛後，更覺得沒意思。
“你記得我去京城之前救的那個綠眼睛的刺果族人吧，有沒有他的消息?”白茯苓不抱太大希望地問道。她離開前曾特地介紹綠眼睛給自家幾個重要管事認識，為的就是他日刺果衛矛成了王霸，能夠關照一下她家的生意，所以白商陸也是認得刺果衛矛的。
白商陸笑道:“有，他現在在關外頗有名氣，綽號叫‘天鷹’，招攬了不少蠻族的殘部，專門替往來商隊作護衛，價錢收得頗高，手下不少能人，關外的馬賊強盜遠遠見了他的旗幟便自行走避，等閑不敢招惹他。我們很多客人都是他的主顧。”
“這樣啊......”白茯苓沒想到王子復仇記並沒有上演，王子竟然跑去當保安了，她沒有職業歧視，不過一尾王霸跟一個保安頭子，差距未免有點太大了。
“不過刺果部內部似乎並不太平......”白商陸一句話重新給了白茯苓希望。
“怎麼不太平了?”
“據說前族長曾經許諾，部族南遷，能夠為部族奪取領地的勇士將會擁有自己的牧場財物作為獎勵，但是現任族長與大祭師似乎不願意兌現前族長的諾言，所以一些年輕的勇士開始有所不滿。據我們的探子所說，刺果部恐怕內亂在即。一旦他們自己亂了陣腳，現在被奪去地盤的蠻族必然會群起反撲，到時局勢難料。”白商陸對這些打打殺殺的事情興趣不大，他最感興趣的事情就是賺錢，現在這種情勢，讓他頭疼非常。
白茯苓知他的心意，笑了笑轉而問起白家的海上生意，果然白商陸馬上振作起來，與北關城這邊不同，東南沿海一帶因為祁國朝廷的動蕩，成了三不管地帶，朝中官員還未意識到海上貿易所帶來的巨大利益，白家財力雄厚，又願意花大錢招攬人才，短短几年間已經成為了最大的海商，將其他小海商也拉攏過來，去年賺取的利益已經有超過陸上生意的苗頭，如果不是有這部分的可觀收益，恐怕白商陸現在也不能安坐在牙行里觀望關外情勢，早急得吐血三升了。
“那個海外小島，準備的如何了?”白茯苓心中一動，問起了自己最關心的事情。海浮石的事已經告一段落，祁國的情況雖然混亂，但她心裡隱隱有感覺，楊珩很快就會成為真正的掌權之人，按說情勢對她家大大有利，不過不知為何，她總是有些不安。
百里山這裡雖然氣候特殊，可畢竟是在北地，不比南方舒適宜人，如果可以，她還是想讓家人遷居到海外小島去，更為自在適意。
“土建部分已經基本完成，最快今年夏天應該就可以住人了。”白商陸語氣有些遲疑，故土難離，雖然他與妹妹白果從小就流落在外，也不知道家鄉在何處，不過習慣了祁國的生活，驟然聽說要移居海外，不免很是不舍。
白茯苓拍拍他的肩膀道:“沒事的，也不是要你們馬上跟我搬去島上，留條後路罷了，如果祁國能夠穩定下來，我也不想隨便換地方。”
白商陸鬆口氣:“如此最好”
從通財牙行出來，已經落霞滿天，白茯苓照例帶了人浩浩蕩蕩到通雲樓去吃一頓再回家。通雲樓因為關外局勢不穩，生意也清淡不少，白茯苓坐在窗邊老位置，心裡莫名其妙地覺得一陣陣落寞。
一切與過去並無不同，只不過似乎有些什麼東西不一樣了，令她無法像過去一樣無憂無慮地開心歡笑，離開這裡不過一年多的時間，為何心境卻似滄桑了許多?
白茯苓看着窗外的街景出神，忽然聽見樓梯方向傳來一陣雜沓的腳步聲，店小二着急的聲音傳來:“白小姐已經包下了三樓，客官請跟小的到樓下雅間用餐......”
又遇上惡客了?太巧了吧白果向身邊的丁香打個眼色，兩人不懷好意地笑了起來。
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