不過兩刻鐘的功夫，沈與沈珏就回來了。

雖說他們兩個都曉得沈瑞與沈琰要談“正經事”，卻不喜歡這種被摒棄在外的感覺。加上這兩家兄弟感情都好，只留在兄長在茶樓，這兩個小的也有些不放心。

雅間里，沈瑞已經叫茶博士換了新茶。

口中微苦，他的神色越發平淡。

有些人，因為立場註定無法有交集。

不管是對於尚書府來說，還是對如今還算得意的沈琰、沈兄弟來說，陳年舊事都是隱痛，不宜再翻出來。

沈琰方才提及沈自打曉得當年詳細往事後就沒有再提“歸宗”之事，並非是為祖上的事情對二房愧疚懺悔之類，就是因人皆有羞恥心，有個“惡毒出婦”與“孽子”的曾祖母與祖父並不是光彩的事。

之前他們是寒門少年，想要歸宗是因為沈家是書香望族，歸宗後就有了身份，有了宗族庇護;如今他們是前途大好的士子，揭開往事卻是罪人子孫，容易為人詬病，說不得還被質疑血脈人品，他們當然不樂意。

說到底，人皆有私心，相關選擇多是為了利益與好處。

沈跟着沈珏進來，先看了一眼兄長，見他神色自若、並無異色，心中鬆了一口氣。這應該是沒事吧？他們兄弟兩個功名應該能保住吧？

沈珏則是直接坐在沈瑞下首，帶了幾分興奮道：“二哥，六族兄出新書了……”一邊說著，一邊將手中還泛着墨香的書推倒沈瑞跟前。

沈瑞有些意外，如今士人出書也不算小事，通常要送往親朋好友處請指正。至於稿費之類的，這君子怎麼能談錢呢？

沈理是弘治三年的狀元，與尋常士人還不同，要出新書的話也當算是大事，引得四方矚目。

之前並沒有聽到類似的消息，如今就在坊間直接買到沈理的新書？

沈瑞接過看了，翻到裡面看了幾篇，笑道：“這哪裡是新書？不過是六族兄早年流出的一些時文文稿，其他的就是旁人湊數的了……”

沈珏惱道：“那書鋪竟騙人不成？他那裡可是有好多新出的狀元文集，不僅有六族兄的，謝閣老、王侍郎、毛狀元還有幾個名字眼熟的狀元公都在內，竟都是假的不成？”

沈瑞道：“這有什麼稀奇？這書也不能說是假的，裡面確實有狀元文章，這多是蒙進京應試的舉人。其中有仰望狀元之名的舉人，自要買兩本來學習揣摩。只是奇怪，明年鄉試，新舉人要在年底才相繼到京，怎麼這書今年就開始賣起來？”

沈珏道：“難道就新舉人仰慕狀元不成？不是還有新秀才？打着這幾個狀元旗號的新書，別說是在京城，就是在地方上定也十分搶手。”

沈方才隨着沈珏去書坊，也買了兩本狀元文集，一本署名“龍山先生”、一本“松西山人”的，聽了沈瑞的話，看着手中新書就開始瞪眼，心中生出被愚弄的憤怒。他是在仰慕狀元公的士子之列，被當成了傻瓜似的糊弄。

沈琰眼神閃了閃，從中抽出一本書來，正是署名“松西山人”的那本，從目錄上從上往下後，看到中間的地方，正是幾篇熟悉的題目。

等翻到裡面，看了熟悉的文字，沈琰苦笑不已。

沈見了，疑惑道：“大哥，怎麼了？是不是大哥也被糊弄着買了這本書

沈琰搖頭道：“要是只是買書，我就不用這樣為難了……三月里周相公給我介紹了一個書商，只說是有人尋人代筆，我就接了這活計，總共做了五篇時文稿子出來，結果都在沈狀元這本文集上。”

沈聽了，不由傻眼。

他拿了新書在手，看了沈琰方才指過的一篇。這文章文風清幽，看似與之前文章一脈相傳，卻禁不住細琢磨，確實不像是狀元手筆;可要是沈琰不提，他也沒看出這是沈琰所做，顯然是要與人代筆的緣故，沈琰當是得了範文，也掩了自己的文風。

沈瑞與沈珏兩個也齊齊地望向沈。

這麼巧？坊間出來的沈理的“偽作”，用的是沈琰代筆？

沈琰顯然也想到這些，眉毛皺了起來。他雖是無心捲入，可要是讓在京的沈家各房人曉得，會相信自己是無心的么？

不做賊也心虛，說的就是他此刻情景。

他掃了一眼沈珏，果然沈珏望向他的目光帶了狐疑;他心中嘆了一口氣，又望向沈瑞，就見其正陷入沉思，不過臉上帶沒有厭憎、質疑的模樣。

沈琰擔心的是自己卷進這樣的渾水，盯着的是打着沈理旗號的這本書，沈瑞想的更多一些。

沈理、毛狀元這兩個在官場上說不上是新秀，可品級都不高;可謝遷與王華卻是不同。

京里的生意，背後都有勛貴做靠山。能毫無忌憚，打着幾個狀元出身的朝臣做招牌賣書的，肯定不是尋常人。

只是這中間人找上沈琰，則有些叫人犯思量。要說是無意為之，沈瑞可不信。哪裡有這樣的巧合，沈琰代筆的幾篇都落在沈理名下。

要是故意為此，多半是因沈琰仕籍引來的是非。從他的仕籍上看，他父、祖、曾三代都與沈理以上三代名字排行一樣。不知內情的人，只會當這兩人是族親。即便打聽一圈，知曉沈琰兄弟與狀元府並無往來，多半也當成他們族人關係不親近。

既這次新書出的是一系列，那屬了其他狀元名字文章的“槍手”身份，多半也是專門找來的，不是同鄉就是親族。如此一來，這些狀元中真的有人要追究“偽書”之事，推出頂缸的不是族人就是鄉鄰。

到時計較也不是，不計較也不是，多半只能一笑而過。要不然的話，到好像狀元公不念舊情，不顧相鄰與族人似的，容易激起士林不忿。

不得不說，這批新書的策劃人真是抓住了讀書人的心思。

至於沈琰這個小蝦米，攪合進這樣的是非中，還真是禍福難定。

京城可不是只有富貴榮華，還有無數漩渦。

沈珏已經忍不住，對着沈琰開口問道：“那五篇時文，沈先生收的潤筆銀子是多少？”

沈琰臉色越發苦的厲害：“四兩銀子一篇，總共二十兩銀子。”

沈珏臉上露出驚詫，這還真不多，對方難道不是專程找沈琰代筆，只是趕巧了？

這個價格，沈瑞卻不意外。沈琰已經是舉人身份，銀子太少對方開不了口;銀子給的太多，以沈琰的謹慎周全，定是不敢接。

沈眼見着大家跑題，且沈琰神色十分難看，心裡也提了起來，滿臉關切道：“我大哥受了矇騙不知情，這也要擔於系？”

他是看着沈瑞問的。

雖說他依舊不喜歡沈瑞，可不得不說，真遇到事情時，沈瑞那淡定如松的模樣，還真的能讓人覺得可以信賴。

沈瑞點點頭道：“有點於系，不過於系不大，除非是真鬧到公堂上去。”