都說六月的天，孩兒的臉，說變就變。可這還沒進六月，已是這般的天兒了，上一刻還是晴空萬里，下一刻便是大雨傾盆。

乾清宮西側小殿雍肅殿里，一室靜默，只聞雨聲。

冰盆漸融，水滴無聲滑落，一如跪成一片的閣老重臣們額角涔涔而下的汗珠。

半晌，壽哥比冰還冷的聲音迴響在殿中：“朕，不是在同你們商量，是告之你們，朕，要親征北虜。”

已經喊過數輪“皇上三思”、喊得嗓子都有些沙啞了的大臣們再次叩首下去。

首輔李東陽抬起頭來，剛一聲“陛下”出口，已被壽哥堵了回去。

“老先生想說什麼，朕都知道了，這些天，翻來覆去便是那幾句，朕都能背下來了。沒新鮮的，便不用說了。”

李東陽嘆了口氣：“皇上雖不喜聽，然勸諫乃是老臣本分，老臣仍是要說……”

“朕不需要你說這些，朕要讓你們做，四夷館、戶部、兵部和山西武學，還有工部，該籌備的都籌備起來！”

“皇上，老臣還是那句話，到底邊關並無異常報上來，眼下便開始籌備，只怕反而引得邊關不穩。”李東陽說話間看向王華，想讓王華勸幾句。

那邊卻是張永先張口。他膝行幾步，語帶嗚咽，道：“萬歲爺萬金之體，還請運籌帷幄，且讓奴婢出一把子力氣，往邊關去吧……”

張永如今得了爵位，御賜府邸，在外行走便格外注意形象，甚至會刻意端着些，以圖洗掉他身上“內官”的烙印，努力做個普通朝臣。

然，此時，頂着他素來最在意的朝廷重臣們的目光，他卻拋開體面，一口一個奴婢，把自己重新放回到塵埃里，只求勸住這位小主子。

壽哥卻根本不理他這份苦心，面有不虞，抬高了聲音，“大伴！你知道朕對你的安排！”

張永一個頭重重磕在地上，“萬歲爺曾讓奴婢好好練兵，萬歲爺曾說，他日，想用奴婢在九邊！奴婢一直記着這句話，片刻也不敢放鬆，如今，奴婢求萬歲爺成全奴婢，就讓奴婢去邊關吧！”

說到動情處，他已是老淚縱橫，“只萬歲爺把奴婢當人看，只萬歲爺說過奴婢是條漢子！奴婢原就當肝腦塗地以報聖恩，如何能看着萬歲爺涉險？就讓奴婢先替萬歲爺去這一趟，奴婢必定不負萬歲爺期望，對得起萬歲爺賞奴婢‘驍勇善戰’幾個字！”

壽哥聞言也不免動容，緊走兩步扶住張永，輕輕喚了聲“大伴”。

張永以頭觸地，高聲道：“請萬歲爺成全奴婢！”

幾個老大人原見今兒皇上還將張永也招來了，生怕張永做了那王振第二，攛掇小皇上往關外去。

此時見張永如此，彼此交換了眼神，都放下心來，又不免唏噓。

此間王華因兒子王守仁的緣故與張永算得有交情，也是諸閣老中唯一沒正面抵制過張永封爵的，這會兒也只能他出面。

輕咳一聲，王華勸壽哥道：“皇上，泰安伯（張永）忠肝義膽，一片赤誠。且他在邊關多年，深知邊關情形，又屢立奇功，皇上正當遣他再度披掛出征，最為穩妥。”

去年歲末因苗逵老邁，內閣大佬們就打算讓張永替換苗逵來着，也是把張永這個聖眷隆重的遠遠打發走，免得再出一個劉瑾。

只是小皇帝一直不肯應。

此刻王華一說，眾閣老皆順勢點頭稱是。

壽哥臉色就有些難看起來，涼涼道：“泰安伯隨駕親征，作先鋒官也是一樣的。”

眾老大人一噎，不由頭疼。

正僵持間，外面劉忠悄沒聲進得殿來，得到壽哥示意，方低聲稟報，沈瑞到了。

壽哥微微頷首，那邊沈瑞和張會兩個被引了進來，齊齊見禮。

此時的沈瑞顯得風塵僕僕，又因雨天濕了半片官袍，看上去越發狼狽。

王華雖猜他想必是剛剛抵京便被召進宮中，甚至都不曾回府更衣，也來不及同他岳丈通氣，但仍忍不住去看楊廷和。

見後者微微搖頭，他仍不免失望，暗暗嘆了口氣。

楊廷和沒能和女婿對上詞兒，此時便搶先開口，以圖給女婿點兒提示。

“皇上召沈瑞回京，可是要問他河南情況？如今河南依舊受旱，山陝援助河南尚且不及，若是此時邊關有戰事，則山陝供給怕要吃力。”

說著就看沈瑞。

不止是他，連帶壽哥在內，滿屋子的人都看向沈瑞。

沈瑞在心裡無聲嘆了口氣。

張會來接他，對內宮的事只丟下六個字“不能說，不要問”，倒是將皇上鬧着要御駕親征的事情向他詳細說了。

沈瑞自是曉得內宮的事兒知道得越少越好，再是好奇也不會去問。

而聽得御駕親征，他毫不意外，這到底還是同歷史上的正德一樣了。

只不過，歷史上，正德跑去邊關和後來親征寧藩時隔兩年。

而現在，兩樁趕到一塊，可真不是親征的好時候。

尤其，寧藩這會兒怕是巴不得壽哥趕緊親征呢！

就是楊廷和不遞這話茬，沈瑞也是想苦口婆心勸一勸的。

只是，這位真鐵了心要親征，哪個攔得住呢？

歷史上大臣們沒讓他去，他還不是自己偷跑宣府去了！

聽得壽哥冷聲喊了沈瑞，沈瑞深吸口氣，對上壽哥陰沉的目光，肅然道：“臣斗膽，敢問陛下，御駕親征，是準備禦敵，還是準備討伐韃靼？”

壽哥微微一愣，隨即冷哼一聲，道：“你才回來，不知道。朕說的是，若北虜來犯，朕必親征。”他偏頭掃了一眼眾人，“不過是先籌備着。”

其實說起來，哪年甚至哪個月都有犯邊事件發生。今年因着草原大旱，大舉進犯的概率更大。

沈瑞垂下頭，道：“臣竊以為，若禦敵，邊關其實時時刻刻都是備戰狀態，四夷館也經營了數年……當待有信報確認確實有敵人大舉來犯、且確實值得陛下御駕親征，才宜大範圍行動。”

“而若陛下準備討伐韃靼，臣以為，還需要養精蓄銳數年。臣只隨老師學過幾日粗淺拳腳，並未正經學過兵法，但也聽過‘上兵伐謀、其次伐交，其次伐兵，其下攻城’。

“朝廷邊疆開馬市的目的之一，便是想讓草原曉得，他們眼中普普通通的牛羊、甚至牛皮羊毛牛羊乳這等‘不值錢’的東西都能換來大明的好貨物，輕輕鬆鬆養牛羊就能有衣穿有鹽吃，完全不必提着腦袋掙命廝殺。此後，至此多養牛羊少養騎兵，日漸消除他們劫掠之心，臣認為，這便是伐謀。”

沈瑞說著向懷裡取出油紙包了數層生怕被雨水淋濕的摺子，雙手捧起。

“皇上，李閣老的高足、都察院右副都御使藍章的公子藍田，如今正在河南，不計辛苦研製獸葯，就是要想讓草原知道，有些好東西，靠搶，是搶不來的，搶得走方子和藥草他們也一樣配不成！只有維持和平，規規矩矩來換，才能讓他們的牛羊更肥壯，換更多東西。此乃臣就此事所書條陳……”

李東陽在一旁暗暗呼了口氣，他沒想到沈瑞倒是厚道，讓他愛徒在御前掛了名，當下向楊廷和微一頷首，以示感謝。