恁的一個美人，別說荊釵布裙不掩國色，就是腫着半張臉也是美的。

當這位吳姑娘洗去臉上殘粉，竟是容貌更艷三分，襯得一身水紅襖裙都失了顏色。

瞧着那邊廂房臨窗梳妝的吳姑娘，這邊正房舀水凈手的趙彤不禁挑了挑眉，粗着嗓子用那浪蕩子的聲音道：“原來竟真有‘卻嫌脂粉污顏色’呢。”

楊恬正用軟巾擦手，聞言探頭一望，也不由驚艷，連連點頭。

她自己原也是美貌，家裡蔣姨娘與庶妹顏色更盛，但她見過的所有美人統統不如這位，這才真可叫絕色，反倒是那妝容讓其平凡不少。

想想着吳姑娘的言行，她忍不住喃喃道：“莫非藏拙？”

趙彤一愣，隨即噗嗤一聲，“這有甚好藏的……”說著卻收了口，笑容也淡了，又去瞧那吳姑娘。

武靖伯也是個愛玩樂的，府中姬妾眾多，爭鬥自然不少。不過武靖伯夫人一向都是靠拳頭解決問題的，身邊丫鬟婆子也都是練家子，倒沒有姬妾敢跳出來試一試自己身板是否結實的。

因此後院紛爭只在姨娘之間。趙彤見多了那挖空心思扮美邀寵的，卻還不曾見將自己往平庸里打扮的。

“她不樂意進宮？”趙彤眯了眯眼睛，“張家可未必許呢，她這樣的容貌，嘖嘖，張家在她身上也下了大本錢，你瞧她那襖裙釵環，可都是內造的，八成是太后賞的，那股金釵還是今年的新樣子……”

她習慣性說著說著就跑題到衣裳首飾細節上去，反應過來後有些尷尬的用帕子掩口咳嗽一聲，想想連十歲的張玉婷都能上去大巴掌抽這吳姑娘，這姑娘又是這樣反應……她眼珠子一轉，笑向楊恬道：“看來我說錯你了，沒準兒，還有一場大長公主樂意見到的熱鬧可瞧呢。”

楊恬微微搖頭，不予置評。

方才她帶着吳姑娘過來更衣梳洗，趙彤老大不樂意，一打發吳姑娘去廂房凈面，就炒豆子一般噼里啪啦說起楊恬來。

“你怎的這樣心軟！那瞧着便不是什麼善茬！何況，便是她挨打了，那也是張家的人！別說你自個兒，便說那日後來怎樣了你難道不知？大長公主待你這般親近，你莫要一時好心，倒辜負了大長公主！”

楊恬聽她一氣兒說完，才深吸口氣，道：“六姐姐，難道就讓吳姑娘頂着那樣一張臉出去？傳揚開來，張家沒了面子，大長公主就有面子了？這到底是大長公主的筵席。”

趙彤低聲嘀咕道：“大長公主怕是巴不得看他們狗咬狗。這沒帖子的還巴巴趕過來，這司馬昭之心，哼……”

她雖是這般說，卻也知道，日後若有人提起來嘲笑張家，也會帶一句大長公主的上巳宴上如何如何，到底不美。

楊恬固然有為大局考慮，可內心裡，到底是被那個緊繃卻挺拔的身影打動，直覺得那日在坤寧宮裡，自己也當是這般決絕罷。

兩人這邊凈了手，補了妝，同往廂房去見吳姑娘。

吳姑娘剛剛梳好了高髻，丫鬟正小心的插上些金釵花簪。

她本是一張優美的鵝蛋臉，卻被這髮髻顯得臉長了一寸，有成為馬臉的趨勢，而繁複的釵環配飾也顯得整個人頭重腳輕。

她的妝容也有古怪，明明是薄施粉黛淡掃蛾眉，並非濃妝艷抹刻意扮丑，卻比素顏時遜色許多。

趙彤和楊恬相視一眼，便又都裝作沒發現異樣，問吳姑娘可要一起回去。

吳姑娘起身再次鄭重行禮，道：“我小字錫桐，今日多謝兩位姑娘解圍，他日我必當……”

楊恬卻是不等她說完更多，便一把拉起她來，“這是做什麼，不過是咱們遇上了，一路過來更衣梳洗罷了。”

趙彤口中笑道：“我名趙彤，不知道妹妹是哪個彤字？可是緣分了。”卻是眼風如刀，屋裡幾個丫鬟都識趣的退了下去。

那吳姑娘吳錫桐掃見丫鬟們出去，眼神微閃，但很快垂下長長的眼睫，道：“彤管有煒，趙姑娘好名字。我不過是尋常桐木的桐罷了。”

趙彤嗤笑一聲，道：“鳳棲梧，才是真箇好名字。”

吳錫桐臉色一白，勉強道：“趙姑娘說笑了。”

趙彤沒有接話，反而拉着楊恬道：“走吧，回去席上去。”又斜了吳錫桐一眼，道：“吳姑娘？”

吳錫桐緊緊抿着唇，盯着她們片刻才緩緩起身道：“我若多說了，未免交淺言深，徒惹兩位姑娘厭煩。只我也不是趙姑娘所想妄圖攀附之人，只是……只是……身不由己罷了。今日兩位也見到了張家姑娘怎樣厭煩我……”

見楊恬已不自覺流露出憐憫之意，而趙彤依舊一臉嘲諷，她終是嘆了口氣，道：“方才衝突……是玉嫻姑娘要我陪着出來，卻將我丟在半路，叫我不許走，在原地等她，若遇着人，只說過來更衣看風景，她帶着丫鬟去了。而恰玉婷姑娘尋來，向我問起玉嫻姑娘，我實是什麼都不知道，這才……”她下意識的去摸了一下臉。

楊恬尚未有憐憫之外的其他反應，趙彤眼睛已是立了起來，道：“張玉嫻去了哪裡？！”

吳錫桐被她陡然抬高的聲音嚇了一跳，好像隨即想到了某種可能，她臉上閃現出一種不可思議的神色，但很快又隱去，語調也平緩沉穩，道：“姑娘莫要為難我，她去哪裡豈是會告訴我的？我是真不知道。”

趙彤緊盯着她，道：“你就沒有一二猜測？”

吳錫桐也搖了搖頭，道：“我如何好妄自揣度。”

趙彤涼涼哼了一聲，“吳姑娘，不要太聰明才好。你既起了頭兒，這會兒又撇清作甚？我性子急，不耐煩和你繞彎子，你找上我們不就是想借我們口說點子什麼？莫要揣着明白裝糊塗了，有什麼不妨直說。”

楊恬聞言呆了呆，詫異的目光在趙彤與吳錫桐面上逡巡。

吳錫桐臉色更白了幾分，勉強道：“趙姑娘誤會了……我……我真沒那樣的心思。我是……”

她咬咬牙道：“楊姑娘宅心仁厚，趙姑娘冰雪聰明，我這樣的人豈會欺瞞了兩位去？今日實是巧遇。二位為我解圍，我也不瞞二位，我家是吳家旁支，與壽寧侯夫人家已是頗遠，我父只是個秀才，家中幾畝薄田度日，張家將我要走，也沒有我家說話的份……”

她的臉上流露出悲戚和迷惘神情，“我……原是有親事的。如今……”說著垂下頭，低聲道：“我是真箇無心高攀的，掏心窩子說一句，我也是不想一輩子受張家鉗制的。”

沉默片刻，吳錫桐抬起頭來，道：“趙姑娘既問，我便也答我所想，張玉嫻一向厭惡我這容貌，她帶我出來，又丟我在半路，我原覺得……是以我作餌。我略記了些路，可到底是走岔了，到了這邊，幸而遇上兩位。張玉嫻去了哪裡我真箇不知，但既然張玉婷也找了出來，想必是沒回席上的。至於張玉婷，”她露出個苦笑來，“霸道慣了的，對旁人也是如此，稍有不順心便……我也不是頭一個被教訓的。”